Com uma preferência cada vez maior por conveniência e feedback instantâneo, não é de admirar que a inteligência artificial esteja ganhando mais terreno na área da saúde mental e comportamental. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), a depressão maior é um dos problemas de saúde mental mais comumente diagnosticados nos Estados Unidos. Em 2016, entre adultos identificados como tendo pelo menos um episódio depressivo maior, apenas 63% receberam qualquer tipo de tratamento.
Os números são ainda mais preocupantes quando se olha para a depressão maior em adolescentes. De acordo com a Administração do Serviço de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA), dos adolescentes identificados como tendo pelo menos um episódio depressivo maior, apenas 40% receberam tratamento de qualquer tipo. Ao olhar para esses números, e considerando quantos adolescentes e adultos estão sofrendo com a depressão e não recebem nenhuma ajuda, isso nos leva a considerar maneiras alternativas de alcançar pessoas e fornecer a ajuda que é tão criticamente necessária.
Inteligência Artificial para Depressão
Existem vários benefícios potenciais em usar a inteligência artificial para a depressão, como descreveremos a seguir.
Conveniência
Os horários são agitados e o tempo é essencial. A multitarefa é a norma e muitas vezes procuramos maneiras de maximizar nosso tempo. Olhando para opções convenientes para o nosso auto-cuidado e bem-estar emocional não é diferente.
Aconselhamento ambulatorial tradicional normalmente envolve marcar uma ou duas vezes por semana para visitar seu terapeuta para uma sessão de 50 minutos de cada vez. Você tenta encontrar um horário de compromisso disponível que funcione com suas necessidades de agendamento e espere obter o tempo necessário de folga do trabalho para participar de sessões de forma consistente.
Pendulares de e para o escritório de aconselhamento podem levar mais uma hora, ou mais, dependendo de quão perto os recursos da terapia são para onde você trabalha e mora.
O uso de inteligência artificial ajudou a criar plataformas e aplicativos que são facilmente acessados a partir de um smartphone ou tablet. Ter ajuda disponível diretamente em sua bolsa ou bolso é tão conveniente quanto podemos esperar. Muitos desses aplicativos e programas de saúde mental estão disponíveis com custo mínimo, alguns até disponíveis gratuitamente e acessíveis 24 horas por dia. A capacidade de acessar recursos de bem-estar mental que sejam convenientes e de baixo custo é um benefício significativo do uso de programas baseados em inteligência artificial.
Conexão
No campo da saúde mental, sabe-se que um dos preditores mais prováveis de uma experiência de aconselhamento positivo é o relacionamento desenvolvido entre um cliente e seu conselheiro. Construímos relacionamentos uns com os outros, estabelecendo confiança e criando um espaço seguro para as pessoas expressarem emoções desafiadoras e discutirem experiências difíceis. A conexão é fundamental nesse processo de cura. Aqueles que desenvolvem programas baseados em inteligência artificial trabalham diligentemente, usando quantidades extraordinárias de dados, para criar um espaço similar que permita às pessoas se sentirem conectadas e compreendidas.
Além do senso de conexão emocional, a inteligência artificial conecta pessoas com serviços necessários que, de outra forma, não poderiam acessar a ajuda. Os serviços de saúde mental tendem a ser limitados dentro de áreas mais rurais ou remotas, dificultando que as pessoas encontrem alguém para buscar aconselhamento ou terapia. De acordo com a Kaiser Family Foundation, estima-se que mais de 106 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem em áreas referidas como Áreas de Escassez de Profissionais de Saúde (HPSAs). A capacidade de acessar e usar recursos de saúde mental que são projetados usando inteligência artificial pode ser uma esperança de vida para pessoas em áreas onde há pouca ou nenhuma ajuda disponível.
Anonimato
Por mais que sejamos ligados à conexão e possamos reconhecer os benefícios do aconselhamento pessoal e da terapia quando desafiados com depressão, às vezes há obstáculos que nos atrapalham a procurar a ajuda de que precisamos. Embora o estigma de buscar ajuda ou participar de aconselhamento tenha certamente diminuído ao longo dos anos, algumas pessoas ainda acham difícil buscar ajuda. O uso de aplicativos móveis e plataformas de inteligência artificial permite que as pessoas recebam serviços de saúde mental na segurança de seu espaço pessoal. Você não precisa se preocupar com os outros, sabendo que está participando ou temendo cruzar caminhos com alguém que conhece no caminho para o escritório de aconselhamento.
Muito do que seria discutido no aconselhamento sobre depressão envolve mágoa emocional, experiências dolorosas e medo, tópicos e informações que podem nos deixar vulneráveis. A idéia de discutir essas coisas anonimamente através de uma tela pode parecer muito menos intimidante do que falar com alguém cara a cara. Ser capaz de manter nossa privacidade enquanto conversamos sobre coisas difíceis no conforto de nosso espaço pessoal, e fazer tudo isso de acordo com nossa conveniência, pode ser muito atraente. Recursos de bem-estar mental usando inteligência artificial permitem que isso esteja disponível para nós.
Limitações
Muitos dos obstáculos que podem impedir as pessoas de procurar e receber ajuda para a depressão são removidos, ou pelo menos minimizados, por programas baseados em inteligência artificial disponíveis. A pesquisa e o desenvolvimento desses recursos são surpreendentes, sempre crescendo e melhorando. No entanto, é extremamente importante notar que esses recursos baseados em tecnologia que utilizam inteligência artificial não pretendem substituir o tratamento clínico da depressão ou qualquer outro problema de saúde mental.
