Todo mundo conhece pelo menos uma daquelas pessoas que estão dispostas a comprometer sua própria saúde e bem-estar para ajudar os outros. O que é que inspira esses indivíduos a dar seu tempo, energia e dinheiro para o bem dos outros, mesmo quando eles não recebem nada tangível em troca?
Definindo o Altruísmo
O altruísmo é a preocupação altruísta por outras pessoas; fazer as coisas simplesmente pelo desejo de ajudar, não porque você se sente obrigado a cumprir suas obrigações, lealdade ou motivos religiosos.
A vida cotidiana é cheia de pequenos atos de altruísmo, do cara na mercearia que gentilmente segura a porta aberta enquanto você corre do estacionamento para a mulher que dá vinte dólares para um sem-teto.
As notícias costumam se concentrar em casos mais grandiosos de altruísmo, como um homem que mergulha em um rio gelado para resgatar um estranho que esteja se afogando ou um doador generoso que dá milhares de dólares para uma instituição de caridade local. Embora estejamos familiarizados com o altruísmo, os psicólogos sociais estão interessados em entender por que isso ocorre. O que inspira esses atos de bondade? O que motiva as pessoas a arriscarem suas próprias vidas para salvar um completo estranho?
Comportamento Prosocial e Altruísmo
O altruísmo é um aspecto do que os psicólogos sociais chamam de comportamento pró-social . Comportamento pró-social refere-se a qualquer ação que beneficie outras pessoas, não importa qual seja o motivo ou como o doador se beneficie da ação. Lembre-se, no entanto, que o puro altruísmo envolve a verdadeira abnegação.
Embora todos os atos altruístas sejam pró-sociais, nem todos os comportamentos pró-sociais são completamente altruístas. Por exemplo, podemos ajudar os outros por vários motivos, como culpa, obrigação, dever ou até por recompensas.
Teorias para o porquê do altruísmo
Psicólogos sugeriram várias explicações diferentes sobre por que o altruísmo existe, incluindo:
- Razões biológicas. A seleção de parentesco é uma teoria evolutiva que propõe que as pessoas são mais propensas a ajudar aqueles que são parentes de sangue, porque aumentará as chances de transmissão de genes para as gerações futuras. A teoria sugere que o altruísmo em relação a parentes próximos ocorre a fim de garantir a continuação de genes compartilhados. Quanto mais próximos os indivíduos estiverem relacionados, maior a probabilidade de as pessoas ajudarem.
- Razões Neurológicas. O altruísmo ativa centros de recompensa no cérebro. Os neurobiólogos descobriram que, quando envolvidos em um ato altruísta, os centros de prazer do cérebro tornam-se ativos.
- Razões ambientais. Um estudo recente em Stanford sugere que nossas interações e relacionamentos com os outros têm uma grande influência no comportamento altruísta.
- Normas sociais. As regras, normas e expectativas da sociedade também podem influenciar se as pessoas se envolvem ou não em comportamento altruísta. A norma da reciprocidade , por exemplo, é uma expectativa social em que nos sentimos pressionados a ajudar os outros, se já fizeram algo por nós. Por exemplo, se seu amigo lhe emprestou dinheiro para o almoço algumas semanas atrás, você provavelmente se sentirá compelido a retribuir quando ele perguntar se você pode pedir emprestado US $ 100. Ele fez algo por você, agora você se sente obrigado a fazer algo em troca.
- Razões cognitivas. Embora a definição de altruísmo envolva fazer por outros sem recompensa, ainda pode haver incentivos cognitivos que não são óbvios. Por exemplo, podemos ajudar os outros a aliviar nossa própria angústia ou porque ser gentil com os outros sustenta nossa visão de nós mesmos como pessoas gentis e empáticas.
Outras explicações cognitivas incluem:
- Empatia. Pesquisadores sugerem que as pessoas são mais propensas a se engajar em comportamentos altruístas quando sentem empatia pela pessoa que está sofrendo, uma sugestão conhecida como a hipótese da empatia-altruísmo . Pesquisadores descobriram que as crianças tendem a se tornar mais altruístas à medida que seu senso de empatia se desenvolve.
- Ajudando a aliviar sentimentos negativos. Outros especialistas propuseram que os atos altruístas ajudam a aliviar os sentimentos negativos criados pela observação de outra pessoa em perigo, uma idéia referida como modelo de alívio do estado negativo . Essencialmente, ver outra pessoa com problemas nos faz sentir chateados, angustiados ou desconfortáveis, então ajudar a pessoa com problemas ajuda a reduzir esses sentimentos negativos.
Comparando as teorias
As razões subjacentes por trás altruísmo, bem como a questão de saber se há realmente algo como altruísmo "puro", são duas questões fortemente contestadas por psicólogos sociais. Nós sempre nos empenhamos em ajudar os outros por razões verdadeiramente altruístas, ou existem benefícios ocultos para nós mesmos que guiam nossos comportamentos altruístas?
Alguns psicólogos sociais acreditam que, embora as pessoas muitas vezes se comportem altruisticamente por razões egoístas, o verdadeiro altruísmo é possível. Outros, em vez disso, sugeriram que a empatia pelos outros é frequentemente guiada pelo desejo de ajudar a si mesmo. Quaisquer que sejam as razões por trás disso, nosso mundo seria um lugar muito mais triste sem o altruísmo.
> Fontes:
Os psicólogos de Carey e B. Stanford mostram que o altruísmo não é simplesmente inato. Relatório de Stanford. Publicado em 18 de dezembro de 2014.
> Sanderson, CA. Psicologia Social. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons; 2010.
Publicação de Bibliotecas da Universidade de Minnesota. Ajudando e Altruísmo. In: Princípios da Psicologia Social . 2010.
> Vedantam, S. Se é bom ser bom, só pode ser natural. O Washington Post. Publicado em 28 de maio de 2007.