Em risco para uma gama de problemas emocionais e comportamentais
Estima-se que uma em cada quatro crianças nos Estados Unidos seja exposta ao alcoolismo ou dependência de drogas em sua família. Milhões de crianças menores de 18 anos vivem em uma casa com pelo menos um dos pais alcoólatra.
A pesquisa nos diz que essas crianças são um grande risco para uma série de problemas cognitivos, emocionais e comportamentais em suas vidas. Além disso, por serem filhos de alcoólatras, eles têm riscos genéticos e ambientais mais elevados de se tornarem alcoólatras.
Embora muitas dessas crianças desenvolvam sérios problemas, muitas delas vivem a experiência de crescer em um lar alcoólico sem desenvolver nenhum problema de psicopatologia ou abuso de substâncias.
Problemas sérios de enfrentamento
Um estudo descobriu que, embora muitos filhos de alcoólatras tenham desenvolvido sérios problemas de enfrentamento até os 18 anos, a maioria (59%) não desenvolveu tais problemas.
Os pesquisadores descobriram que as crianças resilientes o suficiente para funcionar bem apesar da experiência compartilhavam essas características:
- A capacidade de obter atenção positiva dos outros
- Habilidades de comunicação adequadas
- Inteligência média
- Uma atitude carinhosa
- Um desejo de alcançar
- Uma crença na autoajuda
Baixo QI, Pontuações Verbais
Muitos estudos comparando crianças de alcoólatras com filhos de não-alcoólatras têm se concentrado em funções cognitivas. Um estudo descobriu que o QI completo, o desempenho e os escores verbais foram menores entre crianças criadas por pais alcoólatras , em comparação com aquelas criadas por pais não- alcoólatras .
Outro estudo encontrou menor QI completo e escores verbais, mas não em testes de desempenho (uma medida de raciocínio abstrato e conceitual).
Desempenho dentro de intervalos normais
Um estudo de crianças alcoólatras cujas famílias foram educadas e cujos pais viviam em casa descobriu que os escores mais baixos para QI, aritmética, leitura e escores verbais para crianças de famílias alcoólicas .
No entanto, apesar dos escores mais baixos, os filhos de alcoolistas realizaram dentro dos padrões normais para testes de inteligência em todos os estudos acima.
Subestimando suas habilidades
Outro estudo de crianças de alcoólatras de famílias que não eram desfavorecidas não encontrou diferenças em seus escores em comparação com crianças de famílias não-alcoólatras. No entanto, eles descobriram que os filhos de alcoólatras subestimavam sua própria competência.
Além disso, eles descobriram que as mães dos filhos de alcoólatras subestimavam as habilidades de seus filhos. Essas percepções podem afetar a motivação, a autoestima e o desempenho futuro das crianças, disseram os pesquisadores.
O desempenho acadêmico, em vez da pontuação de QI, pode ser uma medida melhor dos efeitos da vida com um pai alcoólatra. Muitos filhos de alcoólatras têm problemas acadêmicos.
Muitos têm problemas acadêmicos
Esses problemas incluem:
- Repetindo notas
- Deixar de se formar no ensino médio
- Encaminhamentos para psicólogos escolares
Dificuldades motivacionais e o estresse do ambiente doméstico podem contribuir para os problemas acadêmicos, embora os déficits cognitivos possam ser parcialmente responsáveis, acreditam os pesquisadores.
Maior Prevalência de Depressão, Ansiedade
O alcoolismo parental está ligado a vários distúrbios psicológicos em seus filhos.
Estudos constataram que o funcionamento emocional de filhos de alcoolistas pode ser negativamente afetado por divórcio, ansiedade parental ou transtornos afetivos, ou mudanças indesejáveis na família ou em situações da vida.
Muitos estudos descobriram que crianças de lares com alcoolismo apresentam níveis mais altos de depressão e ansiedade e apresentam mais sintomas de estresse generalizado do que crianças de famílias não-alcoólatras.
Mais Depressão Extrema
Filhos de alcoólatras mostram mais sintomas de depressão que crianças de lares não-alcoólatras e sua depressão auto-relatada é mais freqüentemente no lado extremo da escala, os pesquisadores descobriram.
Crianças de casas alcoólicas são frequentemente diagnosticadas com distúrbios de conduta. Seus professores costumam classificá-los como significativamente mais hiperativos e impulsivos do que os filhos de lares não-alcoólatras.
Problemas comportamentais
Os problemas comportamentais de crianças de alcoólatras muitas vezes incluem:
- Deitado
- Roubando
- Combate
- Travessia
- Problemas de comportamento escolar
Maior Delinquência, Truancy
Filhos de alcoólatras correm maior risco de delinqüência e evasão escolar. O abuso parental de álcool está ligado a transtornos de conduta diagnosticados em filhos de alcoólatras.
Pesquisadores descobriram que as famílias de alcoólatras têm níveis mais baixos de:
- Coesão familiar
- Expressividade
- Independência
- Orientação intelectual
As famílias alcoólatras têm níveis mais altos de conflito, capacidade de resolução de problemas prejudicada e comunicação hostil, mas esses problemas são encontrados em famílias com outros problemas além do álcool. No entanto, em um lar alcoólico, o consumo continuado do pai contribui para a interrupção da vida familiar.
Efeitos da Disfunção Familiar
Algumas das questões que os filhos de alcoólatras enfrentam podem não estar relacionadas primariamente ao alcoolismo da própria família, mas à disfunção social e psicológica que um lar alcoólico pode produzir.
Por exemplo, um estudo descobriu que as crianças com pais alcoólatras são menos propensas a se tornarem alcoólatras se seus pais consistentemente estabelecerem e seguirem os planos e manterem tais rituais familiares como feriados e refeições regulares.
O pai que entra na recuperação ajuda
Além disso, um estudo descobriu que quando o pai que bebe parar de beber e entra em recuperação, diminui o estresse emocional nas crianças. Pesquisadores descobriram que o funcionamento emocional em crianças de alcoólatras em recuperação era semelhante ao dos filhos de não-alcoólatras.
No entanto, o mesmo estudo descobriu que filhos de alcoólatras relatam níveis mais altos de ansiedade e depressão quando seus pais alcoolistas recaem.
Filhos de outras casas disfuncionais
Uma dificuldade enfrentada pelos pesquisadores que examinam os efeitos sobre as crianças de crescer em casas de alcoólatras é tentar determinar a extensão desses problemas e se eles estão diretamente relacionados ao alcoolismo ou a outros comportamentos disfuncionais.
Muitas vezes, os pesquisadores podem superestimar a extensão dos problemas, porque os participantes de seus estudos são tirados de crianças que estão com problemas ou em tratamento. Somente os jovens mais problemáticos entram no tratamento e no sistema de justiça, de modo que essas "amostras" clínicas podem ser extremas.
Disfuncional em muitos níveis
Também é difícil determinar se os problemas descritos nos filhos de alcoólatras são específicos para o alcoolismo parental ou se ocorrem com frequência em outras famílias disfuncionais. Em caso afirmativo, os problemas podem não ser específicos do álcool.
Independentemente disso, a verdade é que os lares com pais alcoólatras podem se tornar muito disfuncionais em muitos níveis e essas situações colocam as crianças em risco de uma ampla variedade de consequências negativas.
Fontes:
Dayton, T. " Retrato de uma família alcoólica: crianças esquecidas; ao lado direito ?" Associação Nacional para Crianças de Alcoólicos Acessado em janeiro de 2016
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. "Filhos de alcoólatras: eles são diferentes?" Alerta de álcool de julho de 1990