A abstinência é um termo usado no campo das dependências para descrever o processo de abster-se - o que significa evitar ou não se engajar em certas substâncias ou comportamentos potencialmente viciantes. Se um indivíduo não se envolver no comportamento aditivo, seja indefinidamente ou por um curto período de tempo, essa pessoa é considerada abstinente ou abstém-se, por exemplo, "Ele estava abstinente de álcool por seis meses".
A abstinência também pode ser um objetivo, por exemplo, "Ela pretende se abster de atividade sexual até se casar", ou uma filosofia, por exemplo, "AA é uma abordagem baseada na abstinência para a recuperação do alcoolismo".
Controvérsia sobre a abstinência
Alcoólicos Anônimos (AA) foi o primeiro programa focado especificamente no tratamento da dependência, e completa abstinência de álcool foi a pedra angular da abordagem. Portanto, a abstinência tem uma longa história de ser um conceito entrincheirado necessário para a recuperação. Aqueles que desenvolveram o programa do AA12 acreditavam genuinamente que o alcoolismo era uma doença com a qual as pessoas nasciam, não que ele se desenvolvesse em resposta à exposição ao álcool e, portanto, que qualquer bebida fosse um completo fracasso da parte do "alcoólatra".
A abstinência é uma abordagem rígida, do tipo "tudo ou nada", tanto que algumas facções do campo da dependência consideram impraticável para muitas pessoas que querem superar o comportamento de dependência.
Alguns também acreditam que seja desnecessário, e algumas pessoas podem deixar de beber excessivamente para beber com moderação. Isso criou uma dicotomia entre abordagens para tratamento que exigem abstinência e aquelas que não exigem. As pessoas que trabalham no campo e as pessoas que procuram ajuda com comportamentos adictivos são muitas vezes pressionadas a tomar partido e declaram se acreditam na abstinência ou redução de danos como se as abordagens fossem mutuamente exclusivas.
Por exemplo, os programas de 12 passos exigem abstinência, enquanto a entrevista motivacional não exige. A abstinência do álcool envolve evitar completamente a ingestão de qualquer bebida alcoólica e contrasta com o consumo controlado de álcool que pode ajudar um alcoólatra a se tornar um bebedor moderado e não problemático. Isso também significa que, para alguém superar um problema com o consumo excessivo de álcool, ele precisa passar pela retirada do álcool, que pode variar de algo desagradável a risco de vida. Em contraste, uma abordagem de redução de danos permite que as pessoas reduzam gradualmente o número de bebidas que consomem a cada dia, sem exigir a síndrome de abstinência.
Da mesma forma, o tratamento de manutenção com metadona pode ou não exigir a abstinência de heroína ou outras drogas opiáceas, mas como uma droga opiácea em si, as pessoas que tomam metadona são frequentemente consideradas não-abstinentes e podem, portanto, ser excluídas de programas baseados na abstinência. Isso pode ser muito frustrante para pessoas que tentaram várias vezes se livrar da heroína, mas recaíram. Estas são as pessoas mais prováveis de serem estabilizadas com metadona antes de entrarem em tratamento psicológico.
Alguns profissionais têm uma abordagem mais equilibrada e baseada em evidências para o tratamento.
As abordagens de redução de danos podem ser mais eficazes para muitas pessoas, mas para aqueles cuja saúde foi severamente comprometida pelo uso de álcool e drogas, a abstinência pode ser aconselhável, pois a exposição a álcool ou drogas pode ser fatal ou a abstinência pode ser metade da progressão. uma condição que pode se tornar fatal se a pessoa consumir álcool ou drogas. Nestas circunstâncias, a decisão de se tornar abstinente é individual e baseada em evidências, não uma filosofia dogmática de tamanho único para todos.
Problemas com abstinência de comportamentos "normais"
Com o crescente reconhecimento dos vícios comportamentais, as abordagens baseadas na abstinência são cada vez mais vistas como impraticáveis.
Por exemplo, todo mundo precisa comer, então a abstinência de comida não é possível - embora alguns que estão particularmente apegados a abordagens baseadas na abstinência sustentem que certos alimentos devem ser completamente evitados. O vício em exercício, o vício em sexo e o vício em compras são muito difíceis de tratar com abordagens baseadas na abstinência.
No entanto, mesmo entre os defensores da moderação e abordagens controladas, reconhece-se que a abstinência tem o seu lugar para certas pessoas que são propensas a recaída, para quem qualquer comportamento aditivo seria prejudicial, ou para certas fases do processo de recuperação. E alguns comportamentos aditivos, como o comportamento sexual abusivo ou o uso de inalantes, são tão prejudiciais que o comportamento controlado não é possível ou aconselhável sob nenhuma circunstância, e a completa abstinência é necessária.