Enquanto os neurônios são os blocos de construção do sistema de comunicação do corpo, é a rede de neurônios que permite que os sinais se movam entre o cérebro e o corpo. Essas redes organizadas, compostas por até um trilhão de neurônios, formam o que é conhecido como sistema nervoso .
O sistema nervoso humano é composto de duas partes: o sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal, e o sistema nervoso periférico, composto de nervos e redes nervosas em todo o corpo.
O sistema endócrino também é essencial para a comunicação. Este sistema utiliza glândulas localizadas em todo o corpo, que secretam hormônios que regulam uma variedade de coisas, como metabolismo, digestão, pressão arterial e crescimento. Enquanto o sistema endócrino não está diretamente ligado ao sistema nervoso, os dois interagem de várias maneiras.
O sistema nervoso central
O sistema nervoso central (SNC) é constituído pelo cérebro e medula espinhal. A principal forma de comunicação no SNC é o neurônio. O cérebro e a medula espinhal são absolutamente vitais para a vida e o funcionamento; portanto, há várias barreiras protetoras que os cercam, começando pelo osso (crânio e espinha) e os tecidos da membrana, conhecidos como meninges. Além disso, ambas as estruturas são suspensas em um líquido protetor conhecido como líquido cefalorraquidiano.
Por que o cérebro e a medula espinhal são tão importantes? Pense nessas estruturas como o "centro" literal do sistema de comunicação do corpo.
O CNS é responsável pelo processamento de todas as sensações e pelo seu pensamento. A informação sensorial que é recolhida pelos receptores por todo o corpo passa então essa informação para o sistema nervoso central. O CNS também envia mensagens para o resto do corpo para controlar movimentos, ações e respostas ao ambiente.
O Sistema Nervoso Periférico
O sistema periférico (SNP) é composto por vários nervos que se estendem para fora do sistema nervoso central. Os nervos e redes nervosas que compõem o PNS são na verdade feixes de axônios das células dos neurônios. Nervos podem variar de relativamente pequenos a grandes feixes que podem ser facilmente vistos pelo olho humano.
O SNP pode ainda ser dividido em dois sistemas diferentes: o sistema nervoso somático e o sistema nervoso autônomo.
Sistema Nervoso Somático : O sistema somático transmite as comunicações sensoriais e é responsável pelo movimento e ação voluntários. Este sistema é composto de ambos os neurônios sensoriais (aferentes), que transportam informações dos nervos para os neurônios do cérebro e da medula espinhal e motores (eferentes), que transmitem informações do sistema nervoso central para as fibras musculares.
Sistema Nervoso Autônomo : O sistema nervoso autônomo é responsável por controlar as funções involuntárias, como certos aspectos do batimento cardíaco, respiração, digestão e pressão arterial. Esse sistema também está relacionado a respostas emocionais, como suor e choro. O sistema autonômico pode então ser subdividido em dois subsistemas conhecidos como sistemas simpático e parassimpático.
- Sistema Nervoso Simpático: O sistema simpático controla a resposta do corpo a emergências. Quando esse sistema é despertado, várias coisas começam a ocorrer: seu coração e suas taxas de respiração aumentam, a digestão diminui ou pára, as pupilas se dilatam e você começa a suar. Conhecido como a resposta de luta ou fuga , este sistema responde preparando o seu corpo para lutar contra o perigo ou fugir.
- Sistema Nervoso Parassimpático: O sistema nervoso parassimpático funciona para combater o sistema simpático. Depois de uma crise ou perigo, este sistema ajuda a acalmar o corpo. As taxas de coração e respiração diminuem, a digestão é retomada, o contrato da pupila e a sudorese cessam.
O sistema endócrino
Como observado anteriormente, o sistema endócrino não faz parte do sistema nervoso, mas ainda é essencial para a comunicação em todo o corpo. Este sistema é composto de glândulas que secretam mensageiros químicos conhecidos como hormônios.
Os hormônios são transportados na corrente sanguínea para áreas específicas do corpo, incluindo órgãos e tecidos do corpo. Algumas das glândulas endócrinas mais importantes incluem a glândula pineal, o hipotálamo, a glândula pituitária, a tireoide, os ovários e os testículos. Cada uma dessas glândulas funciona de várias maneiras únicas em áreas específicas do corpo.
Então, como estão os sistemas endócrino e nervoso? A estrutura cerebral conhecida como hipotálamo conecta esses dois importantes sistemas de comunicação. O hipotálamo é uma pequena coleção de núcleos que é responsável por controlar uma quantidade surpreendente de comportamento. Localizado na base do prosencéfalo, o hipotálamo regula as necessidades básicas, como sono, fome, sede e sexo, além de respostas emocionais e de estresse. O hipotálamo também controla as glândulas pituitárias, que então controlam a liberação de hormônios de outras glândulas do sistema endócrino.