Por que sentimos a dor um do outro?
O sem-teto estava parado na esquina da rua com um casaco esfarrapado que era muito fino para o dia de inverno. Ele parecia cansado enquanto segurava uma placa de papelão simples que dizia: "Abaixo minha sorte. Qualquer coisa ajuda". Enquanto caminhávamos, nosso pequeno grupo de amigos e conhecidos fez uma pausa para dar ao homem vários dólares.
A maioria de nós sentiu empatia instantânea e compaixão pelo homem.
Exceto o marido de um conhecido, que recuou em desgosto ao dizer que os sem-teto eram apenas aproveitadores habilidosos para trabalhar no sistema. "Ele provavelmente ganha mais dinheiro do que eu", continuou ele, enquanto nos afastávamos. O conhecido desviou os olhos, envergonhado pelo comportamento frio e insensível do marido.
Por que é que quando vemos outra pessoa sofrendo, alguns de nós são capazes de instantaneamente nos visualizar no lugar da outra pessoa e sentir simpatia por sua dor, enquanto outros permanecem indiferentes e indiferentes?
Empatia é a chave.
Em geral, estamos muito bem sintonizados com nossos próprios sentimentos e emoções. Mas a empatia nos permite "andar uma milha no lugar do outro", por assim dizer. Isso nos permite entender as emoções que outra pessoa está sentindo.
Para muitos de nós, ver outra pessoa com dor e reagir com indiferença ou até com total hostilidade parece totalmente incompreensível. Mas o fato de algumas pessoas responderem demonstra claramente que a empatia não é uma resposta universal ao sofrimento dos outros.
Então, por que nos sentimos empatia? Por que isso Importa? E que impacto isso tem no nosso comportamento?
O que é empatia?
A empatia envolve a capacidade de entender emocionalmente o que outra pessoa está experimentando. Essencialmente, está colocando você na posição de outra pessoa e sentindo o que ela deve estar sentindo.
O termo empatia foi introduzido pela primeira vez em 1909 pelo psicólogo Edward B. Titchener como uma tradução do termo alemão einfühlung (que significa "sentir-se em").
Então, como exatamente a simpatia e empatia diferem? A simpatia envolve mais uma conexão passiva, enquanto a empatia geralmente envolve uma tentativa muito mais ativa de entender outra pessoa.
Segundo vários especialistas, a empatia é definida como:
- "... um observador está reagindo emocionalmente porque ele percebe que outra pessoa está experimentando ou está prestes a experimentar uma emoção." - Ezra Stotland, 1969
- "... uma tentativa de um eu autoconsciente de compreender sem julgar as experiências positivas e negativas de outro eu." - Lauren Wispe, 1986
- "... uma resposta afetiva mais apropriada à situação de outra pessoa que para a própria pessoa." - Martin Hoffman, 1987
Por que a empatia é importante?
Os seres humanos são certamente capazes de comportamentos egoístas e até mesmo cruéis. Um rápido exame de qualquer jornal diário rapidamente revela numerosas ações cruéis, egoístas e hediondas. A questão, então, é por que todos nós não nos envolvemos em tal comportamento egoísta o tempo todo? O que é que nos faz sentir a dor do outro e responder com gentileza?
Inúmeras teorias foram propostas para explicar a empatia. As primeiras explorações do tema centraram-se no conceito de simpatia. O filósofo Adam Smith sugeriu que a simpatia nos permite experimentar coisas que, de outra forma, nunca seríamos capazes de sentir plenamente.
O sociólogo Herbert Spencer propôs que a simpatia tivesse uma função adaptativa e ajudasse na sobrevivência da espécie.
Abordagens mais recentes enfocam os processos cognitivos e neurológicos que estão por trás da empatia. Pesquisadores descobriram que diferentes regiões do cérebro desempenham um papel importante na empatia, incluindo o córtex cingulado anterior e a ínsula anterior.
A empatia leva a ajudar o comportamento, o que beneficia as relações sociais. Somos naturalmente criaturas sociais. Coisas que ajudam em nossos relacionamentos com outras pessoas também nos beneficiam. Quando as pessoas experimentam empatia, elas são mais propensas a se envolver em comportamentos pró-sociais que beneficiam outras pessoas.
