Risco aumentado de efeitos físicos e psicológicos do trauma em veteranos da guerra civil
Usando dados de código aberto de um projeto federal que digitaliza registros médicos de veteranos da Guerra Civil Americana (1860-1865) chamados de Indicadores Iniciais de Níveis de Trabalho Posterior, Projeto de Morte e Doença, os pesquisadores identificaram um risco aumentado de doença pós-guerra entre Veteranos da Guerra Civil, incluindo doenças cardíacas, gastrointestinais e mentais durante toda a vida.
Em um projeto parcialmente financiado pelos Institutos Nacionais de Envelhecimento, arquivos militares de um total de 15.027 militares de 303 empresas do Exército da União armazenados nos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos foram combinados com arquivos de pensão e relatórios de cirurgiões de múltiplos exames de saúde. Um total de 43 por cento dos homens tiveram problemas de saúde mental ao longo de suas vidas, alguns dos quais são hoje reconhecidos como relacionados ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Mais particularmente afetados foram os homens que se alistaram em menores de 17 anos. Roxane Cohen Silver e colegas da Universidade da Califórnia, em Irvine, publicaram seus resultados na edição de fevereiro de 2006 da revista Archives of General Psychiatry .
Estudos de TEPT até o momento conectaram experiências de guerra à recorrência de problemas de saúde mental e problemas de saúde física, como doenças cardiovasculares, hipertensão e distúrbios gastrointestinais. Esses estudos não tiveram acesso a impactos de longo prazo sobre a saúde, já que se concentraram em veteranos de conflitos recentes.
Pesquisadores que estudam o impacto da moderna participação em conflito relatam que os fatores que aumentam o risco de problemas de saúde posteriores incluem idade de alistamento, exposição íntima à violência, status de prisioneiro de guerra e ferimentos.
O trauma da guerra civil americana
A Guerra Civil foi um conflito particularmente traumático para os soldados americanos.
Soldados do exército geralmente se alistaram em idades muito jovens; entre 15 e 20% dos soldados do exército da União se alistaram entre 9 e 17 anos de idade. Cada uma das empresas da União era composta de 100 homens reunidos em bairros regionais e, com freqüência, incluía membros da família e amigos. As grandes perdas da empresa - 75% das empresas nesta amostra perderam entre 5 e 30% de seu pessoal - quase sempre significaram a perda de familiares ou amigos. Os homens identificaram-se prontamente com o inimigo, que em alguns casos representava membros da família ou conhecidos. Finalmente, o conflito de curta distância, incluindo combate corpo-a-corpo sem trincheiras ou outras barreiras, foi uma tática de campo comum durante a Guerra Civil.
Para quantificar o trauma experimentado pelos soldados da Guerra Civil, os pesquisadores usaram uma variável derivada do percentual de perda de empresas para representar a exposição relativa ao trauma. Os pesquisadores descobriram que em empresas militares com uma porcentagem maior de soldados mortos, os veteranos têm 51% mais chances de ter doenças cardíacas, gastrointestinais e nervosas.
Os mais jovens soldados foram os mais atingidos
O estudo constatou que os soldados mais jovens (com idades entre 9 e 17 anos no alistamento) tinham 93% mais chances de ter doenças mentais e físicas do que os mais velhos (com 31 anos ou mais).
Os soldados mais jovens também eram mais propensos a mostrar sinais de doença cardiovascular sozinhos e em conjunto com condições gastrointestinais, e eram mais propensos a morrer cedo. Ex-prisioneiros de guerra tinham um risco aumentado de problemas físicos e mentais combinados, bem como morte prematura.
Um problema com o qual os pesquisadores se depararam foi comparar as doenças registradas durante a segunda metade do século XIX com as doenças reconhecidas de hoje. A síndrome do estresse pós-traumático não foi reconhecida pelos médicos - embora eles reconhecessem que os veteranos exibiam um nível extremo de "doença nervosa" que eles chamavam de síndrome do "coração irritável".
Crianças e Adolescentes em Combate
O psicólogo de Harvard Roger Pitman, escrevendo em um editorial da publicação, escreve que o impacto sobre os soldados mais jovens deve ser uma preocupação imediata, já que "seus sistemas nervosos imaturos e capacidade diminuída de regular a emoção dão razão ainda maior para estremecer ao pensar em crianças e adolescentes que servem em combate ". Embora a identificação da doença não seja uma para um, disse a pesquisadora sênior Roxane Cohen Silver: "venho estudando como as pessoas lidam com experiências traumáticas de vida de todos os tipos por vinte anos e essas descobertas são bastante consistentes com um crescente volume de literatura sobre as conseqüências da saúde física e mental de experiências traumáticas ".
O psicólogo da Universidade de Boston, Terence M. Keane, diretor do Centro Nacional de TEPT, comentou que esse "estudo notavelmente criativo é oportuno e extremamente valioso para nossa compreensão dos efeitos a longo prazo das experiências de combate". Joseph Boscarino, pesquisador sênior do Geisinger Health System, acrescentou: "Existem alguns detratores que dizem que o TEPT [Transtorno de estresse pós-traumático] não existe ou foi exagerado. Estudos como esses estão dificultando a ignorar a longo prazo." efeitos do trauma psicológico relacionado à guerra ".
> Fonte
Judith Pizarro, Roxane Cohen Silver e JoAnn Prause. 2006. Custos de Saúde Física e Mental de Experiências de Guerra Traumáticas entre Veteranos da Guerra Civil. Arquivos da psiquiatria geral 63: 193-200.
Uma versão abreviada deste artigo apareceu pela primeira vez em Science 311: 927. 17 de fevereiro de 2006