Quando coisas ruins acontecem, gostamos de acreditar que faríamos o que fosse necessário para mudar a situação. A pesquisa sobre o que é conhecido como desamparo aprendido mostrou que quando as pessoas sentem que não têm controle sobre o que acontece, elas tendem a simplesmente desistir e aceitar seu destino.
O que é aprendido Desamparo?
O desamparo aprendido ocorre quando um animal é repetidamente submetido a um estímulo aversivo que não pode escapar.
Eventualmente, o animal vai parar de tentar evitar o estímulo e se comportar como se fosse totalmente incapaz de mudar a situação. Mesmo quando são apresentadas oportunidades de fuga, esse desamparo aprendido impedirá qualquer ação.
Embora o conceito esteja fortemente ligado à psicologia e ao comportamento animal, ele também pode se aplicar a muitas situações envolvendo seres humanos.
Quando as pessoas sentem que não têm controle sobre sua situação, elas também podem começar a se comportar de uma maneira desamparada. Essa inação pode levar as pessoas a ignorar oportunidades de alívio ou mudança.
A descoberta do desamparo aprendido
O conceito de desamparo aprendido foi descoberto acidentalmente pelos psicólogos Martin Seligman e Steven F. Maier. Eles inicialmente observaram comportamento desamparado em cães que estavam classicamente condicionados a esperar um choque elétrico depois de ouvir um tom.
Mais tarde, os cães foram colocados em uma caixa de transporte que continha duas câmaras separadas por uma barreira baixa.
O chão estava eletrificado de um lado e não do outro. Os cães anteriormente submetidos ao condicionamento clássico não tentaram escapar, embora evitar o choque simplesmente envolvesse saltar sobre uma pequena barreira.
Para investigar esse fenômeno, os pesquisadores então elaboraram outro experimento.
- No grupo um, os cães foram amarrados em arreios por um período de tempo e depois liberados.
- Os cães do segundo grupo foram colocados nos mesmos arreios, mas foram submetidos a choques elétricos que poderiam ser evitados pressionando-se um painel com seus narizes.
- O terceiro grupo recebeu os mesmos choques que os do grupo dois, exceto que os deste grupo não conseguiram controlar o choque. Para os cães do terceiro grupo, os choques pareciam ser completamente aleatórios e fora de seu controle.
Os cães foram então colocados em uma caixa de transporte. Cães do primeiro e segundo grupo rapidamente aprenderam que saltar a barreira eliminava o choque. Os do terceiro grupo, no entanto, não tentaram fugir dos choques. Devido à sua experiência anterior, eles desenvolveram uma expectativa cognitiva de que nada do que fizessem impediria ou eliminaria os choques.
Desamparo Aprendido em Pessoas
O impacto do desamparo aprendido foi demonstrado em diferentes espécies de animais, mas seus efeitos também podem ser vistos nas pessoas.
Considere um exemplo frequentemente usado: uma criança que se apresenta mal em testes e tarefas de matemática começará rapidamente a sentir que nada do que fizer terá algum efeito em seu desempenho em matemática. Quando mais tarde se deparar com qualquer tipo de tarefa relacionada à matemática, ele pode experimentar uma sensação de desamparo.
O desamparo aprendido também tem sido associado a diversos distúrbios psicológicos. Depressão, ansiedade, fobias , timidez e solidão podem ser exacerbados pelo desamparo aprendido.
Por exemplo, uma mulher que se sente tímida em situações sociais pode eventualmente começar a sentir que não há nada que ela possa fazer para superar seus sintomas. Essa sensação de que seus sintomas estão fora de seu controle direto pode levá-la a parar de tentar se envolver em situações sociais, tornando sua timidez ainda mais pronunciada.
Pesquisadores descobriram, no entanto, que o desamparo aprendido nem sempre generaliza em todos os cenários e situações.
Um estudante que experimenta desamparo aprendido com relação à aula de matemática não experimentará necessariamente o mesmo desamparo quando confrontado com a realização de cálculos no mundo real. Em outros casos, as pessoas podem experimentar o desamparo aprendido que se generaliza em uma ampla variedade de situações.
Então, o que explica por que algumas pessoas desenvolvem desamparo aprendido e outras não? Por que é específico para algumas situações, mas mais global em outras?
Muitos pesquisadores acreditam que a atribuição ou estilos explicativos desempenham um papel na determinação de como as pessoas são impactadas pelo desamparo aprendido. Essa visão sugere que o estilo característico de um indivíduo de explicar os eventos ajuda a determinar se eles desenvolverão ou não o desamparo aprendido. Um estilo explicativo pessimista está associado a uma maior probabilidade de sentir desamparo aprendido. As pessoas com esse estilo explicativo tendem a ver o negativo como sendo inescapável e inevitável e tendem a assumir responsabilidade pessoal por tais eventos negativos.
Então, o que as pessoas podem fazer para superar o desamparo aprendido? A terapia cognitivo-comportamental é uma forma de psicoterapia que pode ser benéfica na superação do pensamento e dos padrões comportamentais que contribuem para o desamparo aprendido.
Uma palavra de
O desamparo aprendido pode ter um impacto profundo na saúde mental e no bem-estar. As pessoas que experimentam o desamparo aprendido também apresentam sintomas de depressão, níveis elevados de estresse e menos motivação para cuidar de sua saúde física.
Se você sentir que o desamparo aprendido pode estar tendo um impacto negativo em sua vida e saúde, converse com seu médico sobre as medidas que você pode tomar para abordar esse tipo de pensamento.
> Fontes
> Chang, CE, Sanna, LJ. Afetividade e ajustamento psicológico através das gerações adultas: o estilo explicativo pessimista ainda é importante ?. Personalidade e diferenças individuais. 2007; 43: 1149–59.
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