Por que a frenologia é considerada uma pseudociência?
Poderia um solavanco na parte de trás da sua cabeça oferecer uma pista para a sua personalidade interior? Essa ideia era um tema central na pseudociência conhecida como frenologia , uma disciplina que envolvia vincular solavancos na cabeça de uma pessoa a certos aspectos da personalidade e do caráter do indivíduo.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como a frenologia surgiu, sua ascensão à popularidade e sua influência na psicologia.
Uma breve história da frenologia
A frenologia foi desenvolvida por um médico alemão chamado Franz Joseph Gall no final do século XVIII. Gall notou que o córtex cerebral dos humanos era muito maior que o dos animais, o que ele acreditava ser o que tornava os humanos intelectualmente superiores. Eventualmente, ele se convenceu de que as características físicas do córtex também poderiam ser vistas na forma e no tamanho do crânio. Em outras palavras, ele acreditava que as colisões na superfície do cérebro poderiam ser detectadas ao se sentir as saliências na superfície da cabeça de um indivíduo.
Depois de examinar as cabeças de vários batedores de carteira jovens, Gall descobriu que muitos deles tinham inchaços no crânio logo acima das orelhas. Ele então sugeriu que as protuberâncias, recortes e forma geral do crânio poderiam estar ligados a diferentes aspectos da personalidade , caráter e habilidades de uma pessoa. Com seus jovens batedores de carteira, por exemplo, ele sugeriu que o inchaço atrás das orelhas estava associado a uma tendência a roubar, mentir ou enganar.
Em seu livro sobre o assunto da frenologia, Gall sugeriu que:
- Faculdades morais e intelectuais eram inatas. Em outras palavras, as pessoas nasceram com seu caráter moral e inteligência. Se você era um ladrão, era porque você nasceu com uma predisposição ao engano.
- O exercício ou manifestação dessas faculdades dependia de sua organização.
- O cérebro controlava todas as propensões, sentimentos e faculdades.
- O cérebro era composto de tantos órgãos quanto de diferentes faculdades, propensões e sentimentos.
- A forma do crânio representava e refletia a forma e o desenvolvimento dos órgãos do cérebro.
Gall procurou apoio para suas idéias medindo os crânios de pessoas em prisões, hospitais e asilos, especialmente aqueles com cabeças de formas estranhas. Baseado no que ele descobriu, Gall desenvolveu um sistema de 27 "faculdades" diferentes que ele acreditava que poderiam ser diagnosticadas diretamente através da avaliação de partes específicas da cabeça.
Ele também criou um gráfico que mostrava quais áreas do crânio estavam associadas a traços ou características específicas.
As 27 "faculdades" em frenologia
Então, quais eram exatamente 27 faculdades de Gall? A lista a seguir explica os que ele identificou, cada um dos quais ele acreditava que correspondiam a uma determinada região da cabeça.
- Instintos reprodutivos
- O amor da prole
- Afeto e amizade
- Autodefesa, coragem e luta
- Instintos assassinos
- Guile, agudeza; inteligência
- Senso de propriedade; a tendência a roubar
- Orgulho, arrogância, altivez, amor à autoridade, altivez
- Vaidade, ambição, amor à glória
- Circunspeção, premeditação
- Aptidão por ser educado
- Senso de localidade e lugar
- Recordação de pessoas
- Memória verbal
- Habilidade de linguagem
- O sentido das cores
- Senso de som e talento musical
- Habilidades matemáticas
- Habilidades mecânicas
- Sagacidade comparativa
- Metafísica
- Sátira e sagacidade
- Talento poético
- Bondade; compaixão; sensibilidade; Senso moral
- Imitação e mimetismo
- Religiosidade
- Perseverança, firmeza
Problemas com a frenologia de Gall
No entanto, os métodos de Gall não tinham rigor científico e ele optou por simplesmente ignorar qualquer evidência que contradisse suas idéias. Apesar disso, a frenologia tornou-se cada vez mais popular a partir do século XIX até o início do século XX.
Ter sua cabeça examinada por um frenologista era uma atividade popular durante a era vitoriana e permaneceu bastante popular, mesmo depois que as evidências começaram a se acumular contra as idéias de Gall.
As idéias de Gall ganharam muitos seguidores, mas ele começou a atrair críticas consideráveis de cientistas e outros grupos. A Igreja Católica acreditava que sua sugestão de um "órgão religioso" era ateísta e, em 1802, suas publicações foram acrescentadas ao Índice de Livros Proibidos .
Após a morte de Gall, em 1828, vários de seus seguidores continuaram a desenvolver a frenologia, levando-a das tentativas de Gall para a ciência em algo de culto. Referências de frenologia também começaram a aparecer freqüentemente na cultura popular.
Apesar da breve popularidade da frenologia, ela acabou sendo vista como uma pseudociência muito parecida com a astrologia, a numerologia e a quiromancia. As críticas de alguns dos pesquisadores cerebrais mais conhecidos desempenharam um papel importante nessa reversão das visões populares da frenologia.
Em 1843, Pierre Flourens descobriu que a suposição fundamental da frenologia - de que os contornos do crânio correspondiam à forma subjacente do cérebro - estava errada. Em seu Tratado Elementar de Fisiologia Humana , o fisiologista François Magendie resumiu sua rejeição da frenologia escrevendo:
Frenologia, uma pseudo-ciência dos dias atuais; Como a astrologia, a necromancia e a alquimia dos tempos antigos, ela pretende localizar no cérebro os diferentes tipos de memória. Mas seus esforços são meras afirmações, que não serão examinadas por um instante.
Influência da Frenologia
Embora a frenologia tenha sido identificada há muito tempo como uma pseudociência, ela ajudou a fazer contribuições importantes para o campo da neurologia. Graças ao foco na frenologia, os pesquisadores se interessaram mais pelo conceito de localização cortical, uma ideia que sugeria que certas funções mentais estavam localizadas em áreas específicas do cérebro.
Enquanto Gall e outros frenologistas acreditavam erroneamente que os inchaços na cabeça correspondiam à personalidade e habilidades, eles estavam corretos em acreditar que diferentes habilidades mentais estavam associadas a diferentes áreas do cérebro. Os modernos métodos de pesquisa permitem que os cientistas usem ferramentas sofisticadas, como ressonância magnética e PET, para aprender mais sobre a localização da função no cérebro.
Fontes:
Fancher, RE Pioneiros da Psicologia. Nova Iorque: WW Norton and Company, Inc .; 1996.
Hothersall, D. História da Psicologia . Nova Iorque: McGraw-Hill, Inc .; 1995.
Megendie, F. Um tratado elementar sobre a fisiologia humana. Harper e irmãos; 1855