O que é o formaldeído?
O formaldeído é um gás incolor e inflamável com forte odor. Uma pequena quantidade de formaldeído é produzida naturalmente em nossos corpos, mas a maior parte do formaldeído é liberada no meio ambiente pela queima de combustíveis e resíduos domésticos. Fumaça de cigarro e vapor de e-cigarro ambos contêm formaldeído.
A maioria de nós pensa em formaldeído como um líquido, mas, na realidade, a substância que é usada para preservar espécimes biológicos é chamada de formalina, uma mistura de gás formaldeído, água e álcool metílico.
O formaldeído também é um químico industrial presente em uma ampla variedade de aplicações. Ele é usado para produzir materiais de construção (incluindo produtos de madeira prensada) e muitos produtos domésticos, e é até mesmo uma parte do processo de fabricação de tecido sem rugas. O formaldeído também é usado em colas, adesivos e produtos desinfetantes.
Surpreendentemente, o formaldeído também é usado para desativar vírus vivos e toxinas que são usados na fabricação de vacinas. Este processo é regulado pela Food and Drug Administration dos EUA.
Exposições Humanas Mais Comuns
A maneira mais comum pela qual as pessoas são expostas ao formaldeído é respirando ar contaminado em ambientes internos mal ventilados. Produtos feitos com formaldeído podem liberar este gás ao longo do tempo, fazendo com que a concentração se acumule em áreas fechadas.
Outra fonte comum de exposição vem da fumaça do cigarro, que é carregada de formaldeído.
Pesquisas sugerem que o vapor de e-cigarros também contém formaldeído, embora em quantidades que normalmente são menores do que as presentes na fumaça do cigarro. Respirar em segunda mão e fumar em terceira mão dentro de casa também é um fator que contribui para a exposição ao formaldeído.
Formaldeído na Fumaça de Cigarro
O formaldeído é um subproduto do processo de combustão do tabagismo.
De acordo com um artigo no American Journal of Public Health, o formaldeído na fumaça lateral (a fumaça que sai do final de um cigarro aceso) está presente em concentrações de até três vezes limites ocupacionais.
Uma pessoa que fuma 20 cigarros por dia pode ter um nível de formaldeído no sangue que mede entre 0,9 e 2 miligramas, dependendo da marca do cigarro e quão ventilada é a área em que está fumando.
O formaldeído é responsável por alguns dos irritantes do nariz, garganta e olhos que os fumantes sentem quando inalam fumaça de cigarro.
Formaldeído no Vapor de Cigarro Eletrônico
Em uma carta publicada na edição de 22 de janeiro de 2015 do New England Journal of Medicine, os pesquisadores sugerem que uma forma "mascarada" de formaldeído está presente no líquido condensado do vapor do cigarro em concentrações muito mais altas do que na fumaça do cigarro. Os cientistas chamam de mascarado porque é uma forma ligeiramente diferente de formaldeído - que eles sentem que é mais provável que seja depositado em tecido pulmonar delicado, uma vez inalado.
Os níveis de formaldeído no sangue tendem a ser menores do que com os cigarros. A média medida é de aproximadamente 1 mg, mas isto depende em parte da configuração de calor do dispositivo de cigarro eletrônico que está sendo usado para administrar o vapor de cigarro eletrônico e a quantidade inalada.
Riscos à Saúde a Curto Prazo
Quando o formaldeído está presente no ar em níveis que excedem 0,1 partes por milhão, alguns indivíduos podem experimentar efeitos de saúde a curto prazo, incluindo:
- rega dos olhos
- sensações de queimação dos olhos, nariz e garganta
- tosse
- chiado
- náusea
- Irritação na pele
Algumas pessoas são bastante sensíveis ao formaldeído, enquanto outras não têm reação ao mesmo nível de exposição. As pessoas que são sensíveis ao formaldeído correm o risco de desenvolver asma devido à exposição continuada ao formaldeído inalado.
Riscos à Saúde a Longo Prazo
Estudos laboratoriais mostraram que a exposição ao formaldeído pode causar câncer nasal em ratos, e alguns estudos de trabalhadores industriais sugeriram que a exposição ao formaldeído pode estar associada ao câncer nasal e ao câncer nasofaríngeo em humanos.
Em 1995, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) concluiu que o formaldeído era um provável carcinógeno humano. No entanto, em uma reavaliação dos dados existentes em junho de 2004, o IARC reclassificou formaldeído como um carcinogênico humano conhecido.
Porque ele muda rapidamente na composição química, uma vez que é absorvido, os cientistas pensam que o formaldeído inalado é principalmente um risco de câncer do trato respiratório superior. Mais pesquisas são necessárias para entender o que acontece quando chega aos pulmões.
Os pesquisadores também acreditam que o formaldeído é um fator de risco significativo para a leucemia mielóide.
Fumaça de cigarro: uma bebida tóxica
Até o momento, a ciência identificou mais de 7.000 substâncias químicas, incluindo 250 compostos tóxicos e 70 carcinogênicos em fumaça de cigarro produzida comercialmente.
Se você ainda estiver fumando, comece a trabalhar em um plano para sair . Fumar não oferece nada além de doença e, finalmente, morte.
Fontes:
Conselho Americano de Química. Por que o formaldeído é usado para fazer vacinas? Acessado em outubro de 2016.
Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer. A IARC classifica o formaldeído como cancerígeno para humanos. 15 de junho de 2004.
Instituto Nacional do Câncer. Formaldeído e risco de câncer. Revisado em 10 de junho de 2011.
New England Journal of Medicine. Formaldeído oculto em aerossóis de cigarro eletrônico. N Engl J Med 2015; 372: 392-394. 22 de janeiro de 2015.
Toxicologia Regulatória e Farmacologia. Efeito de níveis variáveis de potência no rendimento da massa total de aerossóis e na formação de aldeídos em aerossóis de cigarros eletrônicos. Março de 2016.