A maioria das pessoas vê a ansiedade e o medo como emoções muito desagradáveis, especialmente pessoas com um transtorno de ansiedade , como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Isso ocorre porque ansiedade e medo são frequentemente associados a sensações corporais desconfortáveis, como aumento da frequência cardíaca, tensão muscular, sudorese, pensamentos acelerados, falta de ar e visão de túnel.
De fato, ansiedade e medo são frequentemente vistos como "emoções negativas".
No entanto, mesmo que a ansiedade e o medo pareçam desagradáveis ou desconfortáveis, eles não são negativos. Eles realmente servem a um propósito muito importante, e seria muito difícil sobreviver sem essas emoções.
O que são ansiedade e medo?
Ansiedade e medo são emoções humanas naturais. Eles são o sistema de alarme do nosso corpo. Eles ocorrem em resposta a situações em que podemos estar em perigo ou em risco de algum tipo de dano. O medo é uma emoção que é experimentada quando estamos realmente em uma situação perigosa, enquanto a ansiedade é uma emoção que ocorre quando esperamos ou antecipamos que algo desagradável pode acontecer.
Tome a analogia de andar de montanha-russa. A ansiedade é o que nós experimentamos quando subimos a primeira grande colina, antecipando que algo assustador vai acontecer em breve (descendo do outro lado da colina). O medo é o que sentimos quando estamos realmente descendo aquela grande colina.
O que a ansiedade e o medo fazem?
Medo e ansiedade nos dizem que há algum tipo de perigo presente, e todas as sensações corporais que acompanham o medo e a ansiedade são essencialmente planejadas para nos ajudar a responder a esse perigo. Eles estão nos preparando para fugir, congelar ou lutar. Ansiedade e medo fazem parte da resposta "lutar ou fugir" do nosso corpo.
Este sistema de alarme existe há muito tempo. Nós provavelmente não teríamos feito isso como uma raça humana sem ela. Por ter funcionado tão bem durante tanto tempo, é muito desenvolvido. Trabalha rápido com pouco esforço. É, em muitos aspectos, uma resposta automática.
Não precisamos pensar sobre essa resposta. Nós não temos que deliberadamente defini-lo. Se detectarmos ou percebermos uma ameaça, esta resposta pode ser imediatamente ativada, quer queiramos ou não.
Quando a ansiedade e o medo perturbam sua vida
Só porque a ansiedade e o medo servem a uma função importante para nós, isso não significa que eles não tenham suas desvantagens. Eles fazem. Como seres humanos, temos a capacidade de pensar e usar nossa imaginação para criar possíveis cenários que possamos encontrar no futuro.
Por exemplo, se você for sair em uma primeira data ou em uma entrevista de emprego, terá a capacidade de pensar sobre como essas experiências podem acontecer. Se você puder imaginá-los indo mal, isso provavelmente resultará em ansiedade, mesmo que um resultado negativo não tenha realmente ocorrido - você apenas imaginou que isso ocorreria. Assim, o sistema de alarme natural do nosso corpo pode ser ativado mesmo se uma ameaça real não estiver presente.
Temer um resultado negativo pode levar a algum tipo de comportamento de evitação.
Por exemplo, se esperamos que uma data passe mal, podemos evitar sair nessa data. Ou, se esperamos que uma entrevista de emprego se torne negativa, podemos procurar um emprego que seja menos desafiador ou mais fácil de obter. Essas escolhas podem interferir na nossa capacidade de construir uma vida significativa e positiva para nós mesmos.
Além disso, a ansiedade e o medo podem nos tirar do momento presente. Se estamos constantemente nos preocupando com as coisas negativas que podem acontecer com nossos filhos, isso pode nos impedir de realmente nos envolvermos com eles. Podemos estar distraídos e menos propensos a gostar de passar tempo com eles.
Se você está ruminando sobre algo ruim que aconteceu com você durante o dia enquanto está com amigos e familiares, é menos provável que você realmente se conecte e aproveite seu tempo com eles.
Ansiedade e Medo no TEPT
Pessoas com TEPT podem ter medo e ansiedade muito mais frequentes e intensas do que aquelas sem TEPT. No TEPT, a resposta de luta ou fuga do corpo torna-se mais sensível, por isso é constantemente ativada. Além disso, pessoas com TEPT podem tornar-se hipervigilantes em relação a sinais de perigo ou ameaça em seu ambiente. Como resultado, eles podem constantemente sentir-se na borda, temerosos ou tensos.
Quando ambos são úteis?
Ansiedade e medo também têm vantagens. Ansiedade e medo podem sinalizar que algo é muito importante para nós. Por exemplo, se você está se preocupando com seus filhos, é provável que você realmente se importe com eles. Se você não tiver um relacionamento forte com eles, poderá sentir menos preocupações.
Se você está ansioso por uma entrevista de emprego, pode ser porque você realmente quer esse emprego - isso é importante para você. Se você não se importasse com o trabalho ou realmente não precisasse, provavelmente não acharia a situação tão ameaçadora ou provocadora de ansiedade.
Perante isto, por vezes, pode ser importante anular o nosso sistema de ansiedade e medo. Mesmo que nosso corpo esteja nos dizendo para evitar algo, podemos avançar de qualquer maneira, especialmente se estivermos nos movendo em direção a algo que seja significativo e consistente com nossos objetivos.
Podemos não ter muito controle sobre nossas emoções ou pensamentos; no entanto, podemos sempre controlar nossos comportamentos. Em qualquer momento, independentemente do que sentimos por dentro, podemos optar por nos comportar de maneira consistente com nossos objetivos.
Enfrentando a ansiedade e o medo
Existem muitas habilidades que podem facilitar a vida, apesar da ansiedade e do medo. A respiração diafragmática e o relaxamento muscular progressivo são duas formas eficazes de lidar com a ansiedade e o medo. A atenção plena também pode ajudá-lo a se afastar de pensamentos e emoções desagradáveis, permitindo que você se conecte melhor com sua experiência de momento presente.
Da próxima vez que você sentir ansiedade ou medo, dê uma olhada nisso. Pergunte a si mesmo se a ansiedade é decorrente de uma ameaça real ou imaginária. Tente determinar se a ansiedade pode estar lhe dizendo que algo é importante ou importante para você e, em caso afirmativo, faça a escolha de seguir em frente, levando sua ansiedade junto com você para um passeio.
Fontes:
Eifert, GH, & Forsyth, JP (2005). Terapia de Aceitação e Compromisso para Transtornos de Ansiedade . Oakland, CA: New Harbinger Publications.
Roemer, L., & Orsillo, SM (2009). Terapias Comportamentais Baseadas na Atenção e Aceitação na Prática . Nova Iorque, NY: The Guilford Press.