A maioria de nós gosta de acreditar que temos uma memória razoavelmente boa. Claro, podemos esquecer onde deixamos as chaves do carro de vez em quando e, é claro, todos nos esquecemos do nome de alguém, de um número de telefone importante ou talvez até da data do nosso aniversário de casamento.
Mas quando se trata de lembrar as coisas importantes, como um evento de infância, nossas memórias são precisas e confiáveis, certo?
Embora possamos comparar nossas memórias a uma câmera, preservando todos os momentos com detalhes perfeitos exatamente como aconteceu, o fato triste é que nossas memórias são mais como uma colagem, reunidas às vezes de forma rudimentar com o embelezamento ocasional ou mesmo a fabricação direta.
Pesquisas recentes ajudaram a demonstrar o quão frágil a memória humana pode ser. Somos assustadoramente suscetíveis a erros, e sugestões sutis podem desencadear falsas memórias . Surpreendentemente, pessoas com memórias excepcionais ainda são suscetíveis a fazer as coisas sem nem perceber.
Em um experimento famoso realizado em 1994, a especialista em memória Elizabeth Loftus conseguiu que 25% de seus participantes acreditassem em uma falsa lembrança de que eles foram perdidos em um shopping quando eram crianças. Outro estudo de 2002 revelou que metade dos participantes poderia ser levada a acreditar erroneamente que eles já tinham feito um passeio de balão de ar quente quando crianças, simplesmente mostrando "provas" de fotos manipuladas.
Na maioria das vezes, essas falsas memórias estão centradas em coisas que são razoavelmente mundanas ou inconseqüentes. Eventos simples e cotidianos que têm poucas consequências reais.
Mas às vezes essas falsas memórias podem ter conseqüências sérias ou até devastadoras. Uma falsa memória transmitida durante o depoimento criminal pode levar a que uma pessoa inocente seja condenada por um crime.
Claramente, a falsa memória tem o potencial de ser um problema sério, mas por que exatamente essas memórias incorretas se formam?
Percepção imprecisa
A percepção humana não é perfeita. Às vezes vemos coisas que não estão lá e sentimos falta de coisas óbvias que estão bem na nossa frente. Em muitos casos, as falsas memórias se formam porque as informações não são codificadas corretamente em primeiro lugar. Por exemplo, uma pessoa pode testemunhar um acidente, mas não ter uma visão clara de tudo o que aconteceu. Recontar os eventos que ocorreram pode ser difícil ou mesmo impossível, uma vez que eles não testemunharam todos os detalhes. Como resultado, a mente da pessoa pode preencher as "lacunas", formando memórias que realmente não ocorreram.
Inferência
Em outros casos, memórias e experiências antigas competem com informações mais recentes. Às vezes são memórias antigas que interferem ou alteram nossas novas memórias e, em outros casos, novas informações podem dificultar a memorização de informações armazenadas anteriormente. Como estamos reunindo informações antigas, às vezes há buracos ou lacunas em nossa memória. Nossas mentes, então, tentam preencher os espaços que faltam, muitas vezes usando o conhecimento atual, bem como crenças ou expectativas.
Por exemplo, você provavelmente pode lembrar claramente onde estava e o que estava fazendo durante os ataques terroristas de 11 de setembro.
Embora você provavelmente ache que suas lembranças do evento são bastante precisas, há uma chance muito grande de que suas lembranças tenham sido influenciadas pela cobertura de notícias e histórias subsequentes sobre os ataques. Essas informações mais recentes podem competir com as memórias existentes do evento ou preencher fragmentos de informações ausentes.
Emoções
Se você já tentou recordar os detalhes de um evento emocionalmente carregado (por exemplo, uma discussão, um acidente, uma emergência médica), provavelmente percebe que as emoções podem causar estragos em sua memória. Às vezes, emoções fortes podem tornar uma experiência mais memorável, mas às vezes podem levar a memórias equivocadas ou indignas de confiança.
Pesquisadores descobriram que as pessoas tendem a ter maior probabilidade de lembrar eventos ligados a emoções fortes, mas que os detalhes de tais memórias são frequentemente suspeitos. Recontar eventos importantes também pode levar a uma crença falsa na exatidão da memória.
Um estudo de 2008 descobriu que as emoções negativas, em particular, eram mais propensas a levar à formação de falsas memórias. Outros estudos sugeriram que esse falso efeito de memória tem menos a ver com emoções negativas e mais com os níveis de excitação. Um estudo de 2007 descobriu que memórias falsas eram significativamente mais freqüentes durante períodos de alta excitação do que durante períodos de baixa excitação, independentemente de o humor ser positivo, negativo ou neutro.
