O diagnóstico precoce da esquizofrenia se baseia na investigação cuidadosa dos sinais e sintomas de sofrimento psicológico, na obtenção de uma avaliação abrangente da capacidade do paciente de trabalhar no trabalho / escola e no funcionamento interpessoal, complementado por uma cuidadosa história familiar (como indicador de risco).
Avaliação Abrangente
Em primeiro lugar, a avaliação não deve se basear exclusivamente nos dados obtidos do exame do estado mental e da história do paciente.
Em vez disso, o exame e a história devem ser complementados com informações de outras fontes (informações colaterais) - idealmente pessoas que estão em contato com o paciente regularmente.
Uma declaração de que "tudo está bem" feita por um indivíduo que parece estar em perigo tem um significado quando um membro da família confirma que tudo está realmente bem e a aparente angústia é mais uma maneira de estar no mundo, mas um significado completamente diferente quando um membro da família declara que seu parente diz que "tudo está bem", como é ordenado a fazê-lo pelas vozes de seus algozes, que de outra forma o ordenariam a se machucar. Informações sobre a capacidade do paciente de se engajar em atividades produtivas ou divertidas, realizar as coisas e socializar com a família e os amigos é essencial para entender até que ponto (se houver) os sintomas do paciente resultam em mudanças no funcionamento geral.
Em termos do exame e da história, além das perguntas padrão sobre sintomas mentais, uso de medicamentos e drogas, sono e apetite, o médico pode se engajar em uma exploração mais aberta da visão que o paciente tem da palavra, crenças, valores, interesses e habilidades, com ênfase especial no relacionamento e busca de significado.
Sinais precoces de alucinações ou delírios evidentes
Os pacientes podem não experimentar alucinações ou delírios evidentes desde o início. Em vez disso, os pacientes podem ter uma série de experiências incomuns, como um aumento da sensibilidade a sons ou à luz, ou um aumento da sensação de que coisas aparentemente díspares estão conectadas de maneiras que são pessoalmente significativas.
Não é incomum sentir que o mundo é um lugar hostil e as pessoas não são confiáveis ou, alternativamente, sentem que intuições especiais, talentos ou habilidades estão se manifestando. Esses tipos de experiências precisam ser cuidadosamente considerados, especialmente quando eles estão em desacordo com a forma como as coisas eram antes (por exemplo, adolescentes amistosos não saem mais porque não podem confiar em seus amigos).
Fazendo um diagnóstico
Percepções incomuns, sentimentos, pensamentos ou comportamentos não são suficientes para fazer um diagnóstico de esquizofrenia. Tais experiências, entre outras percepções, sentimentos ou pensamentos que, embora não sejam excessivamente estranhos ou bizarros, estão ligeiramente fora da faixa normal, não são "diagnósticos". No entanto, eles devem ser cuidadosamente avaliados como parte do quadro maior, conforme pintado pelas informações colaterais.
Uma avaliação do funcionamento geral do paciente também é necessária para fazer um diagnóstico. Se as experiências semelhantes à esquizofrenia resultam em uma mudança na capacidade de funcionamento do paciente, então um diagnóstico de esquizofrenia deve ser considerado.
A importância do diagnóstico precoce
O diagnóstico precoce é a base para a intervenção precoce, que tem se mostrado consistentemente para resultar em melhor curso e prognóstico na esquizofrenia.