O lítio é um elemento e uma droga
No panteão dos tratamentos médicos, o lítio da droga ocupa um lugar especial. O lítio é uma das poucas drogas que é um elemento químico (tecnicamente ele é administrado como o carbonato de sal e lítio que rapidamente se dissocia em íons de lítio no corpo); enquanto que a maioria dos outros medicamentos são moléculas orgânicas (baseadas em carbono) com estruturas complicadas.
Digno de nota, elementos químicos são encontrados na tabela periódica, que você pode se lembrar do ensino médio ou da faculdade. Curiosamente, o lítio é encontrado em minas na Austrália, no Chile e em alguns outros lugares.
Outros elementos amplamente utilizados para tratar doenças incluem oxigênio, potássio (sais) e sódio (sais). No entanto, esses outros elementos têm usos previsíveis: o oxigênio é usado para ajudar na respiração, e o potássio e o sódio são usados para restabelecer a homeostase ou o equilíbrio após o desarranjo metabólico. O lítio, no entanto, ajuda pessoas com transtorno bipolar, uma descoberta acidental feita décadas atrás.
Transtorno bipolar
O transtorno bipolar é caracterizado por mudanças entre estados maníacos, depressivos, hipomaníacos e mistos. Essas mudanças podem começar abruptamente e podem ser exacerbadas por fatores estressantes. O transtorno bipolar não tratado destrói vidas e, dependendo do estado de humor, as pessoas com transtorno bipolar apresentam os seguintes sintomas:
- fuga de idéias;
- estados de humor variando de irritáveis a eufóricos;
- distúrbios de sono;
- devaneios;
- comportamentos maníacos, incluindo surtos de gastos, impulsividade e atuação sexual;
- comportamentos depressivos incluindo perda de interesse em atividades da vida ou idéias suicidas;
- dores de cabeça;
- mudança no apetite.
É importante ressaltar que o transtorno bipolar é muito mais complicado do que o apresentado acima.
No entanto, como você provavelmente pode inferir, o transtorno bipolar é uma montanha russa de emoções, pensamentos e estados que requer tratamento imediato e terapia de manutenção vitalícia para evitar mudanças futuras de humor bipolar.
Além disso, enquanto o transtorno bipolar é um transtorno de humor, a esquizofrenia é um transtorno psicótico. Muita gente confunde esse distúrbio e fala sobre o termo "transtorno bipolar" quando ele realmente esquizofrênico. Com a esquizofrenia, as alucinações auditivas estão frequentemente presentes. É digno de nota que o transtorno esquizoafetivo tenha elementos humorísticos e psicóticos.
Em uma nota relacionada, os médicos se abstêm de dar a alguém com transtorno bipolar um antidepressivo, porque isso pode levar a pessoa a estados maníacos ou hipomaníacos.
História do lítio
Em meados do século XIX, o lítio foi usado pela primeira vez para tratar a gota. Na década de 1940, os médicos estavam usando o lítio para tratar a hipertensão, mas logo se mostrou muito tóxico para esse uso. Em 1949, John Cade descobriu que o lítio ajudou a tratar o transtorno bipolar. O trabalho de Cade inspirou uma série de ensaios clínicos que comprovaram a eficácia do lítio como monoterapia no tratamento da fase maníaca do transtorno bipolar.
Durante a década de 1990, o lítio foi considerado a droga de escolha no tratamento do transtorno bipolar.
Especificamente, o lítio mostrou-se notavelmente eficaz quando tratou a fase maníaca do transtorno bipolar com 80% dos pacientes não hospitalizados que tomavam a droga em remissão. Além disso, 60 por cento das pessoas com transtorno bipolar que tomaram lítio como terapia de manutenção permaneceram bem. (A taxa de sucesso do lítio como terapia de manutenção naqueles com transtorno bipolar severo é menor.)
Uso atual
Atualmente, com a introdução de novas drogas estabilizadoras do humor e antipsicóticas, como valproato, olanzapina e risperidona, o lítio não é mais tratamento de primeira linha na maioria das pessoas com transtorno bipolar.
Essas drogas mais novas agem mais rapidamente e têm menos efeitos adversos do que o lítio. No entanto, muitos psiquiatras ainda elogiam os benefícios do lítio, e esta droga ainda é usada em combinação com outras drogas para tratar casos graves de transtorno bipolar. Curiosamente, o lítio também se mostrou útil no tratamento de transtorno esquizoafetivo e depressão grave.
O mecanismo de ação do lítio não é completamente entendido. Uma hipótese predominante sobre o funcionamento do lítio envolve o turnover do fosfoinositol no cérebro. Por mexer com o volume de negócios de fosfoinositol, o lítio inicia uma cascata de alterações intracelulares que alteram a expressão gênica e produção de proteínas que fundamentam a estabilização do humor. Outra hipótese sobre o mecanismo de ação do lítio envolve a substituição de cátions de lítio por cátions de sódio, mitigando assim os potenciais de ação de geração em áreas do cérebro responsáveis pela manutenção do humor.
Pensamentos finais
Em uma nota final, se você ou alguém que você ama está tomando lítio como manutenção ou tratamento profilático a longo prazo, por favor, entenda que seus níveis sanguíneos para a droga devem ser monitorados de perto pelo seu médico. O lítio tem efeitos adversos graves, incluindo insuficiência renal, diabetes insípido nefrogênico, arritmia e diminuição da função da tireóide. Se você tiver algum sintoma sugestivo desses efeitos adversos durante o uso do lítio, vá ao pronto-socorro ou consulte imediatamente o seu médico.
Fontes Selecionadas
DeBattista C. Agentes Antipsicóticos e Lítio. Em: Katzung BG, Trevor AJ. eds. Farmacologia Básica e Clínica, 13e . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2015. Acessado em 27 de agosto de 2015.
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Radiolab. (2015, 24 de dezembro). Elementos [Gravação de som]. http://www.radiolab.org/story/elements/