Consumo de álcool pode induzir distúrbios do sono
O consumo de álcool em praticamente qualquer nível pode causar distúrbios do sono e induzir distúrbios do sono. Beber álcool pode perturbar a estrutura e a duração dos estados de sono, alterar o tempo total de sono e afetar o tempo necessário para adormecer.
Nós não entendemos completamente porque o corpo requer sono, mas sabemos que a falta de sono está ligada a problemas sérios, incluindo aumento do risco de transtornos depressivos, doenças cardíacas e outros problemas de saúde.
Sabemos também que a sonolência diurna excessiva, resultante da falta de sono, está ligada à função social e ocupacional prejudicada, déficits de memória e risco de colisão com veículos.
Todos nós precisamos de uma certa quantidade de sono, mas o consumo de álcool pode:
- Perturbar os padrões normais de sono
- Produza possíveis consequências para a saúde decorrentes do sono perturbado
- Aumentar a sonolência diurna e o desempenho
Claro, não ser capaz de dormir é um risco de recaída para a recuperação de alcoólatras.
O que é um padrão de sono normal?
O sono normal consiste em dois estados alternados de sono nos quais as ondas cerebrais exibem diferentes tipos de atividade:
- Sono de ondas lentas (SWS)
- Sono rápido movimento dos olhos (REM)
Além disso, a pesquisa identificou um estágio transitório de sono leve que ocorre em intervalos durante o período de sono.
Durante o sono de ondas lentas, as ondas cerebrais são muito lentas. É um sono profundo e repousante e geralmente representa cerca de 75% de uma noite de sono.
O sono de movimento rápido dos olhos ocorre periodicamente durante o período de sono e representa cerca de 25% do tempo de sono para adultos jovens. Os episódios de sono REM podem recorrer cerca de 90 minutos e durar de 5 a 30 minutos de cada vez.
O sono REM, durante o qual os olhos exibem movimentos rápidos enquanto a pessoa ainda está dormindo, é menos repousante e geralmente está associado aos sonhos.
A ciência não sabe qual a função que o sono REM realiza para o corpo, mas parece ser necessária para a restauração. Alguns estudos descobriram que quando ratos de laboratório são privados de sono REM, pode resultar em morte dentro de algumas semanas.
Como o cérebro controla o sono?
Pensou-se originalmente que o sono era o resultado da diminuição da atividade nos sistemas cerebrais que mantinham a vigília, mas a pesquisa mostrou que o sono é um processo ativo do cérebro, controlado por centros nervosos no tronco cerebral inferior.
Algumas dessas hastes nervosas produzem serotonina , uma substância química que tem sido associada ao início do sono e à regulação do sono de ondas lentas. Outras células nervosas produzem norepinefrina, que foi encontrada para regular o sono REM e facilitar a excitação.
Não se sabe exatamente como essas e outras substâncias químicas no cérebro interagem para controlar o sono, mas sabemos que o consumo de álcool altera a função desses mensageiros químicos e, portanto, altera os padrões de sono.
Álcool e sono naqueles sem alcoolismo
Muitas pessoas que sofrem de insônia vão tomar uma bebida antes de dormir para ajudá-las a adormecer. Depois de um efeito estimulante inicial, os efeitos sedativos do álcool podem reduzir o tempo necessário para adormecer.
Mas os efeitos do álcool não param por aí. A pesquisa mostra que o álcool consumido dentro de uma hora antes de dormir interrompe o sono na segunda metade do período de sono, fazendo com que a pessoa durma intermitentemente - despertando dos sonhos e não podendo voltar a dormir facilmente.
Com o tempo, a bebida antes de dormir funciona com menos eficácia. Com o consumo continuado, os estudos descobriram que os efeitos indutores do sono do álcool diminuem, enquanto os efeitos do distúrbio do sono aumentam.
Isto é particularmente verdadeiro para adultos idosos, porque beber produz níveis mais elevados de álcool no sangue e no cérebro em comparação com bebedores mais jovens.
Consequentemente, os adultos mais velhos que tomam uma bebida antes de dormir podem experimentar um risco aumentado de quedas e ferimentos se se levantarem e caminharem durante a noite.
