Erich Fromm foi um psicanalista neo-freudiano que sugeriu uma teoria da personalidade baseada em duas necessidades primárias: a necessidade de liberdade e a necessidade de pertencer. Ele sugeriu que as pessoas desenvolvam certos estilos ou estratégias de personalidade para lidar com a ansiedade criada por sentimentos de isolamento. Destes tipos de caracteres, ele sugeriu que quatro deles são orientações improdutivas, enquanto um é uma orientação produtiva.
Fromm acreditava que o caráter é algo que vem tanto de nossa herança genética quanto de nossas experiências de aprendizado. Alguns aspectos do nosso caráter são hereditários. Outros aspectos derivam do que aprendemos em casa, da escola e da sociedade. E, claro, há a interação entre as duas influências.
Fromm também acreditava que o personagem é algo profundamente arraigado e difícil de mudar. Entretanto, estar ciente de nossas tendências e estar comprometido com a mudança pode ajudar a inspirar mudanças.
As diferentes características que emergem de cada um dos cinco tipos de caracteres têm aspectos positivos e negativos. No entanto, Fromm geralmente via as primeiras quatro orientações como improdutivas.
Fromm também acreditava que as pessoas podiam exibir as características de mais de um tipo e que as personalidades podem ser compostas por uma combinação de diferentes orientações.
O tipo de caractere recetivo
O tipo receptivo é caracterizado pela necessidade de apoio constante de outros.
Eles tendem a ser passivos, necessitados e totalmente dependentes dos outros. Essas pessoas exigem apoio constante da família, amigos e outros, mas não retribuem esse apoio.
Tipos receptivos também tendem a não ter confiança em suas próprias habilidades e têm dificuldade em tomar suas próprias decisões.
Indivíduos que crescem em famílias dominantes e controladoras tendem a ter essa orientação de personalidade.
O tipo de caractere exploratório
O tipo explorador está disposto a mentir, trapacear e manipular os outros para obter o que precisam. Para satisfazer sua necessidade de pertencer, eles podem procurar pessoas que tenham baixa autoestima ou que gostem de amar alguém com quem realmente não se importam. Esses tipos aceitam o que precisam, seja por força ou por engano, e exploram outras pessoas para satisfazer suas próprias necessidades egoístas.
O tipo de personagem de açambarcamento
O tipo de colecionador lida com a insegurança ao nunca se separar de nada. Eles costumam coletar enormes quantidades de posses e muitas vezes parecem se importar mais com suas posses materiais do que com as pessoas.
O tipo de caractere de marketing
O tipo de marketing analisa os relacionamentos em termos do que eles podem obter da troca. Eles podem se concentrar em se casar com alguém por dinheiro ou status social e tendem a ter personalidades superficiais e ansiosas. Esses tipos tendem a ser oportunistas e mudam suas crenças e valores, dependendo do que acham que os levará à frente.
O tipo de caractere produtivo
O tipo produtivo é uma pessoa que assume seus sentimentos negativos e canaliza a energia para o trabalho produtivo.
Eles se concentram em construir relacionamentos amorosos, carinhosos e significativos com outras pessoas. Isso se aplica não apenas a relacionamentos românticos, mas também a outros relacionamentos familiares, amizades e relações sociais. Eles são frequentemente descritos como um bom cônjuge, pai, amigo, colega de trabalho e empregado. Dos cinco tipos de caracteres descritos por Fromm, o tipo produtivo é a única abordagem saudável para lidar com a ansiedade que resulta do conflito entre a necessidade de liberdade e a necessidade de pertencer.