O cérebro humano não é apenas um dos órgãos mais importantes do corpo humano; é também o mais complexo. Na turnê seguinte, você aprenderá sobre as estruturas básicas que compõem o cérebro e como o cérebro funciona. Este não é um exame aprofundado de toda a pesquisa sobre o cérebro (tal recurso preencheria pilhas de livros). Em vez disso, o objetivo dessa turnê cerebral é familiarizá-lo com as principais estruturas cerebrais e suas funções.
1 - O Córtex Cerebral
O córtex cerebral é a parte do cérebro que funciona para tornar os seres humanos únicos. Traços distintamente humanos, incluindo pensamento superior, linguagem e consciência humana, bem como a capacidade de pensar, raciocinar e imaginar, tudo se origina no córtex cerebral.
O córtex cerebral é o que vemos quando olhamos para o cérebro. É a parte mais externa que pode ser dividida nos quatro lobos do cérebro. Cada colisão na superfície do cérebro é conhecida como giro, enquanto cada sulco é conhecido como sulco.
2 - Os quatro lóbulos
O córtex cerebral pode ser dividido em quatro seções, conhecidas como lobos (ver imagem). O lobo frontal, o lobo parietal, o lobo occipital e o lobo temporal foram associados a diferentes funções, desde o raciocínio até a percepção auditiva.
- O lobo frontal está localizado na parte frontal do cérebro e está associado a raciocínio, habilidades motoras, cognição de nível superior e linguagem expressiva. Na parte posterior do lobo frontal, próximo ao sulco central, está o córtex motor. Esta área do cérebro recebe informações de vários lóbulos do cérebro e utiliza essas informações para realizar movimentos corporais. Danos ao lobo frontal podem levar a mudanças nos hábitos sexuais, socialização e atenção, bem como aumento do risco.
- O lobo parietal está localizado na parte média do cérebro e está associado ao processamento de informações sensoriais táteis, como pressão, toque e dor. Uma parte do cérebro conhecida como córtex somatossensorial está localizada neste lobo e é essencial para o processamento dos sentidos do corpo.
- O lobo temporal está localizado na parte inferior do cérebro. Esse lobo também é a localização do córtex auditivo primário, importante para interpretar sons e a linguagem que ouvimos. O hipocampo também está localizado no lobo temporal, razão pela qual essa porção do cérebro também está fortemente associada à formação de memórias . Danos ao lobo temporal podem levar a problemas de memória, percepção de fala e habilidades de linguagem.
- O lobo occipital está localizado na porção posterior do cérebro e está associado à interpretação de estímulos visuais e informações. O córtex visual primário, que recebe e interpreta informações das retinas dos olhos, está localizado no lobo occipital. Danos a esse lobo podem causar problemas visuais, como dificuldade para reconhecer objetos, incapacidade de identificar cores e dificuldade para reconhecer palavras.
3 - A Haste Cerebral
O tronco cerebral é composto pelo mesencéfalo, ponte e medula.
O mesencéfalo é freqüentemente considerado a menor região do cérebro. Ele age como uma espécie de estação de transmissão para informações auditivas e visuais. O mesencéfalo controla muitas funções importantes, como os sistemas visual e auditivo, bem como o movimento dos olhos. Partes do mesencéfalo, chamadas núcleo vermelho e substância negra, estão envolvidas no controle do movimento do corpo. A substantia nigra escura pigmentada contém um grande número de neurônios produtores de dopamina. A degeneração dos neurônios na substância negra está associada à doença de Parkinson.
A medula está localizada diretamente acima da medula espinhal, na parte inferior do tronco encefálico, e controla muitas funções autonômicas vitais, como frequência cardíaca, respiração e pressão sangüínea.
A ponte liga a medula ao cerebelo e desempenha várias funções importantes, incluindo desempenhar um papel em várias funções autonômicas, como estimular a respiração e controlar os ciclos do sono.
4 - O Cerebelo
Às vezes referido como o "Cérebro Pequeno", o cerebelo fica em cima das pontes atrás do tronco cerebral. O cerebelo é composto de pequenos lóbulos e recebe informações do sistema de equilíbrio do ouvido interno, dos nervos sensoriais e dos sistemas auditivo e visual. Está envolvida na coordenação de movimentos, bem como na aprendizagem motora.
O cerebelo representa aproximadamente 10% do tamanho total do cérebro , mas é responsável por mais de 50% do número total de neurônios localizados em todo o cérebro. Essa estrutura está associada ao movimento e controle motor, mas isso não acontece porque os comandos do motor são originados aqui. Em vez disso, o cerebelo serve para modificar esses sinais e tornar os movimentos motores precisos e úteis.
Por exemplo, o cerebelo ajuda a controlar a postura, o equilíbrio e a coordenação dos movimentos voluntários. Isso permite que diferentes grupos musculares do corpo atuem juntos e produzam movimentos fluidos coordenados.
Além de desempenhar um papel essencial no controle motor, o cerebelo também é importante em certas funções cognitivas, incluindo a fala.
5 - O tálamo
Localizado acima do tronco cerebral, o tálamo processa e transmite informações sensoriais e de movimento. É essencialmente uma estação de transmissão, recebendo informações sensoriais e, em seguida, passando-as para o córtex cerebral. O córtex cerebral também envia informações para o tálamo, que envia essas informações para outros sistemas.
6 - O hipotálamo
O hipotálamo é um agrupamento de núcleos que se encontram ao longo da base do cérebro, perto da glândula pituitária. O hipotálamo se conecta com muitas outras regiões do cérebro e é responsável por controlar a fome, a sede, as emoções , a regulação da temperatura corporal e os ritmos circadianos. O hipotálamo também controla a glândula pituitária ao secretar hormônios, o que confere ao hipotálamo grande controle sobre muitas funções corporais.
7 - O sistema límbico
Embora não haja uma lista totalmente acordada das estruturas que compõem o sistema límbico, quatro das principais regiões incluem:
- Amígdala
- O hipocampo
- Regiões do córtex límbico
- A área septal.
Essas estruturas formam conexões entre o sistema límbico e o hipotálamo, o tálamo e o córtex cerebral. O hipocampo é importante na memória e na aprendizagem, enquanto o próprio sistema límbico é central no controle das respostas emocionais.
8 - Os gânglios da base
Os gânglios da base são um grupo de grandes núcleos que envolvem parcialmente o tálamo. Esses núcleos são importantes no controle do movimento. O núcleo vermelho e a substantia nigra do mesencéfalo têm conexões com os gânglios da base.
Uma palavra de
O cérebro humano é notavelmente complexo e os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender muitos dos mistérios de como a mente funciona. Compreendendo melhor como diferentes partes do cérebro funcionam, você também pode apreciar melhor como a doença ou lesão pode afetar certas funções.
> Fontes:
> Carter, R. O Livro do Cérebro Humano. Nova Iorque: pinguim; 2014
> Kalat, JW. Psicologia Biológica. Boston, MA: Cengage Learning; 2016