Embora ativistas de legalização e muitos usuários de maconha acreditem que fumar maconha não tem efeitos negativos, pesquisas científicas indicam que o uso de maconha pode causar muitos problemas de saúde diferentes.
A maconha é a droga ilícita mais usada nos Estados Unidos. Quando fumada, começa a afetar os usuários quase que imediatamente e pode durar de uma a três horas.
Quando é comido em alimentos, como assados em brownies e biscoitos, os efeitos demoram mais para começar, mas geralmente duram mais.
Efeitos a curto prazo
Os efeitos a curto prazo da maconha incluem:
- Percepção distorcida (visões, sons, tempo, toque)
- Problemas com memória e aprendizado
- Perda de coordenação
- Problema com o pensamento e a resolução de problemas
- Aumento da frequência cardíaca, redução da pressão arterial
Às vezes, o uso de maconha também pode produzir ansiedade, medo, desconfiança ou pânico.
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Efeitos no cérebro
O ingrediente ativo da maconha, o delta-9 tetrahidrocanabinol ou o THC, atua nos receptores canabinoides das células nervosas e influencia a atividade dessas células. Algumas áreas do cérebro têm muitos receptores de canabinóides, mas outras áreas do cérebro têm poucos ou nenhum. Muitos receptores canabinóides são encontrados nas partes do cérebro que influenciam o prazer, a memória, o pensamento, a concentração, a percepção sensorial e temporal e o movimento coordenado.
Quando altas doses de maconha são usadas, geralmente quando ingeridas em alimentos em vez de fumadas, os usuários podem experimentar os seguintes sintomas:
- Alucinações
- Delírios
- Memória prejudicada
- Desorientaçao
Efeitos no Coração
Dentro de poucos minutos depois de fumar maconha, o coração começa a bater mais rapidamente e a pressão arterial cai.
A maconha pode aumentar em 20 a 50 batimentos por minuto e pode aumentar ainda mais se outras drogas forem usadas ao mesmo tempo.
Por causa da pressão arterial mais baixa e maior freqüência cardíaca, os pesquisadores descobriram que o risco de ataque cardíaco dos usuários é quatro vezes maior na primeira hora após fumar maconha, comparado ao risco geral de ataque cardíaco quando não estão fumando.
Efeitos em seus ossos
Pesquisas descobriram que pessoas que fumam grandes quantidades de maconha regularmente reduzem a densidade óssea e são mais propensas a fraturas. Usuários pesados de maconha poderiam, portanto, ter um risco maior de osteoporose mais tarde na vida.
Um estudo do Reino Unido na Universidade de Edimburgo usando radiografias por varredura do DEXA descobriu que usuários pesados de maconha diminuem o peso corporal e reduzem o índice de massa corporal (IMC), o que pode contribuir para a perda da densidade óssea. Usuários pesados foram definidos como aqueles que fumaram mais de 5.000 vezes durante a vida.
Efeitos nos Pulmões
Fumar maconha, mesmo que raramente, pode causar ardor e ardência na boca e garganta, e causar tosse intensa. Os cientistas descobriram que os fumantes regulares de maconha podem experimentar os mesmos problemas respiratórios que os fumantes de tabaco, incluindo:
- Produção diária de tosse e fleuma
- Doenças torácicas agudas mais frequentes
- Aumento do risco de infecções pulmonares
A maioria dos fumantes de maconha consome muito menos maconha do que os fumantes de cigarro consomem tabaco, no entanto, os efeitos prejudiciais do fumo da maconha não devem ser ignorados. A maconha contém mais hidrocarbonetos carcinogênicos do que a fumaça do tabaco e, como os fumantes de maconha normalmente inalam mais profundamente e mantêm a fumaça em seus pulmões por mais tempo que os fumantes de tabaco, seus pulmões ficam mais expostos a essas propriedades cancerígenas quando fumam.
O que sobre câncer?
Embora um estudo tenha constatado que os fumantes de maconha tinham três vezes mais chances de desenvolver câncer de cabeça e pescoço do que os não fumantes, esse estudo não pôde ser confirmado por uma análise mais aprofundada.
Como a fumaça da maconha contém três vezes a quantidade de alcatrão encontrada na fumaça do tabaco e 50% mais carcinogênicos, parece lógico deduzir que há um risco aumentado de câncer de pulmão para os fumantes de maconha. No entanto, os pesquisadores não foram capazes de provar definitivamente tal ligação, porque seus estudos não foram capazes de se ajustar para o tabagismo e outros fatores que também podem aumentar o risco.
Estudos ligando o consumo de maconha ao câncer de pulmão também foram limitados pelo viés de seleção e pelo pequeno tamanho da amostra. Por exemplo, os participantes desses estudos podem ter sido muito jovens para desenvolver câncer de pulmão ainda. Mesmo que os pesquisadores ainda não tenham "provado" uma ligação entre a maconha e o câncer de pulmão, os fumantes regulares podem querer considerar o risco.
Outros efeitos para a saúde
Pesquisas indicam que o THC prejudica o sistema imunológico do corpo de combater doenças, o que pode causar uma grande variedade de problemas de saúde. Um estudo descobriu que a maconha realmente inibia as ações preventivas de doenças das principais células do sistema imunológico. Outro estudo descobriu que o THC aumenta o risco de desenvolver infecções bacterianas e tumores.
Efeitos da exposição durante a gravidez
Vários estudos descobriram que crianças nascidas de mães que usaram maconha durante a gravidez apresentam alguns problemas com o desenvolvimento neurológico. De acordo com esses estudos, a exposição pré-natal à maconha pode causar:
- Respostas alteradas a estímulos visuais
- Aumento do tremor
- Problemas com atenção e memória sustentadas
- Habilidades de resolução de problemas pobres
Fontes:
Chuder, Eric C., "Neurociência para crianças: maconha", Universidade de Washington, revisada em 2008.
Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. "Maconha: fatos que os pais precisam saber". Revisado em agosto de 2007.
Tetrault, JM et al. "Efeitos do fumo de maconha na função pulmonar e complicações respiratórias: uma revisão sistemática." Arquivos de Medicina Interna . Fevereiro de 2007.
Mehra, R, et al. "A associação entre fumar maconha e câncer de pulmão: uma revisão sistemática." Arquivos de Medicina Interna . Julho de 2006.
Sophocieous, A, et al. "O uso pesado de cannabis está associado à baixa densidade mineral óssea e a um aumento do risco de fraturas." O American Journal of Medicine setembro de 2016