Alterações físicas permanentes podem causar problemas na idade adulta
Estudos têm demonstrado repetidamente que abuso e negligência na infância resultam em mudanças permanentes no desenvolvimento do cérebro humano. Essas mudanças na estrutura cerebral parecem ser significativas o suficiente para potencialmente causar problemas psicológicos e emocionais na vida adulta, como distúrbios psicológicos e / ou abuso de substâncias.
Ressonância magnética
O Dr. Martin Teicher e seus colegas do Hospital McLean, Harvard Medical School e Northeastern University, usaram a tecnologia de ressonância magnética (MRI) para identificar mudanças medidas na estrutura cerebral entre adultos jovens que sofreram abuso ou negligência na infância.
Havia diferenças claras em nove regiões do cérebro entre aqueles que sofreram traumas na infância e aqueles que não sofreram.
As mudanças mais óbvias foram nas regiões do cérebro que ajudam a equilibrar emoções e impulsos, bem como o pensamento egocêntrico. Os resultados indicam que as pessoas que passaram por abuso ou negligência na infância têm um risco maior de abuso de substâncias se seguirem esse caminho porque têm mais dificuldade em controlar seus impulsos e tomar decisões racionais devido a mudanças físicas reais no desenvolvimento do cérebro.
O estudo deu um passo à frente e descobriu que dos participantes que sofreram três ou mais tipos de abuso (sexual, físico, verbal, negligência), 53% tinham sofrido de depressão maior em algum momento de suas vidas e 40% tinham transtorno de estresse traumático (TEPT).
Estrutura Cerebral
Há muitos efeitos negativos do abuso infantil e negligência sobre como o cérebro se desenvolve.
Alguns desses efeitos potenciais são:
- Diminuição do tamanho do hipocampo , importante no aprendizado e na memória
- Diminuição do tamanho do corpo caloso, que funciona para a emoção, impulsos e excitação, bem como a comunicação entre os hemisférios cerebrais direito e esquerdo
- Diminuição do tamanho do cerebelo , que pode afetar habilidades motoras e coordenação
- Diminuição do volume do córtex pré-frontal, que afeta o comportamento, equilibrando as emoções e a percepção
- Atividade excessiva na amígdala, responsável pelo processamento de emoções e pela determinação de reações a situações potencialmente estressantes ou perigosas
- Níveis de cortisol que são muito altos ou muito baixos, o que tem efeitos negativos
Comportamento, Emoções e Função Social
Como o abuso infantil, a negligência e o trauma alteram a estrutura cerebral e a função química, os maus-tratos também podem afetar a maneira como as crianças se comportam, regular as emoções e funcionar socialmente. Esses efeitos potenciais incluem:
- Sentindo-se com medo a maioria ou todo o tempo
- Estar constantemente em alerta e incapaz de relaxar, não importa a situação
- Uma tendência para desenvolver depressão ou um transtorno de ansiedade
- Déficits de aprendizagem
- Não atingindo marcos de desenvolvimento em tempo hábil
- Uma capacidade enfraquecida de processar feedback positivo
- Encontrando situações sociais mais desafiadoras
Outros fatores de maus-tratos
Como abuso ou negligência na infância afeta um adulto depende também da frequência com que o abuso ocorreu; que idade a criança foi durante o abuso; quem era o agressor; se a criança tinha ou não um adulto confiável e amoroso em sua vida também; quanto tempo durou o abuso; se houve alguma intervenção no abuso; o tipo e a severidade do abuso; e outros fatores individuais.
Fontes:
Teicher, MH; Anderson, CM; Ohashi, K. et al. "Maus-tratos na infância: alteração na centralidade da rede do cingulado, precuneus, pólo temporal e ínsula." Psiquiatria Biológica . 76 (4): 297-305, 2014.
Szalavitz, Maia, "Como o abuso infantil prescreve o cérebro para doenças mentais futuras". Tempo (2012).
"Entendendo os efeitos dos maus-tratos no desenvolvimento do cérebro". Portal de Informações de Bem-Estar da Criança, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (2015).