O sistema nervoso autônomo regula uma variedade de processos corporais que ocorrem sem esforço consciente. O sistema autônomo é a parte do sistema nervoso periférico que é responsável, como o nome indica, pela regulação das funções involuntárias do corpo, como batimentos cardíacos, fluxo sanguíneo, respiração e digestão.
A estrutura do sistema nervoso autônomo
Este sistema é dividido em três ramos: o sistema simpático, o sistema parassimpático e o sistema nervoso entérico.
- A divisão simpática do sistema nervoso autônomo regula as respostas de fuga ou luta . Esta divisão também realiza tarefas como relaxar a bexiga, acelerar a frequência cardíaca e dilatar as pupilas dos olhos.
- A divisão parassimpática do sistema nervoso autônomo ajuda a manter as funções normais do corpo e conserva os recursos físicos. Esta divisão também executa tarefas como controlar a bexiga, diminuir a frequência cardíaca e contrair os pupilos dos olhos.
- O sistema nervoso autônomo é também constituído por um terceiro componente conhecido como sistema nervoso entérico, confinado ao trato gastrointestinal.
O sistema nervoso autônomo opera recebendo informações do ambiente e de outras partes do corpo. Os sistemas simpático e parassimpático tendem a ter ações opostas em que um sistema estimula uma resposta, onde o outro o inibe.
Tradicionalmente, acredita-se que a estimulação ocorra através do sistema simpático, enquanto se acredita que a inibição ocorra através do sistema parassimpático.
No entanto, muitas exceções foram encontradas. Hoje, o sistema simpático é visto como um sistema de resposta rápida que mobiliza o corpo para ação, em que se acredita que o sistema parassimpático age muito mais lentamente para amortecer as respostas.
Por exemplo, o sistema nervoso simpático agirá para elevar a pressão sanguínea enquanto o sistema nervoso parassimpático agirá para abaixá-la.
Os dois sistemas trabalham em conjunto para gerenciar as respostas do corpo, dependendo da situação e necessidade. Se, por exemplo, você está enfrentando uma ameaça e precisa fugir, o sistema simpático rapidamente mobilizará seu corpo para agir. Uma vez que a ameaça passou, o sistema parassimpático começará a atenuar essas respostas, retornando lentamente o seu corpo ao seu estado normal de repouso.
O que faz o sistema nervoso autônomo?
O sistema autonômico controla uma variedade de processos internos, incluindo:
- Digestão
- Pressão sanguínea
- Frequência cardíaca
- Micção e defecação
- Resposta pupilar
- Frequência respiratória
- Resposta sexual
- Temperatura corporal
- Metabolismo
- Balanço eletrolítico
- Produção de fluidos corporais incluindo suor e saliva
- Respostas emocionais
As vias nervosas autonômicas conectam diferentes órgãos ao tronco cerebral ou à medula espinhal. Há também dois neurotransmissores-chave, ou mensageiros químicos, que são importantes para a comunicação dentro do sistema nervoso autônomo. A acetilcolina é freqüentemente usada no sistema parassimpático para ter um efeito inibidor, enquanto a norepinefrina freqüentemente trabalha dentro do sistema simpático para ter um efeito estimulante no corpo.
Problemas com o sistema nervoso autonômico
Diversos distúrbios e outras causas podem levar à ruptura do sistema nervoso autônomo.
Alguns deles incluem a doença de Parkinson, neuropatia periférica, envelhecimento, distúrbios da medula espinhal e uso de drogas.
Os sintomas de um distúrbio autonômico podem incluir tontura ou tontura ao levantar-se, disfunção erétil, falta de suor, incontinência urinária ou dificuldade de esvaziar a bexiga e falta de resposta pupilar.
O diagnóstico de um distúrbio autonômico requer uma avaliação médica que pode incluir um exame físico, registro da pressão arterial quando o paciente está deitado e em pé, testando a resposta do suor e um eletrocardiograma. Se você suspeitar que possa ter algum tipo de distúrbio autonômico, consulte seu médico para mais informações e testes.
Uma palavra de
O sistema nervoso autônomo desempenha um papel importante no corpo humano, controlando muitos dos processos automáticos do corpo. Este sistema também ajuda a preparar o corpo para lidar com o estresse e ameaças, bem como retornar o corpo a um estado de repouso depois. Aprender mais sobre esta parte do sistema nervoso pode dar-lhe uma melhor compreensão dos processos subjacentes a muitos comportamentos e respostas humanas.
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