A maioria das pessoas, fumantes e não fumantes, fica surpresa ao saber que a fumaça do cigarro contém partículas radioativas. Ainda mais chocante é o fato de que, quando inaladas, essas partículas se alojam nos pulmões e permanecem ali.
O chumbo-210 (Pb-210) e o polônio-210 (Po-210) são metais pesados radioativos e tóxicos que a pesquisa mostrou estar presente na fumaça do tabaco.
Quais são eles e de onde eles vêm?
Entendendo o chumbo-210 e o polônio-210
Quando o urânio, um minério que ocorre em pequenas quantidades na natureza, se decompõe, o rádio é liberado como gás radônio na atmosfera. Uma vez que isso ocorre, o gás radônio decai rapidamente, produzindo metais altamente radioativos de chumbo-210 (Pb-210) e polônio-210 (Po-210) (conhecidos como produtos de decaimento de radônio).
O gás radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão, com cerca de 21.000 vidas nos Estados Unidos a cada ano. O tabagismo é o primeiro, com aproximadamente 158.080 vidas perdidas anualmente para câncer de pulmão nos EUA.
O gás radônio liberado do solo pode penetrar nos edifícios através de rachaduras na fundação. Esta é uma preocupação em casas onde passamos a maior parte do nosso tempo. Se você estiver preocupado com o gás radônio, verifique se o ar em sua casa foi testado e, se positivo, para radônio, colocando uma medida de ventilação no lugar.
O rádio também está presente nos fertilizantes fosfatados que são frequentemente usados na produção de tabaco e contribui para a quantidade de partículas radioativas que estão em contato com as plantas de tabaco.
Como o chumbo-210 e o polônio-210 entram no tabaco
Como o rádio no solo ao redor das plantas de tabaco libera o gás radônio, pequenas partículas de chumbo e polônio flutuam livres e se fixam a partículas de poeira que são transportadas para a superfície das folhas de tabaco.
Estas partículas radioactivas ligam-se ao tabaco através dos milhares de pêlos finos que cobrem a superfície inferior das folhas.
Desta forma, a radiação é transportada do campo para a planta de processamento.
Uma vez lá, as folhas de tabaco são lavadas, mas como o chumbo-210 e o polônio-210 são ambos insolúveis em água, as partículas não são removidas. O chumbo-210 e o polônio-210 estão presentes nos produtos de tabaco acabados que são fornecidos aos consumidores. No caso dos cigarros, essas partículas radioativas acabam encontrando um lar nos pulmões dos fumantes.
Em um estudo publicado no American Journal of Public Health, os pesquisadores revisaram mais de 1500 documentos da indústria do tabaco. Eles descobriram informações que indicam que a indústria estava ciente dos perigos associados ao polônio nos cigarros há mais de 40 anos. Eles esconderam suas pesquisas para manter o público no escuro sobre a radioatividade nos cigarros.
O que acontece quando você inala metais radioativos?
Quando um fumante respira fumaça de cigarro, o chumbo-210 e o polônio-210 "aderem" ao alcatrão de cigarro que se acumula nas junções de passagens de ar nos pulmões chamadas bronquíolos.
Estudos mostraram que o chumbo-210 e o polônio-210 se acumulam nesses locais e ao longo do tempo produzem pontos quentes radioativos. Em particular, o polônio-210 emite radiação alfa, que pode danificar seriamente o DNA.
Inalar o chumbo-210 e o polônio-210 é um fator de risco significativo para o câncer de pulmão porque o acúmulo de partículas radioativas nos pulmões dos fumantes é cumulativo e permanente.
A radiação absorvida no corpo é medida em unidades chamadas rads. A pesquisa mostrou que 15 rads de polônio em ratos de laboratório podem causar câncer de pulmão. Isso equivale a cerca de um quinto dos rads absorvidos por um fumante que fumava 2 maços por dia durante 25 anos.
Cientistas que examinaram o tecido pulmonar de fumantes que morreram de câncer de pulmão descobriram que na maioria dos casos, 80 a 100 rads de polônio-210 haviam se acumulado no tecido.
O fumo passivo também é radioativo
Qualquer pessoa que respira o fumo passivo expõe seus pulmões aos mesmos metais pesados tóxicos associados ao câncer de pulmão em fumantes.
Aproximadamente 7,330 mortes por câncer de pulmão nos Estados Unidos hoje são causadas pelo fumo passivo.
Além disso, essas toxinas são apenas duas das centenas de substâncias químicas venenosas e / ou carcinogênicas presentes na fumaça do cigarro.
Não se esqueça das toxinas na terceira mão
O fumo passivo é o resíduo particulado da fumaça do cigarro que permanece no ar e se instala em superfícies em espaços fechados. Ele carrega todas as mesmas toxinas perigosas que o fumo convencional e passivo, e é uma ameaça especial para as crianças pequenas, que podem tocar as superfícies contaminadas e depois colocar os dedos na boca.
Polônio-210 não pode ser absorvido pelo corpo a partir do contato com a pele intacta ou membranas mucosas. No entanto, no caso do fumo passivo, é perigoso quando inalado e o fumo passivo, quando ingerido.
Uma palavra de
Até o momento, os cientistas descobriram mais de 7.000 substâncias químicas , incluindo 250 compostos tóxicos e 70 carcinogênicos, nos cigarros e na fumaça do cigarro. Alguns produtos químicos são subprodutos da combustão, alguns são aditivos que os fabricantes de tabaco usam para afetar o sabor, o tempo de queima e muito mais.
O tabaco é responsável por mais de 440.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano. Em todo o mundo, esse número sobe para 6 milhões, incluindo mais de meio milhão de não-fumantes que foram expostos ao fumo passivo.
As toxinas presentes nos cigarros e na fumaça do cigarro causam numerosos tipos de câncer, doenças cardíacas e DPOC. Radiação desempenha um papel mortal também.
Não há nível seguro de exposição à fumaça de cigarro. Se você não é um fumante, mas está exposto à fumaça do cigarro em espaços fechados, enfrenta riscos semelhantes aos dos fumantes, incluindo câncer de pulmão e outros cânceres relacionados ao fumo. Fique longe da fumaça do cigarro. E se você fuma, a melhor coisa que você pode fazer por si mesmo é desistir .
Saiba o que você pode esperar quando parar de fumar e o que você pode fazer para minimizar os desconfortos que vêm com a retirada da nicotina . Além disso, encontre um grupo de suporte. Não há nada melhor do que a ajuda e camaradagem que vem quando você se conecta com pessoas que entendem o que você está passando quando você para de fumar.
Aqui está a linha de fundo: não tenha medo de desistir e não adie. Quanto mais cedo você começar, menos danos à sua saúde.
Fontes:
American Lung Association. Ficha informativa sobre o câncer de pulmão. Avaliado em 3 de novembro de 2016.
Associação Americana de Saúde Pública. Acordando um Gigante Adormecido: A Resposta da Indústria do Tabaco à Questão do Polônio-210. Setembro de 2008.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Folha de dados de polônio .
Agência de Proteção Ambiental. Radiação no Tabaco. Atualizado em 5 de dezembro de 2016.
Instituto Nacional de Saúde. Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia. Dose de Radiação Alfa em Bifurcações Brônquicas de Fumantes de Exposição Interna a Progênies de Radônio.