Transtorno autoimune pode causar sintomas semelhantes aos bipolares
O lúpus eritematoso sistêmico (também conhecido como lúpus ou LES) é um distúrbio auto-imune que pode causar doenças crônicas em diferentes partes do corpo. Embora os mecanismos exatos para o lúpus sejam desconhecidos, a condição, em última instância, representa um sistema imunológico que deu errado, atacando as células normais que, erroneamente, vê como perigosas.
O sistema nervoso central é apenas um dos alvos dessa resposta autoimune.
Quando isso acontece, pode se manifestar com sintomas psiquiátricos que são notavelmente semelhantes ao transtorno bipolar .
Embora os sintomas dos dois transtornos se sobreponham (assim como os medicamentos usados para tratá-los), o LES e o bipolar não estão de forma alguma relacionados. Apesar da crença popular, o LES não causa transtorno bipolar.
Por outro lado, o LES às vezes é diagnosticado erroneamente como transtorno bipolar. Quando isso acontece, uma pessoa pode ser exposta a tratamentos desnecessários e inapropriados.
Sintomas neuropsiquiátricos do lúpus
Quando o lúpus afeta o sistema nervoso central, pode causar uma variedade de sintomas, tanto neurológicos quanto psiquiátricos. Referimo-nos a esta condição como lúpus eritematoso sistêmico neuropsiquiátrico (LESPS). Os sintomas podem variar de leves a graves e incluem:
- Dores de cabeça
- Transtornos do humor, incluindo depressão e sintomas do tipo bipolar
- Perda de memória
- Perda da função cognitiva
- Tremores, tiques e movimentos involuntários
- Desequilíbrio ou marcha instável
- Convulsões
- Visão embaçada
- Problemas de audição
- Problemas de fala
- Confusão e delírio
- Formigamento, dormência, ardor, sensações nervosas dolorosas
- Acidente vascular encefálico
O NPSLE afeta cerca de 40% das pessoas com lúpus, manifestando-se mais freqüentemente como depressão, déficits de memória e declínio cognitivo geral. Considera-se uma complicação grave que leva a uma redução da qualidade de vida e a um aumento da doença.
Pesquisas atuais sugerem que o NPSLE está associado a um aumento de dez vezes na mortalidade em comparação com pessoas na população em geral.
Causas do NPSLE
Em vez de ter uma causa específica, o NPLSE é devido a uma combinação de fatores, incluindo disfunção imunológica, irregularidades hormonais, inflamação vascular e dano direto ao tecido nervoso. Mesmo os efeitos colaterais dos medicamentos podem contribuir para os sintomas. Além disso, a camada protetora que envolve o cérebro, chamada de barreira hematoencefálica, pode ser rompida pelo lúpus, permitindo que as toxinas penetrem e danifiquem o tecido neural.
Alguns dos sintomas do NPLSE também podem estar relacionados a uma doença chamada síndrome desmielinizante, na qual a resposta auto-imune remove gradualmente a bainha de mielina (pense nisso como a capa isolante) de um nervo. Dependendo de onde isso ocorre, pode desencadear uma variedade de problemas sensoriais, cognitivos e visuais.
Diagnóstico de NPSLE
Como é difícil distinguir entre as várias causas de NPSLE (incluindo transtornos psiquiátricos independentes), não há um padrão ouro para o diagnóstico. Como tal, o diagnóstico é tipicamente feito por exclusão, explorando todas as outras causas possíveis, incluindo infecção, doença coincidente e até mesmo efeitos colaterais dos medicamentos.
Isto é feito caso a caso, sob a direção de um especialista com experiência em NPSLE.
Se houver suspeita de síndrome de desmielinização, testes podem ser realizados para confirmar a presença de anticorpos auto-imunes (autoanticorpos) associados a danos na mielina.
Tratamento de NPLSE
Em geral, os medicamentos usados para tratar transtornos psiquiátricos e do humor também podem ser usados para tratar os sintomas psiquiátricos do lúpus.
No caso de NPSLE grave, o tratamento será focado no uso de medicamentos que suprimam e moderem a resposta autoimune. As opções incluem altas doses de corticosteroides (como prednisona ou dexametasona com ciclofosfamida endovenosa).
Outros tratamentos padrão incluem rituximabe, terapia intravenosa com imunoglobulina (anticorpo) ou plasmaférese (diálise plasmática). Sintomas leves a moderados podem ser tratados com azatioprina oral ou micofenolato.
É importante notar, no entanto, que altas doses de corticosteroides podem exacerbar os transtornos do humor e, em casos raros, levar à psicose.
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