A perseguição patológica das recompensas
A dependência de drogas é uma doença cerebral complexa e crônica. Pessoas que têm dependência de drogas experimentam desejo compulsivo, às vezes incontrolável, por sua droga de escolha. Normalmente, eles continuarão a procurar e usar drogas apesar de sofrer consequências extremamente negativas como resultado do uso.
Características do vício
De acordo com a Sociedade Americana de Medicina do Vício (ASAM), o vício é caracterizado por:
- Incapacidade de se abster de forma consistente da substância ou experiência gratificante (como no jogo, sexo ou comer demais)
- Comprometimento no controle comportamental
- Desejo pela substância ou experiência gratificante
- Diminuição do reconhecimento de problemas significativos com o seu comportamento e relações interpessoais
- Uma resposta emocional disfuncional
Embora as cinco características acima estejam normalmente presentes na maioria dos casos de dependência, a ASAM observou que essas cinco características não podem ser usadas para diagnosticar a dependência. "O diagnóstico de dependência exige uma avaliação abrangente biológica, psicológica, social e espiritual por um profissional treinado e certificado."
Manifestações Comportamentais do Vício
Quando amigos e familiares estão lidando com um ente querido que é viciado, geralmente são os comportamentos externos da pessoa que são os sintomas óbvios do vício.
Esses comportamentos são principalmente centrados em torno do controle prejudicado do viciado:
- Frequência excessiva de uso de drogas, apesar das tentativas de controle
- Maior tempo de uso ou recuperação de efeitos de drogas
- Uso continuado apesar de problemas persistentes
- Um estreitamento do foco nas recompensas ligadas ao vício
- Incapacidade de tomar medidas para resolver os problemas
A incapacidade de se abster
Pesquisas mostraram que o uso prolongado de drogas causa uma mudança química no cérebro do viciado que altera o sistema de recompensa do cérebro, o que leva à busca compulsiva de drogas diante das crescentes consequências negativas.
Este estado de dependência, quando a atividade continua, apesar das consequências negativas e apesar do fato de que não é mais recompensador, é denominado pelos especialistas em vícios de " busca patológica de recompensas ". É o resultado de mudanças químicas nos circuitos de recompensa do cérebro.
Como o vício é iniciado
A razão pela qual as pessoas se envolvem em atividades que podem tornar-se viciantes, em primeiro lugar, é obter uma sensação de euforia ou aliviar um estado emocional de disforia - desconforto, insatisfação, ansiedade ou inquietação. Quando bebem, tomam drogas ou participam de outro comportamento de busca de recompensas (como jogar, comer ou fazer sexo), experimentam um "alto" que lhes dá a recompensa ou o alívio que estão buscando.
Esta alta é o resultado do aumento da atividade do peptídeo opióide e dopamina nos circuitos de recompensa do cérebro. Mas depois da alta experiência, há um rebote neuroquímico que faz com que a função de recompensa do cérebro caia abaixo do nível normal original. Quando a atividade é repetida, o mesmo nível de euforia ou alívio não é alcançado. Simplificando, a pessoa nunca chega tão alto como na primeira vez.
Altos Inferiores e Baixos Inferiores
Adicionado ao fato de que a pessoa viciada desenvolve uma tolerância à alta - exigindo mais para tentar alcançar o mesmo nível de euforia - é o fato de a pessoa não desenvolver uma tolerância à baixa emocional que sente depois.
Ao invés de retornar ao "normal", a pessoa reverte para um estado mais profundo de disforia.
Ao tornar-se dependente, a pessoa aumenta a quantidade de drogas, álcool ou a frequência dos comportamentos de dependência em um esforço para voltar àquele estado eufórico inicial. Mas a pessoa acaba experienciando um nível cada vez mais profundo, à medida que os circuitos de recompensa do cérebro reagem ao ciclo de intoxicação e abstinência.
Quando a busca por recompensa se torna patológica
Segundo a Sociedade Americana de Medicina do Vício (ASAM), este é o ponto em que a busca de recompensas se torna patológica:
- A busca por recompensa torna-se compulsiva ou impulsiva.
- O comportamento deixa de ser prazeroso.
- O comportamento não fornece mais alívio.
Não mais uma função de escolha
Em outras palavras, a pessoa viciada se vê compelida - apesar de suas próprias intenções de parar - de repetir comportamentos que não são mais recompensadores para tentar escapar de uma sensação avassaladora de estar pouco à vontade, mas não encontrar alívio.
De acordo com o ASAM, neste ponto, o vício não é mais apenas uma função de escolha. Consequentemente, o estado de dependência é um lugar miserável para o adicto e para os que o rodeiam.
Doença Crônica e Recaídas
Para muitos adictos, o vício pode se tornar uma doença crônica, o que significa que eles podem ter recaídas semelhantes a recaídas que podem acontecer com outras doenças crônicas - como diabetes, asma e hipertensão - quando os pacientes não cumprem seu tratamento. Essas recaídas podem ocorrer mesmo após longos períodos de abstinência. O viciado pode tomar medidas para entrar novamente em remissão. Mas ele continua em risco de outra recaída. O ASAM observa que "sem tratamento ou envolvimento em atividades de recuperação, o vício é progressivo e pode resultar em incapacidade ou morte prematura".
> Fontes:
> Perguntas frequentes. Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. https://www.drugabuse.gov/about-nida/frequently-asked-questions.
> A definição de dependência (versão longa). Sociedade Americana de Medicina do Vício. https://www.asam.org/quality-practice/definition-of-addiction.