Como a teoria de James-Lange explica as emoções?
O que causa emoções ? Quais fatores controlam como as emoções são vivenciadas? Para que servem as emoções? Tais questões fascinaram os psicólogos por centenas de anos e várias teorias diferentes surgiram para explicar como e por que temos emoções . Uma das primeiras teorias propostas pelos pesquisadores era conhecida como a teoria da emoção de James-Lange.
Proposto independentemente pelo psicólogo William James e pelo fisiologista Carl Lange, a teoria da emoção de James-Lange sugere que as emoções ocorrem como resultado de reações fisiológicas a eventos. Em outras palavras, essa teoria propõe que as pessoas tenham uma resposta fisiológica aos estímulos ambientais e que sua interpretação dessa resposta física resulte em uma experiência emocional.
Como funciona a teoria de James-Lange?
Segundo essa teoria, testemunhar um estímulo externo leva a uma resposta fisiológica. Sua reação emocional depende de como você interpreta essas reações físicas.
Por exemplo, suponha que você esteja andando na floresta e veja um urso pardo. Você começa a tremer e seu coração começa a correr. A teoria de James-Lange propõe que você interprete suas reações físicas e conclua que está com medo ("Estou tremendo. Portanto, estou com medo").
William James explicou: "Minha tese, ao contrário, é que as mudanças corporais seguem diretamente a PERCEPÇÃO do fato excitante, e que nosso sentimento das mesmas mudanças à medida que ocorrem é a emoção".
Por outro exemplo, imagine que você está andando por uma garagem escura em direção ao seu carro. Você percebe uma figura escura seguindo atrás de você e seu coração começa a correr. De acordo com a teoria de James-Lange, você então interpreta suas reações físicas ao estímulo como medo. Portanto, você se sente assustado e corre para o seu carro o mais rápido que puder.
Tanto James quanto Lange acreditavam que, embora fosse possível imaginar uma emoção como medo ou raiva, sua versão imaginada da emoção seria um fac-símile plano do sentimento real. Por quê? Porque eles achavam que sem a resposta fisiológica real que acreditavam ter precipitado as emoções, seria impossível sentir essas emoções "sob demanda". Em outras palavras, a reação física precisa estar presente para realmente experimentar a emoção real.
Críticas à teoria de James-Lange
A teoria da emoção de Cannon-Bard , proposta na década de 1920 por Walter Cannon e Philip Bard, desafia diretamente a teoria de James-Lange. A teoria de Cannon e Bard sugere que nossas reações fisiológicas, como chorar e tremer, são causadas por nossas emoções.
Embora os pesquisadores modernos desconsiderem amplamente a teoria de James-Lange, há alguns casos em que as respostas fisiológicas levam à experiência de emoções. Desenvolver um transtorno do pânico e fobias específicas são dois exemplos.
Por exemplo, uma pessoa pode experimentar uma reação fisiológica, como adoecer em público, o que leva a uma reação emocional, como sentir-se ansiosa. Se for formada uma associação entre a situação e o estado emocional, o indivíduo pode começar a evitar qualquer coisa que possa desencadear essa emoção em particular.
Uma das principais críticas à teoria era que nem James nem Lange baseavam suas idéias em algo que se assemelhasse remotamente a experimentos controlados. Em vez disso, a teoria foi em grande parte o resultado de introspecção e pesquisa correlacional . Tanto James quanto Lange apresentaram alguns achados clínicos para sustentar sua teoria. Por exemplo, Lange citou as observações de um médico de que o fluxo sanguíneo para o crânio aumentava quando o paciente estava zangado, o que ele interpretou como apoiando sua ideia de que uma resposta física a um estímulo levou à experiência dessa emoção.
Foi o trabalho posterior de neurocientistas e fisiologistas experimentais que demonstraram mais falhas com a teoria das emoções de James-Lange.
Por exemplo, os pesquisadores descobriram que animais e humanos que sofreram grandes perdas sensoriais ainda eram capazes de experimentar emoções. De acordo com James e Lange, respostas fisiológicas devem ser necessárias para realmente experimentar emoção. No entanto, os pesquisadores descobriram que mesmo aqueles com paralisia muscular e falta de sensibilidade eram capazes de sentir emoções como alegria, medo e raiva.
Outra questão com a teoria é que, quando testada pela aplicação de estimulação elétrica, a aplicação de estimulação ao mesmo local não leva sempre às mesmas emoções. Uma pessoa pode ter exatamente a mesma resposta fisiológica a um estímulo, mas experimentar uma emoção totalmente diferente. Fatores como o estado mental existente do indivíduo, sugestões no ambiente e as reações de outras pessoas podem desempenhar um papel na resposta emocional resultante.
Suporte para a Teoria da Emoção de James-Lange
Embora pareça que a teoria de James-Lange não deva ser mais do que algo que você possa estudar por seu significado histórico, ela mantém sua relevância hoje porque os pesquisadores continuam a encontrar evidências que apóiem pelo menos algumas partes das idéias originais de James e Lange.
Algumas evidências em apoio da teoria:
- Estudos PET scan revelaram que as emoções básicas provocam padrões distintos de atividade no cérebro.
- Esses mesmos estudos mostraram que o córtex somatossensorial do cérebro e a área do cérebro associada ao processamento de informações sensoriais dos músculos, pele e órgãos se tornaram ativos durante as respostas emocionais.
- Estudos também sugerem que a percepção dos estados físicos internos desempenha um papel em como as pessoas experimentam emoções. Um estudo, por exemplo, descobriu que os participantes que eram mais sensíveis aos sinais físicos do corpo também experimentavam mais emoções negativas, como a ansiedade.
Uma palavra de
As emoções compõem uma parte tão grande de nossas vidas, por isso não é de surpreender que os pesquisadores tenham dedicado tanto esforço para entender o como e o porquê por trás de nossas reações emocionais. A teoria da emoção de James-Lange representa apenas uma das primeiras teorias. Embora as teorias tenham sido criticadas e alteradas consideravelmente ao longo dos anos, as ideias de James e Lange continuam a exercer e influenciar hoje.
A teoria foi modificada ao longo do tempo e as teorias competitivas da emoção , como a teoria da emoção de Cannon-Bard, e a teoria da emoção de dois fatores de Schacter também foram introduzidas. Hoje, muitos pesquisadores sugerem que, em vez de nossas emoções serem o resultado de reações físicas, como sugeriram James e Lange, nossas experiências emocionais são modificadas por reações fisiológicas e outras informações.
> Fontes:
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> Hockenbury, DH e Hockenbury, SE. Descobrindo a Psicologia. Nova York: Worth Publishers; 2011
> Pastorino, EE & Doyle-Portillo, SM. O que é psicologia? Essentials. Belmont, CA: Wadworth Cengage Learning; 2013.