Pessoas com transtorno bipolar circulam entre extremos de depressão e mania. Os sintomas da depressão incluem tristeza, fadiga, ansiedade e falta de interesse em sua busca habitual. Os sintomas da mania são quase o oposto da depressão: energia muito alta, criatividade extrema, impulsividade, sentimentos de grande felicidade (ou, às vezes, irritabilidade).
Embora a mania possa soar como um estado desejável, ela pode criar sérios problemas: em alguns casos, as pessoas que experimentam mania podem impulsivamente gastar mais, fazer sexo indiscriminado ou assumir outros riscos físicos.
O principal método de tratamento para o transtorno bipolar é a intervenção farmacológica: medicamentos. As prescrições para tratamento são geralmente específicas para mania ou depressão. Abaixo, são apresentadas as classes gerais e alguns exemplos específicos de drogas usadas no manejo dos sintomas de mania.
Lítio
Aprovado pelo FDA em 1970, o Lithium tem sido tradicionalmente a primeira linha de tratamento para a mania. Estudos mais recentes também confirmaram a eficácia do lítio no tratamento da depressão. Kay Redfield Jamison, autora de An Unquiet Mind e uma autoridade líder em transtorno bipolar, acredita que o lítio é insuficiente por ser barato.
Anticonvulsivantes
O uso de anticonvulsivantes no tratamento da mania foi introduzido quando seu valor terapêutico foi observado através da melhora da estabilidade do humor daqueles com epilepsia.
Inicialmente, eles foram usados para aqueles que eram resistentes ao tratamento com lítio. Eles são agora uma alternativa importante, tanto como monoterapia e como adjuvante de outros medicamentos.
Bloqueadores dos Canais de Cálcio
Esta classe de drogas (das quais Verapamil, Diltiazem, Nifedipina e Nimodipina são exemplos) é usada apenas em um grau muito pequeno na administração dos sintomas de mania associados ao transtorno bipolar.
Sua eficácia é limitada.
Antipsicóticos
Episódios agudos de mania apresentam psicose (alucinações e delírios) em até dois terços daqueles com esse distúrbio. Assim, esta classe de remédios é usada em grande medida. Eles também costumam ser usados para diminuir os sintomas de mania até que os estabilizadores de humor, como os listados acima, possam ter efeito total. Em alguns casos, estes podem ser usados para manutenção a longo prazo da estabilidade.
Benzodiazepinas
As benzodiazepinas são depressores do sistema nervoso central (SNC). Eles são usados para produzir sedação, induzir o sono, aliviar a ansiedade e espasmos musculares e prevenir convulsões. Para o transtorno bipolar, eles são usados para obter um controle rápido dos sintomas maníacos, para que os estabilizadores de humor tenham tempo de entrar em vigor. Eles também podem ser usados para ajudar a restaurar um horário normal de sono. Os medicamentos mais comuns nesta classe incluem alprazolam (Xanax), diazepam (Valium), lorazepam (Ativan) e Clonazepam (Klonopin).
É importante notar que pessoas diferentes têm diferentes reações aos medicamentos - e todos os medicamentos listados acima podem ter efeitos colaterais. Você precisará trabalhar com seu médico para determinar a melhor medicação (ou combinação de medicamentos) para tratar seus sintomas específicos.