Quais recursos de inteligência artificial estão disponíveis?
Abaixo estão alguns exemplos de tecnologia baseada em inteligência artificial que podem ser usados para ajudar a combater a depressão.
WoeBot
WoeBot lançado no verão de 2017 e é conhecido como um agente de conversação automatizado, também conhecido como chatbot. Ele é projetado para oferecer atendimento conveniente para aqueles que lutam contra a depressão, imitando a conversa humana, oferecendo orientações e companheirismo de auto-ajuda para seus usuários. O programa pode compartilhar com você informações e recursos, como vídeos e exercícios, com base no que acha que você está precisando naquele momento. WoeBot pode ser usado anonimamente em iPhones e iPads e você também pode conversar com ele através do Facebook Messenger.
Conforme listado no site da empresa, a WoeBot oferece os seguintes recursos para seus usuários:
- Acompanhe seu humor
- Dar-lhe uma visão
- Ensine-lhe coisas
- Ajudar você a se sentir melhor
- Estar lá 24/7
- Aprenda com você ao longo do tempo
A base do WoeBot é projetada com influência da terapia cognitivo-comportamental (TCC), uma estrutura terapêutica que ajuda as pessoas a mudarem seus pensamentos e comportamentos inúteis, levando, idealmente, a melhorar o humor e a tomada de decisões. Ao continuar a conversar com a WoeBot, ela coleta dados por meio do processamento de linguagem natural (NLP) e usa essas informações para conhecê-lo melhor. As informações coletadas permitem que o programa detecte com mais precisão e atenda às suas necessidades emocionais em um determinado momento, oferecendo recursos personalizados, orientações de auto-ajuda, informações e suporte relacionado às suas preocupações.
Wysa
Wysa é descrito no site da empresa como um robô "emocionalmente inteligente" baseado em inteligência artificial que é capaz de "ajudá-lo a gerenciar suas emoções e pensamentos". Assim como o WoeBot, o Wysa é projetado com influências do CBT para ajudá-lo a desafiar e mudar pensamentos e comportamentos inúteis. Além da TCC, Wysa incorpora influência adicional da terapia comportamental dialética (TCD), práticas de meditação e entrevistas motivacionais.
Como acontece com outros programas baseados em IA, a Wysa continua a coletar dados enquanto conversa para ler com mais precisão e atender às suas necessidades comportamentais e de saúde mental. Você pode usar Wysa anonimamente, semelhante ao WoeBot. Embora o serviço chatbot seja gratuito, a empresa que desenvolveu o Wysa sugeriu que você também pode comprar uma assinatura mensal que permita a interação com um técnico humano da Wysa.
Tess
Outra plataforma de inteligência artificial usada para cuidados de saúde mental, Tess é descrita como "uma IA psicológica que administra a psicoeducação altamente personalizada e lembretes relacionados à saúde sob demanda". A Tess é usada por meio de conversas de mensagens baseadas em texto, como as outras. O programa pode ser acessado através do Facebook Messenger, mensagens de texto, navegadores da web e outras plataformas convenientes para o usuário.
A coleta de dados por meio de mensagens consistentes permite que a Tess determine as respostas apropriadas e ofereça informações e orientações úteis que sejam relevantes para suas dificuldades. É descrito como o uso de inteligência artificial para ser capaz de se adaptar às necessidades e objetivos pessoais do usuário. X2AI, a empresa que desenvolveu a Tess, afirma que este programa não se destina a substituir a terapia clínica, mas projetado para ser usado como suporte adicional no processo de tratamento. As intervenções de Tess, como as outras descritas até agora, são influenciadas pela estrutura da terapia cognitivo-comportamental.
Como esses recursos ajudam na depressão?
É descrito no modelo de terapia emocionalmente focalizada que uma pessoa emocionalmente segura é acessível, responsiva e envolvente. Pesquisadores e programadores no campo da inteligência artificial estão trabalhando diligentemente para trazer essas mesmas qualidades aos cuidados de saúde mental baseados em tecnologia. Tess, WoeBot, Wysa e outros programas semelhantes estão oferecendo acessibilidade por estar disponível para uso 24/7 com pouco ou nenhum custo para o usuário. A inteligência artificial está permitindo que esses programas coletem dados necessários que lhes permitam criar um nível de relacionamento terapêutico com seu usuário e oferecer respostas relevantes à medida que a conversa continua. O nível de engajamento continua a se desenvolver à medida que o programa aprende mais sobre você, coleta mais dados e é capaz de detectar e atender às necessidades emocionais do usuário.
Muitas pessoas valorizam sua privacidade e, às vezes, desfrutam do anonimato que a tecnologia pode proporcionar. Quando se considera a natureza sensível e pessoal do conteúdo frequentemente compartilhado em aconselhamento e terapia, é compreensível que os programas que usam a inteligência artificial dessa maneira possam ser um benefício significativo no campo dos cuidados com a saúde mental. Áreas remotas sem fornecedores, estigma associado à busca de ajuda ou medo de chegar quando estamos sofrendo são todas as barreiras que estão sendo removidas, à medida que o campo da inteligência artificial continua a desenvolver esses recursos personalizados.
Lembre-se, embora os recursos que utilizam inteligência artificial possam ser úteis, eles não pretendem substituir o tratamento clínico profissional de saúde mental.