Como exatamente os pesquisadores investigam a mente e o comportamento humano? Embora existam várias técnicas de pesquisa diferentes, o método experimental permite que os pesquisadores analisem as relações de causa e efeito.
No método experimental, os pesquisadores identificam e definem variáveis-chave, formulam uma hipótese, manipulam as variáveis e coletam dados sobre os resultados.
Variáveis externas são cuidadosamente controladas para minimizar um impacto potencial no resultado do experimento.
Um olhar mais atento sobre o método experimental em psicologia
O método experimental envolve a manipulação de uma variável para determinar se as alterações em uma variável causam alterações em outra variável. Este método baseia-se em métodos controlados, atribuição aleatória e manipulação de variáveis para testar uma hipótese.
Tipos de Experimentos
Existem alguns tipos diferentes de experimentos que os pesquisadores podem escolher usar. O tipo de experimento escolhido pode depender de uma variedade de fatores, incluindo os participantes, a hipótese e os recursos disponíveis para os pesquisadores.
1. Experimentos de laboratório
Experimentos de laboratório são muito comuns em psicologia porque permitem que os experimentadores tenham mais controle sobre as variáveis. Esses experimentos também podem ser mais fáceis para outros pesquisadores replicarem. O problema, é claro, é que o que acontece em um laboratório nem sempre é idêntico ao que acontece no mundo real.
2. Experiências de campo
Às vezes, os pesquisadores podem optar por realizar suas experiências no campo. Por exemplo, vamos imaginar que um psicólogo social esteja interessado em pesquisar comportamentos pró - sociais . O experimentador pode fazer a pessoa fingir que desmaia e observar para ver quanto tempo os espectadores demoram a responder.
Esse tipo de experiência pode ser uma ótima maneira de ver o comportamento em ação em configurações realistas. No entanto, torna-se mais difícil para os pesquisadores controlarem as variáveis e podem introduzir variáveis confusas que possam influenciar os resultados.
3. Quase Experiências
Embora os experimentos de laboratório e campo representem o que é conhecido como experimentos verdadeiros, os pesquisadores também podem utilizar um terceiro tipo conhecido como quase-experimento. Estes são muitas vezes referidos como experimentos naturais, porque os pesquisadores não têm controle real sobre a variável independente. Em vez disso, o nível de tratamento é determinado pelas condições naturais da situação. Um pesquisador que analisa as diferenças de personalidade e a ordem de nascimento, por exemplo, não é capaz de manipular a variável independente na situação. Os níveis de tratamento não podem ser atribuídos aleatoriamente porque os participantes caem naturalmente em grupos pré-existentes com base em sua ordem de nascimento em suas famílias.
Então, por que um pesquisador escolheria usar uma quase-experiência? Essa é uma boa escolha em situações em que cientistas e interessados em estudar fenômenos em cenários naturais do mundo real. Também é uma boa escolha em situações em que os pesquisadores não podem manipular eticamente a variável independente em questão.
Termos-chave para saber
Para entender como o método experimental funciona, existem alguns termos-chave que você deve primeiro entender.
A variável independente é o tratamento que o experimentador manipula. Supõe-se que esta variável cause algum tipo de efeito em outra variável. Se um pesquisador estava investigando como o sono influencia os resultados dos testes, a quantidade de sono que um indivíduo obtém seria a variável independente.
A variável dependente é o efeito que o experimentador está medindo. Em nosso exemplo anterior, os resultados dos testes seriam a variável dependente.
Definições operacionais são necessárias para realizar uma experiência.
Quando dizemos que algo é uma variável independente ou variável dependente, precisamos ter uma definição muito clara e específica do significado e do alcance dessa variável.
Uma hipótese é uma afirmação tentativa ou suposição sobre a possível relação entre duas ou mais variáveis. Em nosso exemplo anterior, o pesquisador poderia supor que as pessoas que dormem melhor terão um melhor desempenho em um teste de matemática no dia seguinte. O objetivo do experimento é, então, apoiar ou não apoiar essa hipótese.
O Processo Experimental
Os psicólogos, como outros cientistas, utilizam o método científico ao conduzir um experimento. O método científico é um conjunto de procedimentos e princípios que orientam como os cientistas desenvolvem questões de pesquisa, coletam dados e chegam a conclusões.
Os quatro passos básicos do processo são:
- Formando uma hipótese
- Criando um estudo e coletando dados
- Analisando os dados e alcançando conclusões
- Compartilhando as descobertas
A maioria dos estudantes de psicologia deverá usar o método experimental em algum momento. Se você quiser dar uma olhada mais de perto no processo, não deixe de conferir este detalhamento passo-a-passo de como conduzir uma experiência psicológica para obter mais informações.