Pesquisa sugere que o cérebro pode ser treinado na compaixão
Compaixão envolve a capacidade de sentir empatia pelos outros. Essa capacidade de compreender o sofrimento de outras pessoas é um componente importante que motiva os comportamentos pró-sociais ou o desejo de ajudar.
Compaixão e empatia não são o mesmo
É importante notar que a compaixão envolve mais do que apenas empatia. A compaixão ajuda as pessoas a sentir o que os outros estão sentindo, mas também as compele a ajudar os outros e a aliviar seu sofrimento.
Até recentemente, os cientistas sabiam muito pouco sobre se a compaixão poderia ser cultivada ou ensinada.
Utilizando Meditação para Ensinar Compaixão
Em um estudo publicado na revista Psychological Science , os pesquisadores descobriram que não só os adultos podem aprender a ser mais compassivos, ensinando a compaixão também poderia resultar em comportamentos mais altruístas e realmente levar a mudanças no cérebro. Os pesquisadores queriam saber se os adultos poderiam aprender compaixão e a evidência subsequente diz que eles podem.
Como exatamente os pesquisadores ensinaram compaixão? No estudo, os jovens adultos foram ensinados a se envolver em meditação compassiva, uma antiga técnica budista destinada a aumentar os sentimentos de cuidado para as pessoas que estão sofrendo.
Como exatamente essa meditação funciona? Enquanto meditavam, os participantes foram convidados a imaginar um momento em que alguém estava sofrendo. Eles então ensaiaram desejando o alívio do sofrimento daquela pessoa.
Os participantes também foram solicitados a praticar a experiência de compaixão por diferentes tipos de pessoas, começando com alguém com quem eles facilmente sentiriam compaixão, como um membro da família ou um amigo próximo. Eles foram então solicitados a praticar sentindo compaixão por um estranho, bem como por alguém com quem tiveram um conflito.
Outro grupo de participantes chamado grupo de controle , foi treinado em uma técnica conhecida como reavaliação cognitiva em que as pessoas aprendem a reformular seus pensamentos para se sentir menos negativo.
Os pesquisadores queriam determinar se as pessoas poderiam aprender a mudar seus hábitos em um período de tempo relativamente curto, então ambos os grupos de participantes receberam treinamento na Internet por um período de 30 minutos todos os dias durante duas semanas.
Colocando o Treinamento da Compaixão no Teste
Que tipo de impacto esse treinamento de compaixão teve? Como isso se compara aos resultados do grupo controle?
Os pesquisadores queriam saber se o treinamento da compaixão ajudaria os participantes a se tornarem mais altruístas . Os participantes foram convidados a jogar um jogo em que eles poderiam gastar seu próprio dinheiro para ajudar outra pessoa necessitada. O jogo envolveu jogar com outras duas pessoas anônimas on-line, uma que era um "ditador" e uma que era uma "vítima". Como o participante observou o ditador compartilhar uma quantia injusta de dinheiro com a vítima, o participante poderia decidir quanto do seu próprio dinheiro para compartilhar e redistribuir o dinheiro entre o ditador e a vítima.
Os resultados revelaram que aqueles treinados em compaixão eram mais propensos a gastar seu próprio dinheiro para ajudar os jogadores que foram tratados injustamente, um exemplo de comportamento altruísta.
Esses jogadores eram mais propensos a se engajar nesse altruísmo do que aqueles no grupo de controle que haviam sido treinados em reavaliação cognitiva.
O treinamento da compaixão muda o cérebro
Os pesquisadores também queriam ver que tipo de impacto esse treinamento de compaixão tinha no cérebro. Usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) antes e depois do treinamento, os pesquisadores puderam ver como a meditação da compaixão influenciou a atividade cerebral. O que eles observaram foi que aqueles participantes que eram mais propensos a serem altruístas após o treinamento de compaixão tiveram um aumento na atividade cerebral no córtex parietal inferior, uma área do cérebro associada à empatia e compreensão para outras pessoas.
Outras regiões do cérebro associadas a emoções positivas e regulação emocional também mostraram um aumento na atividade.
Os pesquisadores sugerem que, como muitas outras habilidades, a compaixão é uma habilidade que pode ser melhorada com a prática. Os pesquisadores acreditam que os resultados do estudo oferecem possibilidades interessantes para ajudar as pessoas a construir compaixão, transformando assim a vida de muitos. Adultos saudáveis não são os únicos que podem se beneficiar de tal treinamento. Ensinar crianças e adultos à compaixão pode ajudar a reduzir o bullying e ajudar aqueles que lutam com questões sociais.
A importância do ensino da compaixão
Por que é importante saber que a compaixão pode ser aprendida, mesmo em adultos? Porque a compaixão é um componente central de tantos comportamentos pró-sociais, incluindo o altruísmo e o heroísmo . Antes de agirmos para ajudar outra pessoa, é importante que não apenas entendamos a situação do indivíduo, mas também sintamos o impulso de aliviar seu sofrimento.
Segundo alguns pesquisadores, a compaixão envolve três coisas principais:
- Primeiro, as pessoas devem sentir que os problemas que outra pessoa está enfrentando são sérias.
- Eles também devem acreditar que esses problemas não são auto-infligidos. Quando as pessoas acreditam que a situação de uma pessoa é sua própria culpa, é menos provável que tenham empatia e menos probabilidade de ajudar.
- Finalmente, as pessoas devem poder se imaginar em uma situação semelhante, enfrentando os mesmos problemas.
Pode parecer uma tarefa difícil, mas a pesquisa sugere que a compaixão é algo que podemos aprender. Não apenas podemos aprender como nos tornar mais compassivos, construir essa capacidade emocional também pode nos levar a agir e ajudar aqueles que nos rodeiam.
Uma palavra de
No mundo agitado de hoje, é fácil sentir que as pessoas perderam a conexão umas com as outras. Às vezes, o ataque de más notícias pode levar as pessoas a sentirem que há pouco que podem fazer para mudar o que está acontecendo no mundo. Pesquisas sugerem, no entanto, que a compaixão é uma habilidade que pode ser aprendida e fortalecida. Talvez, aprendendo como aumentar nossa compaixão, as pessoas possam construir conexões mais profundas e significativas com outras pessoas que inspirarão boas obras, ações úteis e simples bondade humana.
Fontes:
Associação para a ciência psicológica. (2013, 22 de maio). Cérebro pode ser treinado em compaixão, mostra estudo. Obtido em http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/compassion-training.html
Cassell, E. (2009). Oxford Handbook of Positive Psychology (2 ed.). Nova York: Oxford University Press. pp. 393-403. ISBN 978-0-19-518724-3.
Weng, HY, Fox, como, Shackman, AJ, Stodola, DE, Caldwell, JKZ, Olson, MC, Rogers, GM, & Davidson, R. J (2013). O treinamento de compaixão altera o altruísmo e as respostas neurais ao sofrimento. Psychological Science , 24 (7), 1171-1180 . DOI: 10.1177 / 0956797612469537