Exercício é crítico, sugere estudo
Pesquisas anteriores mostraram muitas boas razões para se manter fisicamente em forma. Além de ser bom para a sua saúde física, o exercício regular tem se mostrado bom para o cérebro. Algumas pesquisas mostram que isso pode até torná-lo mais inteligente . E, como se você precisasse de mais uma razão para ir à academia, um estudo mostrou que estar em forma pode ajudar a minimizar o inevitável encolhimento cerebral decorrente do processo de envelhecimento.
Pobre aptidão na meia-idade ligada ao encolhimento do cérebro mais tarde
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Boston descobriram que as pessoas que estavam em baixa aptidão física durante os 40 anos tinham volumes cerebrais significativamente menores no momento em que chegam aos 60 anos. Especialistas consideram essa diminuição no volume cerebral um sinal de envelhecimento acelerado do cérebro .
Os pesquisadores explicam que, embora as pessoas muitas vezes não comecem a se preocupar com o processo de envelhecimento até ficarem muito mais velhas, os resultados do estudo indicam que as pessoas mais jovens devem considerar sua saúde cerebral desde o início.
"Muitas pessoas não começam a se preocupar com a saúde do cérebro até mais tarde, mas este estudo fornece mais evidências de que certos comportamentos e fatores de risco na meia-idade podem ter consequências posteriores para o envelhecimento cerebral", disse Nicole L. Spartano, Ph.D. ., o principal autor do estudo.
Como os pesquisadores descobriram essa redução no volume do cérebro?
O estudo envolveu a revisão de dados de exercícios de mais de 1.200 adultos com cerca de 40 anos de idade, todos que fazem parte do Framingham Heart Study. Quando esses participantes receberam exames de ressonância magnética 20 anos depois, aqueles que eram menos aptos na meia-idade tiveram níveis muito mais baixos de tecido cerebral mais tarde na vida.
Mais especificamente, eles descobriram que os indivíduos com baixos níveis de condicionamento físico tiveram um aumento muito maior na pressão arterial diastólica após apenas alguns minutos em uma esteira se movendo em um ritmo lento. Foram esses indivíduos que mais provavelmente reduziram o volume cerebral aos 60 anos. Por quê? Os pesquisadores explicam que pessoas que não estão em forma experimentam mais picos de pressão arterial e frequência cardíaca em resposta a níveis baixos de atividade, em comparação com pessoas fisicamente em forma.
Flutuações da pressão arterial podem danificar o cérebro
"Pequenos vasos sanguíneos no cérebro são vulneráveis a mudanças na pressão arterial e podem ser danificados por essas flutuações", disse Spartano. "Danos vasculares no cérebro podem contribuir para mudanças estruturais no cérebro e perdas cognitivas. Em nossa investigação, queríamos determinar se as flutuações exageradas da pressão arterial durante o exercício estavam relacionadas a mudanças estruturais posteriores no cérebro".
Os pesquisadores também realizaram testes cognitivos com os participantes a partir dos 60 anos. Eles descobriram que aqueles que tinham níveis mais baixos de aptidão na meia-idade também se saíram pior nesses testes cognitivos do que aqueles que estavam em forma durante os 40 anos.
Por que ficar em forma hoje pode proteger seu cérebro
Enquanto a realidade é que um certo encolhimento cerebral à medida que envelhecemos é simplesmente inevitável, os resultados deste estudo de pesquisadores da Universidade de Boston sugerem que existem medidas que você pode tomar para minimizar esse encolhimento e proteger seu cérebro de alguns dos efeitos danosos do envelhecimento.
Os resultados ecoam as descobertas anteriores de que estar fisicamente apto no início da vida (por volta dos 25 anos) leva a um melhor desempenho cognitivo na meia-idade.
Os pesquisadores também sugerem que ver como esses participantes se sairão no futuro também pode fornecer informações importantes sobre a importância do exercício e da saúde do cérebro. Acompanhamento adicional durante a próxima década vai olhar para quantos dos participantes do estudo acabam desenvolvendo demência à medida que envelhecem.
Você quer começar a proteger seu cérebro agora dos danos do processo de envelhecimento? Saiba mais sobre algumas das diferentes maneiras pelas quais o exercício é bom para o cérebro .
Referências
Associação Americana do Coração. (2015, 4 de março). Melhor aptidão para a meia-idade pode retardar o envelhecimento cerebral. Obtido de http://blog.heart.org/better-midlife-fitness-may-slow-brain-aging/
Spartano, NL, Himalie, JJ, Beiser, DeCarli AS, C., Vasan, RS, Seshadri, S. (2015). Relações da meia-idade exercem a pressão sanguínea, a frequência cardíaca e a adequação à estrutura e à função do cérebro na fase final da vida. Apresentado na reunião EPI / Lifestyle 2015 da American Heart Association. Obtido de http://my.americanheart.org/idc/groups/ahamah-public/@wcm/@sop/@scon/documents/downloadable/ucm_472491.pdf
Zhu, N., Jacobs, DR, Schreiner, PM, Yaffe, K., Bryan, N., Launer, LJ, Whitmer, RA ... Sternfeld, B. (2014). Aptidão cardiorrespiratória e função cognitiva na meia idade: o estudo CARDIA. Neurology, 82 (15). DOI: 10.1212 / WNL.0000000000000310.