O grupo controle é composto por participantes que não recebem o tratamento experimental. Ao conduzir um experimento, essas pessoas são selecionadas aleatoriamente para estar nesse grupo. Eles também se assemelham aos participantes que estão no grupo experimental ou os indivíduos que recebem o tratamento.
Enquanto eles não recebem o tratamento, eles desempenham um papel vital no processo de pesquisa.
Experimentadores comparam o grupo experimental ao grupo controle para determinar se o tratamento teve efeito. Ao servir como um grupo de comparação, os pesquisadores são capazes de isolar a variável independente e analisar o impacto que ela teve.
Por que é importante ter um grupo de controle?
Enquanto o grupo de controle não recebe tratamento, ele desempenha um papel crítico no processo experimental. Este grupo serve como uma referência, permitindo que os pesquisadores comparem o grupo experimental ao grupo de controle para ver que tipo de impacto muda para a variável independente produzida.
Como os participantes foram aleatoriamente designados para o grupo de controle ou para o grupo experimental, pode-se supor que os grupos são comparáveis. Quaisquer diferenças entre os dois grupos são, portanto, o resultado das manipulações da variável independente. Os experimentadores realizam exatamente os mesmos procedimentos com ambos os grupos, com exceção da manipulação da variável independente no grupo experimental.
Um exemplo de um grupo de controle
Imagine que um pesquisador esteja interessado em determinar como as distrações durante um exame influenciam os resultados do teste. O pesquisador pode começar a definir operacionalmente o que eles querem dizer com distrações, além de formar uma hipótese . Nesse caso, ele pode definir distrações como mudanças na temperatura ambiente e nos níveis de ruído.
Sua hipótese pode ser que os alunos em uma sala um pouco mais aquecida e mais barulhenta terão um desempenho pior do que os alunos em uma sala que são normais em termos de temperatura e ruído.
Para testar sua hipótese, o pesquisador seleciona um grupo de participantes que estão cursando a mesma aula de matemática. Todos os alunos receberam as mesmas instruções e recursos ao longo do semestre. Ele então atribui aleatoriamente os participantes ao grupo de controle ou ao grupo experimental.
Os alunos do grupo de controle fazem um exame de matemática na sala de aula normal. O quarto é silencioso durante a duração do teste e a temperatura ambiente é definida como uma temperatura confortável de 70 graus Fahrenheit.
No grupo experimental, os alunos fazem exatamente o mesmo teste na mesma sala de aula, mas desta vez as variáveis independentes são manipuladas pelo experimentador. Uma série de barulhos altos e altos é produzida na sala ao lado, criando a impressão de que algum tipo de trabalho de construção está ocorrendo na porta ao lado. Ao mesmo tempo, o termostato é levado a uma temperatura agradável de 80 graus Fahrenheit.
Como você pode ver, os procedimentos e materiais usados no grupo experimental e no controle são os mesmos. O pesquisador utilizou a mesma sala, os mesmos procedimentos de administração de teste e o mesmo teste em ambos os grupos.
A única coisa que difere é a quantidade de distração criada pelos níveis de ruído e temperatura ambiente no grupo experimental.
Depois que o experimento estiver concluído, o pesquisador pode então examinar os resultados do teste e começar a fazer comparações entre o grupo de controle e o grupo experimental. O que ele descobre é que os resultados dos testes no exame de matemática foram significativamente menores no grupo experimental do que no grupo controle. Os resultados confirmam sua hipótese de que distrações como excesso de ruído e temperatura podem afetar os resultados dos testes.
Referências:
Myers, A. & Hansen, C. (2012) Psicologia Experimental. Belmont, CA: Cengage Learning