Coisas como altruísmo e heroísmo também estão ligadas a sentir empatia pelos outros.
Por que às vezes não temos empatia?
Como a história no começo do artigo ilustra, nem todo mundo experimenta empatia em todas as situações. O marido de meu conhecido não sentia simpatia, empatia ou compaixão pelo homem sem-teto tremendo em uma rua fria de inverno e até expressava total hostilidade em relação a ele. Então, por que é que sentimos empatia por algumas pessoas, mas não por outras? Vários fatores diferentes desempenham um papel. Como percebemos a outra pessoa, como atribuímos seus comportamentos, o que culpamos pela situação da outra pessoa, e nossas próprias experiências e expectativas passadas entram em jogo.
No nível mais básico, parece haver dois fatores principais que contribuem para nossa capacidade de experimentar empatia: genética e socialização. Essencialmente, resume as antigas contribuições relativas da natureza e da educação . Nossos pais transmitem genes que contribuem para a nossa personalidade em geral, incluindo nossa propensão para a simpatia, empatia e compaixão. Por outro lado, também somos socializados por nossos pais, nossos pares, nossas comunidades e pela sociedade. A forma como tratamos os outros e como nos sentimos em relação aos outros é muitas vezes um reflexo das crenças e valores que foram incutidos em uma idade muito jovem.
Algumas razões pelas quais as pessoas às vezes não têm empatia:
- Nós somos vítimas de vieses cognitivos: Às vezes, a maneira como percebemos o mundo ao nosso redor é influenciada por uma série de vieses cognitivos . Por exemplo, muitas vezes atribuímos falhas de outras pessoas a características internas, enquanto culpamos nossas próprias deficiências em fatores externos. Esses vieses podem dificultar a visualização de todos os fatores que contribuem para uma situação e tornam menos provável que possamos ver uma situação na perspectiva de outra.
- Desumanizamos as vítimas: as pessoas também são vítimas da armadilha de pensar que as pessoas que são diferentes de nós também não se sentem e se comportam da mesma forma que nós. Isso é particularmente comum nos casos em que outras pessoas estão fisicamente distantes de nós. Quando assistimos a relatos de um desastre ou conflito em uma terra estrangeira, podemos estar menos propensos a sentir empatia se pensarmos que aqueles que estão sofrendo são fundamentalmente diferentes de nós.
- Nós culpamos as vítimas: Às vezes, quando outra pessoa sofreu com uma experiência terrível, as pessoas cometem o erro de culpar a vítima por suas circunstâncias. Quantas vezes você já ouviu pessoas questionarem o que uma vítima de crime poderia ter feito para provocar um ataque? Essa tendência decorre da nossa necessidade de acreditar que o mundo é um lugar justo e justo. Se acreditamos que as pessoas recebem o que merecem e merecem o que recebem, isso nos engana e nos faz pensar que coisas terríveis como essas nunca poderiam acontecer conosco.
Embora a empatia possa falhar às vezes, a maioria das pessoas é capaz de ter empatia com os outros em uma variedade de situações. Essa capacidade de ver as coisas do ponto de vista de outra pessoa e simpatizar com as emoções de outra pessoa desempenha um papel importante em nossas vidas sociais. A empatia nos permite entender os outros e, muitas vezes, nos obriga a agir para aliviar o sofrimento de outra pessoa.
> Fontes:
> Davis, MH (1994). Empatia: uma abordagem psicológica social. Madison, Wisconson: Westview Press, Inc.
> Epley, N. (2014). Mindwise: Como entendemos o que os outros pensam, acreditam, sentem e querem . Knopf.
> Hoffman, ML (1987). A contribuição da empatia à justiça e ao julgamento moral. Em N. > Eisenbert > e J. Strayer (Eds.), Empatia e seu desenvolvimento. Nova York: Cambridge University Press.
Stotland, E. (1969). A psicologia da esperança. Jossey-Bass.
> Wispe, L. (1986). A distinção entre simpatia e empatia: para chamar adiante um conceito, uma palavra é necessária. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 50 (2) , 314-321.