Na psicologia, a aprendizagem latente refere-se ao conhecimento que só se torna claro quando uma pessoa tem um incentivo para exibi-la. Por exemplo, uma criança pode aprender como completar um problema de matemática na aula, mas esse aprendizado não é imediatamente óbvio. Somente quando a criança é oferecida alguma forma de reforço para completar o problema, esse aprendizado se revela.
A aprendizagem latente é importante porque, na maioria dos casos, as informações que aprendemos nem sempre são reconhecíveis até o momento em que precisamos exibi-las. Embora você possa ter aprendido a cozinhar um assado assistindo seus pais prepararem o jantar, esse aprendizado pode não ser aparente até que você tenha que cozinhar uma refeição sozinho.
Processo
Quando pensamos sobre o processo de aprendizagem, muitas vezes nos concentramos apenas no aprendizado que é imediatamente óbvio. Ensinamos um rato a atravessar um labirinto oferecendo recompensas pelas respostas corretas. Nós treinamos um aluno para levantar a mão na classe, oferecendo elogios para os comportamentos apropriados.
Mas nem todo aprendizado é imediatamente aparente. Às vezes, aprender só se torna evidente quando precisamos utilizá-lo. Segundo os psicólogos, esse aprendizado "oculto" que só se manifesta quando o reforço é oferecido é conhecido como aprendizado latente.
Como foi descoberto o aprendizado latente
O termo aprendizagem latente foi cunhado pelo psicólogo Edward Tolman durante sua pesquisa com ratos, embora as primeiras observações desse fenômeno tenham sido feitas anteriormente pelo pesquisador Hugh Blodgett.
Em experimentos que envolveram grupos de ratos em um labirinto, os ratos que inicialmente não receberam recompensa ainda aprenderam o curso durante os testes sem recompensa. Uma vez que as recompensas foram introduzidas, os ratos foram capazes de recorrer ao seu "mapa cognitivo" do curso.
Essas observações demonstraram que o aprendizado pode ocorrer mesmo quando um organismo não o exibe imediatamente.
Exemplos
Considere, por exemplo, seu conhecimento de várias rotas em sua cidade natal. Todos os dias você percorre uma variedade de rotas e aprende os locais de diferentes empresas em sua cidade. No entanto, esse aprendizado é latente porque você não o usa na maior parte do tempo. É somente quando você precisa encontrar um local específico, como o café ou o ponto de ônibus mais próximo, para o qual é necessário recorrer e demonstrar o que aprendeu.
Observações
Em seu livro História da Psicologia , o autor David Hothersall explicou que, embora inicialmente houvesse alguma controvérsia em torno do fenômeno, numerosos pesquisadores também relataram que ratos de laboratório realmente aprenderam na ausência de recompensas. Essa noção desafiou muito do que os behavioristas acreditavam, que era que o aprendizado só poderia ocorrer com reforço . Como resultado, alguns dos behavioristas mais arraigados sugeriram que deve ter havido algum tipo de reforço presente durante os testes sem recompensa, mesmo que esse reforço não fosse imediatamente óbvio.
Pesquisas demonstraram que o fenômeno da aprendizagem latente é, como explicou Hothersall, "confiável e robusto". Ratos colocados em um labirinto podem aprender o caminho que precisam seguir para obter uma recompensa alimentar, mas a pesquisa também demonstrou que os ratos também aprendem o labirinto inteiro também.
Como os investigadores demonstram que esse aprendizado latente ocorreu? Quando os experimentadores bloqueiam a rota aprendida, os ratos usarão a próxima rota mais curta para chegar à comida. Para fazer isso, os animais também aprenderam claramente o resto do labirinto, mesmo que tal aprendizado tenha ocorrido sem reforço.
Essas descobertas sugerem que a aprendizagem ocorre à medida que avançamos, muitas vezes por acidente, mas não apenas por causa de incentivos e recompensas.
Então, como esse aprendizado latente acontece? Alguns especialistas sugerem que simplesmente satisfazer nossa curiosidade muitas vezes serve para recompensar o aprendizado. O aprendizado latente está associado a muitas habilidades mentais de alto nível, como resolução de problemas e planejamento para o futuro.
Se os alunos aprenderem alguma coisa agora, eles poderão ser recompensados no futuro com boas notas, um alto GPA e aceitação para a faculdade de sua escolha. As recompensas desse aprendizado podem não ser aparentes ou imediatas, mas esse aprendizado pode ocorrer antecipando-se a uma recompensa mais adiante.
> Fontes:
> Coon, D. & Mitterer, JO Introdução à psicologia: Portais para a mente e comportamento com mapas conceituais. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
> Hothersall, D. História da Psicologia. Nova York: McGraw-Hill; 2003.