Bebidas 'happy hour' podem afetar o sono também
Estudos descobriram que o álcool consumido até seis horas antes de dormir pode aumentar a vigília durante a segunda metade do sono, embora o álcool consumido já tenha sido eliminado do corpo.
Os pesquisadores acreditam que o álcool provoca uma mudança duradoura na forma como o corpo regula o sono.
Transtornos do Álcool e da Respiração
O uso crônico de álcool parece estar ligado a um risco aumentado de apneia do sono, especialmente entre os que bebem.
A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio no qual a passagem de ar superior se estreita ou se fecha durante o sono, causando interrupção da respiração. Quando isso acontece, a pessoa vai despertar, voltar a respirar e depois voltar a dormir.
No entanto, incidentes de apneia seguidos de despertar podem ocorrer centenas de vezes durante a noite, reduzindo significativamente o tempo de sono.
Além disso, beber quantidades moderadas a altas de álcool antes de dormir pode reduzir a passagem de ar, causando episódios de apnéia em pessoas que normalmente não exibem sintomas de apnéia do sono.
Por que esse efeito do álcool na apnéia é importante? Pessoas com apnéia do sono que bebem duas ou mais doses por dia têm cinco vezes mais chances de estarem envolvidas em um acidente de trânsito relacionado à fadiga do que aquelas que não bebem.
Além disso, a pesquisa vinculou a combinação de apnéia do sono, ronco e consumo de álcool com um aumento do risco de ataque cardíaco, arritmia, acidente vascular cerebral e morte súbita.
Envelhecimento, Álcool e Distúrbio do Sono
Quando as pessoas envelhecem, experimentam naturalmente uma diminuição no sono de ondas lentas e aumentam a vigília noturna. Estudos descobriram que pessoas com mais de 65 anos freqüentemente acordam 20 vezes ou mais durante a noite.
Isso leva a um sono menos reparador e restaurador e pode estimular o uso de álcool para tentar aumentar o sono. Os resultados, no entanto, são um aumento nos distúrbios do sono relacionados ao álcool para idosos.
Beber alcoólico, abstinência e sono
Para aqueles com transtornos graves de uso de álcool, os distúrbios do sono incluíam um tempo maior necessário para adormecer, despertares frequentes, diminuição da qualidade do sono e fadiga diurna.
Parece razoável pensar que os alcoólatras que pararam de beber retornariam aos padrões normais de sono, mas, na verdade, a suspensão repentina do consumo de álcool pode resultar em síndrome de abstinência alcoólica, que pode produzir insônia pronunciada e fragmentação persistente do sono.
A falta de sono é um dos sintomas mais comuns mencionados por aqueles que estão passando por abstinência de álcool depois que param de beber.
Alcoólatras passando por retirada podem experimentar:
- Redução no sono repousante
- Aumento do sono REM relacionado a alucinações de abstinência
- Dormir consistindo em breves períodos de sono REM
- Sono interrompido por numerosos despertares
Recuperação, sono e recaída
Depois que os sintomas de abstinência diminuem, os alcoólatras podem experimentar alguma melhora nos padrões de sono, mas, para alguns alcoólatras, os padrões normais de sono podem nunca retornar , mesmo após anos de sobriedade.
Estudos descobriram que os alcoólatras em recuperação tendem a dormir mal, têm menos ondas lentas e aumentam a vigília, resultando em menos sono reparador e fadiga diurna.
Ironicamente, se o álcool em recuperação voltar a beber muito, o sono de ondas lentas aumentará e a vigília noturna diminuirá, pelo menos inicialmente. Essa impressão equivocada de que o consumo de álcool melhora o sono é um dos principais motivos pelos quais muitos alcoólatras recaem. O alívio que recebem, no entanto, é apenas temporário.
Enquanto continuam a beber, seus padrões de sono logo se desintegram novamente. A ideia de que o consumo de álcool melhora o sono é, na realidade, apenas um mito.
Fonte:
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. "Álcool e sono." Alerta de álcool julho de 1998