A terapia de exposição à realidade virtual (VRET) está sendo examinada como uma outra maneira de ajudar as pessoas a se recuperarem do TEPT. O VRET é um tipo de terapia de exposição que tem sido usada cada vez mais para tratar uma variedade de transtornos de ansiedade, incluindo fobias específicas. Antes de aprender como o VRET trata os sintomas do TEPT, no entanto, é importante ter controle sobre o que é a terapia de exposição.
Terapia exposta
A terapia de exposição é considerada um tratamento comportamental para o TEPT . A terapia de exposição tem como alvo os comportamentos em que as pessoas se envolvem (mais frequentemente, a evitação ) em resposta a situações ou pensamentos e lembranças que são vistas como assustadoras ou provocadoras de ansiedade. Por exemplo, um sobrevivente de estupro pode começar a evitar relacionamentos ou sair em encontros por medo de ser atacado novamente.
Se não for abordado, o comportamento de evitação pode se tornar mais extremo e interferir na qualidade de vida de uma pessoa. Evitar também pode fazer com que os sintomas de TEPT permaneçam por mais tempo ou piorem. Como uma pessoa evita certas situações, pensamentos ou emoções, eles não têm a oportunidade de aprender que essas situações podem não ser tão perigosas ou ameaçadoras quanto parecem. Evitar também interfere com uma pessoa que trabalha através de seus pensamentos, memórias e emoções.
O objetivo da terapia de exposição é, então, ajudar a reduzir o medo e a ansiedade de uma pessoa, com o objetivo final de eliminar o comportamento de evitação e aumentar a qualidade de vida.
Isso é feito confrontando ativamente as coisas que uma pessoa mais teme. Ao confrontar situações, pensamentos e emoções temidas, uma pessoa pode aprender que a ansiedade e o medo diminuirão por conta própria.
Agora, para que a terapia de exposição seja eficaz, é muito importante que uma pessoa enfrente uma situação que mapeia de perto o que mais teme.
No entanto, isso nem sempre pode ser possível para a pessoa com TEPT. Por exemplo, um veterano que desenvolveu TEPT como resultado da exposição ao combate não seria capaz de enfrentar novamente uma situação de combate. Não seria seguro fazê-lo. É aqui que entra a tecnologia de realidade virtual.
Usando a realidade virtual para exposição
No VRET, um indivíduo é imerso em um ambiente virtual gerado por computador, seja pelo uso de um dispositivo de exibição montado na cabeça ou pela entrada em uma sala automatizada por computador, onde as imagens estão presentes por toda parte. Esse ambiente pode ser programado para ajudar a pessoa a confrontar diretamente situações ou lugares temidos que podem não ser seguros de se encontrar na vida real.
Há algumas evidências que mostram que o VRET pode ser útil para tratar vários distúrbios de ansiedade e problemas relacionados à ansiedade, incluindo claustrofobia , medo de dirigir , acrofobia (ou medo de altura), medo de voar, aracnofobia (ou medo de aranhas). ) e ansiedade social . Além disso, alguns estudos foram realizados para testar a utilidade do VRET para o TEPT.
Até o momento, o VRET para PTSD foi examinado principalmente em veteranos de guerra da Guerra do Vietnã . Portanto, o ambiente virtual em que uma pessoa está imersa incluiu imagens com as quais um soldado pode entrar em contato durante o combate, como helicópteros e selvas.
Estes estudos descobriram que, após o VRET, os soldados experimentaram uma redução em seus sintomas de PTSD.
Alguns estudos também examinaram se o VRET pode ser eficaz na redução dos sintomas de PTSD entre soldados das guerras do Iraque e do Afeganistão. Semelhante ao que foi encontrado entre os veteranos do Vietnã, parece que o VRET pode reduzir os sintomas de TEPT em tais veterinários.
Encontrando um terapeuta que usa o VRET
O VRET é uma tecnologia cara. Portanto, muitos médicos não usam atualmente este procedimento. Até que o VRET esteja mais amplamente disponível, é importante saber que a terapia de exposição (sem realidade virtual) continua sendo uma maneira muito eficaz de reduzir os sintomas de TEPT, e há muitos terapeutas que fazem terapia de exposição.
Fontes:
Cahill, SP, & Foa, EB (2005). Transtornos de ansiedade: seção de terapia cognitivo-comportamental dos transtornos de ansiedade. Em BJ Sadock, & VA Sadock (Eds.), Kaplan e Sadock's Comprehensive Textbook of Psychiatry, 8ª ed., Vol. 1 (pp. 1788–1799). Filadélfia: Lippincott Williams e Wilkins.
Keane, TM e Barlow, DH (2002). Transtorno de estresse pós-traumático. Em DH Barlow (Ed.), Ansiedade e seus distúrbios, 2a edição (pp. 418-453). Nova Iorque, NY: The Guilford Press.
Krijn, M., Emmelkamp, PMG, Olafson, RP, & Biemond, R. (2004). Terapia de exposição à realidade virtual de transtornos de ansiedade: uma revisão. Clinical Psychology Review, 24 , 259-281.
Rothbaum, BO, Hodges, L., Alarcon, R ,. Pronto, D., Shahar, F., Grap, K., Pair, J., Hebert, P., Gotz, D., Wills, B. e Baltzell, D. (1999). Terapia de exposição à realidade virtual para veteranos do PTSD no Vietnã: um estudo de caso. Journal of Traumatic Stress, 12 , 263-271.
Rothbaum, BO, Hodges, LF, Pronto, D., Graap, K., & Alarcon, RD (2001). Terapia de exposição de realidade virtual para veteranos do Vietnã com transtorno de estresse pós-traumático. Journal of Clinical Psychiatry, 62 , 617-622.