O efeito Hawthorne é um termo que se refere à tendência de algumas pessoas em trabalhar mais e ter melhor desempenho quando participam de um experimento. O termo é frequentemente usado para sugerir que os indivíduos podem mudar seu comportamento devido à atenção que recebem dos pesquisadores, e não por causa de qualquer manipulação de variáveis independentes .
O efeito Hawthorne tem sido amplamente discutido em livros de psicologia, particularmente aqueles dedicados à psicologia industrial e organizacional . No entanto, algumas das descobertas mais recentes sugerem que muitas das afirmações originais feitas sobre o efeito podem ser exageradas.
Uma Breve História do Efeito Hawthorne
O efeito foi descrito pela primeira vez na década de 1950 pelo pesquisador Henry A. Landsberger durante sua análise de experimentos realizados durante as décadas de 1920 e 1930. O fenômeno é nomeado após o local onde os experimentos ocorreram, a empresa de eletricidade Hawthorne Works da Western Electric, nos arredores de Hawthorne, Illinois.
A empresa de eletricidade havia encomendado uma pesquisa para determinar se havia uma relação entre a produtividade e os ambientes de trabalho. O propósito original dos estudos de Hawthorne era examinar como diferentes aspectos do ambiente de trabalho, como a iluminação, o tempo dos intervalos e a duração do dia de trabalho, tinham na produtividade do trabalhador.
No mais famoso dos experimentos, o foco do estudo foi determinar se aumentar ou diminuir a quantidade de luz que os trabalhadores recebiam afetaria a produtividade dos trabalhadores durante seus turnos. A produtividade dos funcionários pareceu aumentar devido às mudanças, mas diminuiu depois que o experimento acabou.
O que os pesquisadores nos estudos originais descobriram foi que quase qualquer mudança nas condições experimentais levou ao aumento da produtividade. Quando a iluminação diminuiu para os níveis de luz de velas, a produção aumentou. Em outras variações dos experimentos, a produção também melhorou quando as quebras foram totalmente eliminadas e quando a jornada de trabalho foi alongada.
Os resultados foram surpreendentes e os pesquisadores concluíram na época que os trabalhadores estavam realmente respondendo à crescente atenção de seus supervisores. Pesquisadores sugeriram que a produtividade aumentou devido à atenção e não devido a mudanças nas variáveis experimentais. Landsberger definiu o efeito Hawthorne como uma melhoria de curto prazo no desempenho causada pela observação dos trabalhadores.
Pesquisadores e gerentes rapidamente se ligaram a essas descobertas, mas pesquisas posteriores mostraram que essas conclusões iniciais não transmitiam o que realmente está acontecendo. O termo efeito de Hawthorne continua amplamente em uso para descrever os aumentos de produtividade em relação à participação em um estudo, embora estudos adicionais tenham oferecido pouco apoio ou até mesmo não tenham encontrado o efeito.
Pesquisas mais recentes sobre o efeito Hawthorne
Pesquisas posteriores sobre o efeito Hawthorne sugeriram que os resultados originais podem ter sido exagerados.
Em 2009, pesquisadores da Universidade de Chicago reanalisaram os dados originais e descobriram que outros fatores também desempenharam um papel na produtividade e que o efeito originalmente descrito era fraco na melhor das hipóteses. Levitt e List descobriram os dados originais dos estudos de Hawthorne e descobriram que muitas das alegações relatadas posteriormente sobre as descobertas simplesmente não são apoiadas pelos dados. Eles encontraram, no entanto, exibições mais sutis de um possível efeito Hawthorne.
Alguns estudos adicionais não conseguiram encontrar fortes evidências do efeito Hawthorne e, em muitos casos, outros fatores também podem influenciar na melhoria da produtividade.
Em situações que envolvem a produtividade do trabalhador, o aumento da atenção dos pesquisadores também resultou em um aumento no feedback de desempenho. Esse aumento no feedback pode, na verdade, levar a uma melhoria na produtividade.
A novidade de ter experimentadores observando o comportamento também pode desempenhar um papel. Isso pode levar a um aumento inicial no desempenho e na produtividade, que pode se estabilizar com a continuidade do experimento.
As características de demanda também podem desempenhar um papel na explicação desse fenômeno. Em experimentos, os pesquisadores às vezes apresentam pistas sutis que permitem que os participantes saibam o que esperam encontrar. Como resultado, os indivíduos às vezes alteram seu comportamento para ajudar a confirmar a hipótese do experimentador.
Embora o efeito Hawthorne tenha sido frequentemente deturpado e talvez exagerado, Rogelberg observa que o termo "continua a ser uma explicação geral útil para o impacto de fenômenos psicológicos como desempenho típico versus desempenho máximo e resposta socialmente desejável (ou seja, fingir bem)".
Então, o que os pesquisadores podem fazer para minimizar esses tipos de efeitos em seus estudos experimentais? Uma maneira de ajudar a eliminar ou minimizar as características de demanda e outras fontes potenciais de viés experimental é utilizar técnicas de observação naturalística. No entanto, também é importante notar que a observação naturalista nem sempre é possível.
Outra maneira de combater essa forma de preconceito é tornar as respostas dos participantes em um experimento completamente anônimas ou confidenciais. Desta forma, os participantes podem ser menos propensos a alterar seu comportamento como resultado de participar de um experimento.
Uma palavra de
Muitas das descobertas originais dos estudos de Hawthorne foram consideradas exageradas ou errôneas, mas o termo se tornou amplamente usado em psicologia, economia, negócios e outras áreas. Apesar disso, o termo ainda é frequentemente usado para se referir a mudanças no comportamento que podem resultar da participação em um experimento.
> Fontes:
> Kantowitz, BH, Roediger, HL e Elmes, DG. Psicologia Experimental. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2009
> Landy, FJ & Conte, JM. Trabalho no século 21: uma introdução à psicologia industrial e organizacional. Nova Iorque: John Wiley and Sons; 2010.
> Levitt, SD & List, JA. Houve realmente um efeito Hawthorne na planta de Hawthorne? Uma análise dos experimentos originais de iluminação. American Economic Journal: Applied Economics 3. 2011; 224-238.
> McBride, DM (2013). O processo de pesquisa em psicologia. Londres: Sage Publications.