O filósofo René Descartes e seu famoso ditado, "Cogito, ergo sum" (eu penso, logo existo), lançaram as bases para o modernismo. Com o modernismo veio a suposição de que os pensamentos superam as emoções e são nossa faculdade humana mais sofisticada.
Hoje, muitos continuam acreditando que a cognição é rei e que somos mais sábios para controlar nossas emoções. No campo da saúde mental, os pensamentos foram considerados mais importantes pelas formas populares de terapia, como a terapia comportamental cognitiva e a terapia comportamental emotiva racional .
Reconhecimento crescente da importância das emoções
A ideia de que os pensamentos controlam as emoções tornou-se menos popular ao longo do tempo, especialmente em áreas como a psicologia e a neurociência. Inteligência emocional é um termo popularizado pelo livro do psicólogo Daniel Goldman sobre o assunto e ganhou considerável atenção desde então. Inteligência emocional envolve estar em contato com as próprias emoções, bem como as dos outros, e saber como utilizar melhor as emoções na tomada de decisões e ações.
Terapia focada emocionalmente é uma das formas mais bem pesquisadas de terapia de casais, e como o próprio nome indica, ela trabalha com um foco nítido na experiência emocional de cada parceiro. Antonio Damasio, neurocientista e pesquisador de emoções, aponta para a importância evolucionária das emoções e indica que estamos mais propensos a parar nossas emoções do que a evitar o espirro.
Apesar da frequência com que as pessoas acreditam que podemos superar nossas emoções, simplesmente não podemos. Com maior atenção às emoções em geral, houve mais foco nas emoções no campo da saúde mental.
O que as emoções fazem por nós
Uma explicação muito simplificada do que as emoções seguem. A área emocional do nosso cérebro, conhecida como amígdala, envia sinais para nossos corpos com base em situações em que nos encontramos.
Esses sinais nos preparam para lidar com as situações que encontramos.
Imagine a mãe que encontra seu filho em risco: seu medo faz com que uma enxurrada de hormônios e substâncias químicas cerebrais se espalhem por seu corpo, e ela é repentinamente mais forte, mais aguçada e mais rápida como resultado desse processo fisiológico. Podemos agradecer as estruturas cerebrais envolvidas com emoções para a segurança de seu filho.
Ainda há muitas perguntas não respondidas sobre emoções. Mas, com maior atenção a esse aspecto crítico de nossa experiência humana, os cientistas estão aprendendo mais.
A experiência fisicamente sentida das emoções
Na tentativa de aprender mais sobre emoções, os cientistas finlandeses aprenderam que as pessoas relatam que as emoções se registram em seus corpos de maneira relativamente universal em várias culturas diferentes. Mesmo que os entrevistados não tenham experimentado completamente cada emoção fisicamente da mesma maneira, os pesquisadores encontraram padrões comuns no modo como as emoções básicas eram sentidas fisicamente.
A depressão, por exemplo, entorpeceu sentimentos em todo o corpo, enquanto o medo iluminou as sensações na área do peito. Felicidade e amor foram duas experiências que ativaram todo o corpo.
Esta pesquisa lança uma nova luz sobre a possibilidade de que o amor possa nos ajudar a curar.
Também é consistente com a proposta de Damasio que nossos cérebros identifiquem conscientemente emoções baseadas nas sensações físicas que experimentamos.
Fonte:
Nummenmaa, L., Glerean, E., e Hietanen, J. (2013) Mapas Corporais da Emoção . Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América, 1-6.