Essa velha piada sobre sair para beber para matar algumas células cerebrais pode não ser mais tão engraçada.
Os jovens que bebem demais podem estar se arriscando a causar sérios danos aos seus cérebros e aumentando a perda de memória mais tarde na idade adulta, de acordo com uma nova pesquisa. Os adolescentes podem ser ainda mais vulneráveis a danos cerebrais causados pelo consumo excessivo do que os bebedores mais velhos.
Pesquisadores da Duke University estudaram a exposição frequente ao álcool em ratos para comparar os efeitos do consumo excessivo de álcool em ratos mais jovens e mais velhos.
Os animais receberam doses de álcool que eram comparáveis a vários casos de consumo excessivo de álcool em humanos.
Beber pesado é o problema
"Não estamos preocupados com estudantes universitários que bebem apenas uma ou duas bebidas de vez em quando. Estamos preocupados com bebedores pesados ." O autor principal Dr. Aaron M. White disse. "A dose de álcool foi muito alta porque não sabemos qual é a dose adequada, por isso queremos mostrar um efeito se estiver presente."
"Acreditamos que o cérebro adolescente é mais vulnerável aos efeitos neurotóxicos do álcool do que o cérebro adulto", disse ele. O álcool foi encontrado para prejudicar a atividade nos receptores cerebrais responsáveis pela memória e aprendizagem.
Perda de memória posterior
Os pesquisadores deram aos ratos adolescentes álcool em um padrão de bebedeira, onde eles receberam muito álcool um dia, depois tiveram um dia de folga. Isto foi repetido durante um período de 20 dias.
Após um intervalo de 20 dias, os ratos foram testados em labirintos para determinar suas habilidades básicas de motor e memória.
Os ratos adolescentes "bebedores compulsivos" foram comparados com ratos adultos que também receberam grandes quantidades de álcool e a ratos adultos e adolescentes que não foram expostos ao consumo excessivo de álcool.
Beber Adolescente Afeta Memória Adulto
Não houve diferença no desempenho do teste entre os grupos de ratos até que eles receberam mais álcool.
Após uma dose moderada de álcool, o rato exposto ao consumo excessivo de álcool durante a adolescência apresentou perda de memória.
"O que descobrimos foi que o grupo que foi mais afetado - com maior número de erros - foi o grupo que teve a exposição ao padrão compulsivo como adolescentes", disse White. "Esses ratos tiveram mais dificuldade em encontrar um caminho através de um labirinto para o qual foram treinados para navegar."
Efeitos duradouros do consumo de adolescentes
Os pesquisadores concluíram que suas descobertas "indicam que a exposição ao etanol por compulsão alimentar durante a adolescência aumenta a capacidade de resposta aos efeitos prejudiciais à memória do etanol na idade adulta".
"As implicações deste estudo são que os adolescentes que bebem muito e muitas vezes podem ser suscetíveis aos efeitos neurocomportamentais do álcool do que os adultos com experiências semelhantes de beber", disse o médico David McKinzie, professor assistente da Escola de Medicina da Universidade de Indiana. "Uma preocupação especial é a possibilidade de que os efeitos do consumo crônico precoce possam ter consequências duradouras."
Fontes:
White AM et al. "Exposição de etanol no padrão de compulsão alimentar em ratos adolescentes e adultos: impacto diferencial na responsividade subsequente ao etanol." Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental, Agosto de 2000.