O Papel do Condicionamento Clássico nas Aversões do Sabor
Uma aversão condicionada ao sabor envolve a evitação de um determinado alimento após um período de doença após o consumo desse alimento. Essas aversões são um ótimo exemplo de como o condicionamento clássico pode resultar em mudanças no comportamento, mesmo depois de apenas uma incidência de sentir-se doente.
Como funcionam as aversões do gosto condicionado?
Você já ficou doente depois de comer alguma coisa e depois descobriu que apenas o pensamento de que a comida fez você se sentir um pouco enjoado?
Este é um ótimo exemplo do que é muitas vezes referido como uma aversão ao sabor condicionado.
Uma aversão condicionada ao sabor pode ocorrer quando a ingestão de uma substância é seguida por uma doença. Por exemplo, se você comeu um taco no almoço e ficou doente, você pode evitar comer tacos no futuro, mesmo se a comida que você comeu não tivesse relação com sua doença.
Embora pareça esperar que evitássemos alimentos que foram imediatamente seguidos por doença, a pesquisa mostrou que o consumo da comida e o início da doença não precisam necessariamente ocorrer juntos. As aversões ao gosto condicionadas podem se desenvolver mesmo quando há um longo atraso entre o estímulo neutro (ingerir a comida) e o estímulo incondicionado (sentir-se doente).
No condicionamento clássico , as aversões alimentares condicionadas são exemplos de aprendizado em uma única tentativa. Requer apenas um pareamento do estímulo anteriormente neutro e o estímulo incondicionado para estabelecer uma resposta automática.
Exemplos de aversões do sabor
Imagine que você está de férias e coma um enchilada de frango em um restaurante. Horas depois de comer a enchilada, você fica violentamente doente. Durante anos após esse incidente, você pode não ser capaz de comer um enchilada de frango e pode ficar enjoado quando sentir o cheiro de alimentos que o lembram daquele prato em particular.
Essa aversão condicionada ao sabor pode ocorrer mesmo quando você sabe que sua doença não está conectada a comer aquele item em particular. Na realidade, você pode estar plenamente ciente de que você pegou um vírus do estômago desagradável de um dos seus companheiros de viagem que tinha estado doente apenas alguns dias antes da viagem.
Estas aversões condicionadas ao sabor são bastante comuns e podem durar de dias a vários anos. Considere suas próprias aversões a certos alimentos. Você pode relacionar sua aversão por itens específicos a um período de doença, enjôo ou náusea? As pessoas podem achar que evitam tipos muito específicos de alimentos durante anos, simplesmente porque consumiram esse item específico antes de ficarem doentes.
Noções básicas sobre aversões de sabor
Podem as aversões do gosto ocorrer consciente e inconscientemente ? Em muitos casos, as pessoas podem estar completamente inconscientes das razões subjacentes para a sua antipatia por um tipo de alimento. Por que essas aversões ao gosto ocorrem, especialmente quando conscientemente percebemos que a doença não estava ligada a um alimento em particular?
Como você já deve ter percebido, as aversões ao sabor condicionado são um grande exemplo de algumas das mecânicas fundamentais do condicionamento clássico.
- O estímulo anteriormente neutro (a comida) é emparelhado com um estímulo incondicionado (uma doença), que leva a uma resposta incondicionada (sentir-se doente).
- Após este emparelhamento único, o estímulo anteriormente neutro (a comida) é agora um estímulo condicionado que provoca uma resposta condicionada (evitando a comida).
É tudo o que há para essas aversões ao gosto condicionado? Como você já deve ter percebido, o cenário descrito acima não se encaixa exatamente com as expectativas padrão de condicionamento clássico.
Em primeiro lugar, o condicionamento ocorreu após um simples emparelhamento do estímulo neutro e estímulo incondicionado (UCS). Como você também pode se lembrar de seus estudos de condicionamento clássico, o intervalo de tempo entre o estímulo neutro e o UCS é geralmente de apenas alguns segundos.
No caso de uma aversão ao sabor condicionado, o lapso de tempo muitas vezes equivale a várias horas.
Embora pareça violar os princípios gerais do condicionamento clássico, os pesquisadores puderam demonstrar os efeitos das aversões ao sabor condicionado em ambientes experimentais. Em um desses experimentos, o psicólogo John Garcia alimentou água com sabor (um estímulo anteriormente neutro) para ratos de laboratório. Várias horas depois, os ratos foram injetados com uma substância (a UCS) que os deixou doentes. Mais tarde, quando os ratos foram oferecidos a água com sabor, eles se recusaram a beber.
Explicando aversões de gosto condicionado
Como a pesquisa de Garcia contradisse muito do que foi previamente entendido sobre o condicionamento clássico, muitos psicólogos não estavam convencidos pelos resultados. Pavlov havia sugerido que qualquer estímulo neutro poderia provocar uma resposta condicionada. Se isso fosse verdade, então por que os sentimentos de doença seriam associados à comida que foi comido horas antes? A doença não estaria associada a algo que acontecera logo antes dos sintomas?
"As aversões do sabor não se encaixam confortavelmente no quadro atual de condicionamento clássico ou instrumental", observou Garcia. "Essas aversões buscam seletivamente os sabores, excluindo outros estímulos. Os intervalos entre estímulos são mil vezes mais longos".
O que Garcia e outros pesquisadores conseguiram demonstrar foi que, em alguns casos, o tipo de estímulo neutro usado influencia o processo de condicionamento. Então, por que o tipo de estímulo é tão importante nesse caso específico?
Uma parte da explicação está no conceito de preparação biológica . Essencialmente, virtualmente todo organismo é biologicamente predisposto a criar certas associações entre certos estímulos.
Se um animal come comida e depois fica doente, pode ser muito importante para a existência continuada do animal evitar tais alimentos no futuro. Essas associações são freqüentemente essenciais para a sobrevivência, por isso não é de admirar que elas se formem facilmente.
Uma palavra de
O condicionamento clássico pode ter uma influência poderosa no comportamento. Como as aversões condicionadas ao sabor demonstram claramente, às vezes o aprendizado pode ocorrer muito rapidamente após um único teste. Da próxima vez que você se vir evitando um alimento em particular, considere o papel que uma aversão condicionada pode ter desempenhado em sua antipatia por aquele item em particular.
> Fontes:
> Garcia, J., Ervin, FR e Koelling, RA Aprendendo com atraso prolongado de reforço. Ciência Psiconômica, 1966; 5: 121-122.
> Garcia, J. & Koelling, RA Relação de sugestão para conseqüência no aprendizado de evitação. Ciência Psiconômica, 1966; 4: 123-124.
> Weiten, W. Psicologia: Themese e Variações. Belmont, CA: Thompson Wadsworth; 2007.