Como os neurônios transmitem sinais por todo o corpo? Uma parte desse processo de transmissão envolve o que é conhecido como potencial de ação . Um potencial de ação é parte do processo que ocorre durante o disparo de um neurônio . Durante o potencial de ação, parte da membrana neural se abre para permitir íons carregados positivamente dentro da célula e íons carregados negativamente.
Este processo provoca um rápido aumento na carga positiva da fibra nervosa. Quando a carga chega a +40 mv, o impulso é propagado pela fibra nervosa. Este impulso elétrico é carregado pelo nervo através de uma série de potenciais de ação.
Antes do potencial de ação
Quando um neurônio não está enviando sinais, o interior do neurônio tem uma carga negativa em relação à carga positiva fora da célula. Produtos químicos eletricamente carregados, conhecidos como íons, mantêm o balanço de carga positivo e negativo. O cálcio contém duas cargas positivas, sódio e potássio contêm uma carga positiva e o cloreto contém uma carga negativa.
Quando em repouso, a membrana celular do neurônio permite a passagem de certos íons enquanto impede ou restringe a movimentação de outros íons. Nesse estado, os íons sódio e potássio não podem passar facilmente pela membrana. Os íons de potássio, no entanto, são capazes de atravessar livremente a membrana.
Os íons negativos dentro da célula são incapazes de atravessar a barreira. A célula deve transportar íons de atividade para manter seu estado polarizado. Esse mecanismo é conhecido como bomba de íons de sódio. Para cada dois íons de potássio que passam através da membrana, três íons de sódio são bombeados para fora.
A potencia de repouso do neurônio refere-se à diferença entre a voltagem dentro e fora do neurônio.
O potencial de repouso do neurônio médio está em torno de -70 milivolts, indicando que o interior da célula é 70 milivolts menor que o exterior da célula.
Durante o potencial de ação
Quando um impulso é enviado de um corpo celular, os canais de sódio se abrem e as células de sódio positivas entram na célula. Uma vez que a célula atinja um certo limite, um potencial de ação será disparado, enviando o sinal elétrico para baixo do axônio. Os potenciais de ação acontecem ou não. Não existe um disparo "parcial" de um neurônio. Este princípio é conhecido como a lei de tudo ou nada .
Isso significa que os neurônios sempre disparam com força total. Isso garante que a intensidade total do sinal seja carregada pela fibra nervosa e transferida para a próxima célula e que o sinal não enfraqueça ou se perca quando se afasta da fonte.
Depois do potencial de ação
Então, o que acontece dentro do neurônio após o potencial de ação ter ocorrido? Após o disparo do neurônio, há um período refratário em que outro potencial de ação não é possível. Durante esse tempo, os canais de potássio reabrem e os canais de sódio se fecham, devolvendo gradualmente o neurônio ao seu potencial de repouso. Uma vez que o neurônio tenha retornado ao potencial de repouso, é possível que outro potencial de ação ocorra e transmita o sinal pelo comprimento do axônio.