Em um experimento de psicologia, o grupo experimental (ou condição experimental) refere-se ao grupo de participantes que estão expostos à variável independente . Esses participantes recebem ou são expostos à variável de tratamento. Os dados coletados são então comparados aos dados do grupo controle , que não recebeu o tratamento experimental.
Ao fazer isso, os pesquisadores são capazes de ver se a variável independente teve algum impacto no comportamento dos participantes.
Um olhar mais atento aos grupos experimentais
Imagine que você queira fazer uma experiência para determinar se ouvir música enquanto está trabalhando pode levar a uma maior perda de peso. Depois de reunir um grupo de participantes, você os atribui aleatoriamente a um dos três grupos. Um grupo ouve música animada enquanto trabalha, um grupo ouve música relaxante e o terceiro grupo não ouve música alguma. Todos os participantes trabalham pelo mesmo período de tempo e o mesmo número de dias por semana.
Neste experimento, o grupo de participantes que não ouvem música enquanto trabalham é o grupo de controle. Eles servem como uma linha de base para comparar o desempenho dos outros dois grupos. Os outros dois grupos no experimento são os grupos experimentais. Cada um deles recebe algum nível da variável independente, que neste caso está ouvindo música enquanto está trabalhando.
Neste experimento, você descobre que os participantes que ouviram música animada experimentaram o maior resultado de perda de peso, em grande parte porque aqueles que ouviram esse tipo de música exerceram com maior intensidade do que os outros dois grupos. Ao comparar os resultados de seus grupos experimentais com os resultados do grupo de controle, você pode ver mais claramente o impacto da variável independente.
Algumas coisas a saber
Para determinar o impacto de uma variável independente, é importante ter pelo menos duas condições de tratamento diferentes. Isso geralmente envolve o uso de um grupo de controle que não recebe tratamento contra um grupo experimental que recebe o tratamento. No entanto, também pode haver vários grupos experimentais diferentes no mesmo experimento.
Então, como os pesquisadores determinam quem está no grupo controle e quem está no grupo experimental? Em uma situação ideal, os pesquisadores usariam tarefas aleatórias para colocar os participantes em grupos. Na atribuição aleatória, cada indivíduo tem a mesma chance de ser atribuído a um dos grupos. Os participantes podem ser distribuídos aleatoriamente usando métodos como um coin flip ou um sorteio de números. Ao usar a atribuição aleatória, os pesquisadores podem ajudar a garantir que os grupos não sejam injustamente empilhado com pessoas que compartilham características que possam distorcer os resultados de maneira injusta.
Uma palavra de
Os experimentos desempenham um papel importante no processo de pesquisa e permitem que os psicólogos investiguem relações de causa e efeito entre diferentes variáveis. Ter um ou mais grupos experimentais permite aos pesquisadores variar diferentes níveis de uma variável experimental (ou variáveis) e então comparar os efeitos dessas mudanças com um grupo de controle.
O objetivo dessa manipulação experimental é obter uma melhor compreensão dos diferentes fatores que podem afetar a maneira como as pessoas pensam, sentem e agem.
Fontes:
Myers, A. & Hansen, C. Psicologia Experimental. Belmont, CA: Cengage Learning; 2012
Robbins, PR Entendendo psicologia. Portland, Maine: Walch Publishers; 2003.