Desinformação
Às vezes, informações precisas são misturadas com informações incorretas, que distorcem nossas memórias para eventos. Loftus vem estudando falsas memórias desde a década de 1970 e seu trabalho revelou as graves consequências que a desinformação pode ter sobre a memória. Em seus estudos, os participantes foram mostrados imagens de um acidente de trânsito. Quando questionados sobre o evento depois de verem as imagens, os entrevistadores incluíram perguntas dirigentes ou informações enganosas. Quando os participantes foram posteriormente testados em sua memória do acidente, aqueles que foram alimentados com informações enganosas eram mais propensos a ter falsas memórias do evento.
O grave impacto potencial deste efeito de desinformação pode ser facilmente visto na área da justiça criminal, onde os erros podem literalmente significar a diferença entre a vida e a morte. Brainerd e Reyna (2005) sugerem que falsas lembranças durante o processo de interrogatório são a principal causa de falsas convicções.
Atribuição incorreta
Você já confundiu os detalhes de uma história com os detalhes da outra? Por exemplo, ao contar a um amigo sobre suas últimas férias, você pode erroneamente relacionar um incidente que aconteceu em um período de férias que você levou vários anos atrás. Este é um exemplo de como a atribuição incorreta pode formar falsas memórias. Isso pode envolver a combinação de elementos de diferentes eventos em uma história coesa, a má lembrança de onde você obteve uma informação específica ou mesmo a lembrança de eventos imaginários de sua infância e a crença de que eles são reais.
Rastreamento Difuso
Ao formar uma memória, nem sempre nos concentramos nos detalhes básicos e, em vez disso, lembramos uma impressão geral do que aconteceu. A teoria dos traços difusos sugere que às vezes fazemos traços verbais de eventos e outras vezes fazemos apenas traços essenciais. Os traços verbatim são baseados nos eventos reais como eles realmente aconteceram, enquanto os traços abstratos são centrados em nossas interpretações de eventos. Como isso explica falsas memórias? Às vezes, a forma como interpretamos as informações não reflete com precisão o que realmente aconteceu. Essas interpretações de preconceitos de eventos podem levar a falsas memórias dos eventos originais.
Pensamentos finais
Enquanto os pesquisadores ainda estão aprendendo mais sobre os mecanismos por trás de como as falsas memórias se formam, fica claro que a falsa memória é algo que pode acontecer com praticamente qualquer pessoa. Essas memórias podem variar do trivial ao da vida, do mundano ao potencialmente fatal.
"Quase duas décadas de pesquisas sobre distorção de memória não deixam dúvidas de que a memória pode ser alterada por sugestão", escreveu Loftus e Pickerell em um artigo seminal de 1995. "As pessoas podem ser levadas a lembrar seu passado de maneiras diferentes, e até mesmo podem ser levadas a lembrar de eventos inteiros que nunca aconteceram a elas. Quando ocorrem essas distorções, as pessoas às vezes confiam em suas memórias distorcidas ou falsas e prossiga para descrever as pseudomemórias em detalhes substanciais. Essas descobertas lançam luz sobre os casos em que as memórias falsas são fervorosamente mantidas - como quando as pessoas lembram de coisas que são biologicamente ou geograficamente impossíveis ".
> Fontes:
> Brainerd, CJ, Reyna, VF e Ceci, SJ (2008). Reversões do desenvolvimento na memória falsa: uma revisão de dados e teoria. Psychological Bulletin, 134 (3), 343-382.
> Brainerd, CJ, & Reyna, VF (2005). A ciência da falsa memória Nova York: Oxford University Press.
> Brainerd, CJ, Stein, LM, Silveira, RA, Rohenkohl, G. e Reyna, VF (2008). Como a emoção negativa causa memórias falsas? Psychological Science, 19 (9), 919-925. doi: 10.1111 / j.1467-9280.2008.02177.x.
> Corson, Y. & Verrier, N. (2007). Emoções e Falsas Memórias: Valence ou Arousal? Psychological Science, 18 (3), 208-211.
> Dingfelder, SF (2005). Sentimentos 'Sway Over Memory. Monitor on Psychology, 36 (8), 54.
> Loftus, EF e Pickrell, JE (1995) A Formação de Falsas Memórias, Annals Psychiatric , 25, 720-725.