Robert Yerkes (26 de maio de 1876 - 3 de fevereiro de 1956) foi um psicólogo americano mais lembrado por seu trabalho nas áreas de testes de inteligência e psicologia comparativa. Ele também é conhecido por descrever a lei de Yerkes-Dodson com seu colega John Dillingham Dodson. A lei de Yerkes-Dodson sugere que existe uma relação entre níveis de excitação e desempenho.
Durante o mandato de Yerkes como presidente da APA, ele se envolveu no desenvolvimento dos testes de inteligência alfa e beta do Exército como parte do esforço da Primeira Guerra Mundial. Os testes foram extensivamente utilizados durante esse período e foram feitos por milhões de soldados americanos.
Enquanto Yerkes acreditava que os testes mediam a inteligência nativa, descobertas posteriores revelaram que educação, treinamento e aculturação tiveram um papel importante no desempenho. Yerkes também se tornou uma figura proeminente no movimento eugênico, que defendia severas restrições à imigração para combater o que ele chamava de "deterioração racial".
Mais conhecido por:
- Teste de inteligência
- Psicologia comparativa
- Lei de Yerkes-Dodson
- Pesquisa primata
Vida pregressa
Robert Yerkes cresceu em uma fazenda em Breadysville, Pensilvânia. Ele freqüentou o Ursinus College originalmente com a intenção de se tornar um médico. Depois de se formar em 1897, a Universidade de Harvard ofereceu-lhe uma vaga fazendo pós-graduação em biologia.
Durante seus estudos em Harvard, ele se interessou pelo comportamento animal e começou a estudar psicologia comparativa . Em 1902, Yerkes obteve seu Ph.D. em psicologia.
Depois de se formar, Yerkes assumiu vários cargos para pagar as dívidas que adquirira ao completar sua educação. Começou como professor assistente em Harvard lecionando psicologia comparativa e lecionou cursos de psicologia geral durante o verão no Radcliffe College.
Ele também teve um emprego de meio período como diretor de pesquisa psicológica no Boston Psychopathic Hospital, em Boston, Massachusetts.
Carreira
Em 1917, ele foi eleito presidente da Associação Americana de Psicologia . Depois que os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, Yerkes pediu à APA que se envolvesse em contribuir com perícia psicológica para o esforço de guerra. Um número de comitês foi formado, incluindo um projetado para medir a inteligência, a fim de identificar os recrutas do Exército que eram particularmente adequados para cargos especiais.
O trabalho do comitê, que incluía psicólogos como Lewis Terman , Henry Goddard e Walter Bingham, levou ao desenvolvimento dos testes Beta do Exército e Alpha do Exército. Os testes foram administrados a aproximadamente dois milhões de homens quando a guerra acabou.
Os testes são importantes na história da psicologia porque foram os primeiros testes de inteligência em grupo e ajudaram a popularizar o conceito de testes de inteligência. Os resultados dos testes também foram usados por eugenistas para defender leis de imigração mais severas, uma vez que os imigrantes recentes tendiam a ter uma pontuação mais baixa nos testes. Enquanto Yerkes sugeriu que os testes mediam apenas a inteligência nativa, as perguntas em si indicavam claramente que a educação e o treinamento tinham impacto nos resultados.
Contribuições para a Psicologia
Robert Yerkes contribuiu muito para o campo da psicologia comparativa. Ele fundou o primeiro laboratório de pesquisa de primatas nos Estados Unidos e serviu como seu diretor de 1929 a 1941. O laboratório foi posteriormente renomeado como Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Yerkes.
Seu trabalho com John D. Dodson levou ao desenvolvimento do que é conhecido como a Lei Yerkes-Dodson. Esta lei afirma que o desempenho aumenta com a excitação, mas apenas até certo ponto. Quando os níveis de excitação se tornam muito altos, o desempenho realmente diminui.
Embora seu uso da eugenia para interpretar os resultados de seus testes de inteligência estivesse incorreto, seu trabalho no campo dos testes de inteligência também deixou uma marca duradoura na psicologia.
Publicações Selecionadas de Robert Yerkes
Yerkes, RM, Bridges, JW e Hardwick, RS (1915). Uma escala de pontos para medir a capacidade mental . Baltimore: Warwick e York.
Yerkes, RM (1916/1979). A vida mental de macacos e macacos: um estudo do comportamento ideacional . Delmar, NY: Fac-símiles e Reprints dos eruditos.
Yerkes, RM (Ed.) (1921) Exame psicológico no Exército dos Estados Unidos. Memórias da Academia Nacional de Ciências, 15 , 1-890.
Yerkes, RM (1941). O poder do homem e a eficácia militar: o caso da engenharia humana. Journal of Consulting Psychology, 5 , 205-209.
Yerkes, RM (1943, 1971). Chimpanzés: uma colônia de laboratório . Nova Iorque: Johnson Reprint Corporation.
Referências
Fancher, RE (1985). Os homens de inteligência: Fabricantes da controvérsia de QI. Nova Iorque: WW Norton & Company.
McGuire, F. (1994). Alfa do exército e testes beta de inteligência. Em RJ Sternberg (Ed.), Enciclopédia de inteligência (Vol. 1, pp. 125-129.) Nova York: Macmillan.
Murchison, Carl. (Ed.) (1930). História da Psicologia na Autobiografia (Vol. 2, pp. 381-407). Republicado com a permissão da Clark University Press, Worcester, MA.