Abusadores de opiáceos atraídos pela heroína barata e acessível
Um aumento nas visitas ao departamento de emergência por overdose de heroína e um aumento na quantidade de heroína sendo apreendida pela polícia nos últimos anos sinalizou um aumento no uso da droga nos Estados Unidos.
Os meios de comunicação em todo o país relataram uma tendência para o aumento do uso de heroína observado por funcionários da saúde e da lei.
Autoridades especularam na mídia que a razão para o aumento se deveu em parte a uma repressão nacional ao abuso de drogas prescritas . A implementação de programas de controle de receita médica e o fechamento de conhecidos "moinhos de comprimidos", especialmente na Flórida, causaram uma falta de analgésicos prescritos nas ruas e um aumento correspondente no preço.
Com os analgésicos mais difíceis de obter e mais caros, as pessoas que desenvolveram o vício em medicamentos prescritos começaram lentamente a usar a heroína , especularam as autoridades, simplesmente porque, de repente, ficou mais barato e mais disponível.
Mudança para a heroína não é mais uma teoria
Agora essa teoria não é mais especulação, mas apoiada por pesquisas científicas, a saber, uma pesquisa com mais de 15.000 pacientes em 49 estados que buscaram tratamento para o vício em opiáceos por um período de quase sete anos.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis entrevistaram 15.227 pacientes de 1º de janeiro de 2008 a 31 de setembro de 2014. Solicitou-se a esses pacientes que completassem pesquisas anônimas ao ingressarem em programas de tratamento de manutenção não-metadona em todo os EUA.
Eles foram questionados sobre suas drogas de escolha e padrões de uso e abuso.
Uso de heroína aumentou significativamente
Os participantes também tiveram a oportunidade de completar entrevistas on-line mais detalhadas sobre o uso de drogas se estivessem dispostos a desistir de seu anonimato. Dos 15.227, apenas 267 concordaram com as entrevistas online.
Em 2014, quase 42% dos usuários de drogas que procuravam tratamento relataram que haviam tomado analgésicos e heroína dentro de um mês após o início do tratamento. Em 2008, apenas 23,6% relataram o uso de ambos os medicamentos um mês antes do tratamento.
Nova transição para uma velha droga
Durante os quase sete anos do estudo, a pesquisa descobriu que em todo o país:
- Aqueles que abusaram apenas de prescrição de opióides diminuíram 6,1%.
- Aqueles que abusaram de ambos os medicamentos prescritos e heroína aumentaram 10,3%.
- Aqueles que abusaram apenas de heroína aumentaram 14,1%
Tendências regionais diferem no uso de heroína
Quando dividido por regiões do país, os pesquisadores descobriram algumas variações da tendência nacional, relataram os pesquisadores.
"Nas costas leste e oeste, a combinação de heroína e uso de medicamentos prescritos superou o uso exclusivo de opióides prescritos", disse o investigador sênior Theodore J. Cicero, Ph.D. "Essa tendência é menos aparente no Meio-Oeste, e no sul profundo, vimos um uso persistente de remédios controlados - mas não muita heroína".
Heroína é um suplemento para os analgésicos
O estudo descobriu que poucos que abusam de analgésicos prescrevem-nos completamente para consumir heroína . Em vez disso, a maioria usa heroína para suplementar seu uso de analgésicos.
"Nós vemos muito poucas pessoas mudando completamente de opiáceos receitados para heroína; eles usam os dois remédios", disse Cícero. "Não há uma transição total para a heroína, eu acho, por causa das preocupações em se tornar um viciado em drogas estereotipado".
Isso pode ser devido ao fato de que ainda há um estigma significativo ligado ao uso de heroína, disse Cícero.
Disponibilidade, custo de um fator na transição
"As pessoas costumavam nos dizer com bastante frequência: 'Pelo menos eu não estou usando heroína', quando perguntamos sobre o abuso de drogas", disse Cícero. "Mas nos últimos anos, muitos passaram a ignorar essa aversão, tanto porque a heroína é mais barata e acessível quanto porque eles viram amigos e vizinhos usando heroína".
Mas, o vício é vício. Se as pessoas que se tornaram viciadas em analgésicos os consideram mais difíceis de conseguir, elas vão se transformar em algum lugar.
"Se os usuários não puderem obter um medicamento prescrito, eles podem levar o que mais estiver lá, e se for heroína, eles usam heroína", disse Cicero.
Aqueles que completaram a entrevista on-line mais detalhada, que anteriormente usavam medicamentos prescritos antes de usar heroína, disseram que fizeram a transição para a heroína por razões práticas - acessibilidade e custo.