O que exatamente é o sistema nervoso periférico e que papel desempenha no corpo? Primeiro, é importante perceber que o sistema nervoso é dividido em duas partes: o sistema nervoso central e o sistema nervoso periférico. O sistema nervoso central inclui o cérebro e a medula espinhal, enquanto o sistema nervoso periférico inclui todos os nervos que saem do cérebro e da medula espinhal e se estendem a outras partes do corpo, incluindo músculos e órgãos.
Cada parte do sistema desempenha um papel vital em como a informação é comunicada por todo o corpo.
Vamos aprender mais sobre as funções e estrutura do sistema nervoso periférico.
O que é o sistema nervoso periférico?
O sistema nervoso periférico (SNP) é a divisão do sistema nervoso que contém todos os nervos que estão fora do sistema nervoso central (SNC). O principal papel do SNP é conectar o SNC aos órgãos, membros e pele. Esses nervos se estendem do sistema nervoso central até as áreas mais externas do corpo. O sistema periférico permite que o cérebro e a medula espinhal recebam e enviem informações para outras áreas do corpo, o que nos permite reagir a estímulos em nosso meio ambiente.
Os nervos que compõem o sistema nervoso periférico são, na verdade, os axônios ou feixes de axônios das células dos neurônios . Em alguns casos, esses nervos são muito pequenos, mas alguns feixes de nervos são tão grandes que podem ser facilmente vistos pelo olho humano.
O próprio sistema nervoso periférico é dividido em duas partes:
- O sistema nervoso somático
- O sistema nervoso autônomo
Cada um desses componentes desempenha um papel crítico no funcionamento do sistema nervoso periférico.
O sistema nervoso somático
O sistema somático é a parte do sistema nervoso periférico responsável por transportar informações sensoriais e motoras de e para o sistema nervoso central.
O sistema nervoso somático deriva seu nome da palavra grega soma , que significa "corpo".
O sistema somático é responsável por transmitir informações sensoriais, bem como por movimentos voluntários. Este sistema contém dois tipos principais de neurônios:
- Neurônios sensoriais (ou neurônios aferentes) que transportam informações dos nervos para o sistema nervoso central. São esses neurônios sensoriais que nos permitem coletar informações sensoriais e enviá-las ao cérebro e à medula espinhal.
- Neurônios motores (ou neurônios eferentes) que transportam informações do cérebro e da medula espinhal para as fibras musculares por todo o corpo. Esses neurônios motores nos permitem agir fisicamente em resposta a estímulos no ambiente.
O sistema nervoso autonômico
O sistema autônomo é a parte do sistema nervoso periférico responsável por regular as funções involuntárias do corpo, como o fluxo sangüíneo, os batimentos cardíacos, a digestão e a respiração. Em outras palavras, é o sistema autônomo que controla os aspectos do corpo que geralmente não estão sob controle voluntário. Este sistema permite que essas funções ocorram sem a necessidade de pensar conscientemente sobre elas acontecerem.
Este sistema é dividido em dois ramos:
- O sistema simpático regula as respostas de fuga ou luta . Este sistema prepara o corpo para gastar energia e lidar com ameaças potenciais no ambiente. Quando a ação é necessária, o sistema simpático desencadeará uma resposta acelerando a frequência cardíaca, aumentando a taxa de respiração, aumentando o fluxo sanguíneo para os músculos, ativando a secreção de suor e dilatando as pupilas. Isso permite que o corpo responda rapidamente em situações que exigem ação imediata. Em alguns casos, podemos ficar e combater a ameaça, enquanto em outros casos podemos fugir do perigo.
- O sistema parassimpático ajuda a manter as funções normais do corpo e a conservar os recursos físicos. Uma vez que uma ameaça passou, esse sistema diminuirá a freqüência cardíaca, diminuirá a respiração, reduzirá o fluxo sanguíneo para os músculos e contrairá as pupilas. Isso nos permite retornar nossos corpos a um estado normal de descanso.
Fontes:
Coon, D. & Mitterer, JO Introdução à Psicologia: Portais para a Mente e Comportamento com Mapas Conceituais. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
Eyesenck, MW Simply Psychology . Nova Iorque: Taylor e Francis; 2012