O tolueno é apenas um dos muitos produtos químicos tóxicos que são conhecidos por estar presentes na fumaça do cigarro. Fumantes (e não-fumantes respirando o fumo passivo) são expostos ao tolueno em quantidades mais altas em pessoas que não entram em contato com a fumaça do cigarro.
Vamos dar uma olhada no que é o tolueno e os perigos que ele apresenta para a nossa saúde.
O que é tolueno e onde é encontrado?
O tolueno ocorre na natureza, onde pode ser encontrado na seiva da árvore de bálsamo de tolu da América do Sul.
Foi descoberto pela primeira vez pelo químico polaco, Filip Walter em 1837. Também ocorre naturalmente no petróleo bruto.
A grande maioria do tolueno de hoje, no entanto, é colhida como um subproduto da produção de gasolina, bem como outros combustíveis fabricados a partir do petróleo bruto. Às vezes é adicionado de volta à gasolina para melhorar as classificações de octanagem. É também um subproduto da fabricação de coque de petróleo a partir do carvão.
O tolueno é usado principalmente como solvente. É um líquido claro com um odor forte que é facilmente discernível em pequenas quantidades. Evapora rapidamente. O tolueno está em muitos produtos que a maioria de nós usa ou entra em contato ocasionalmente. Nail-polish e removedor, lacas, tinta e diluente, colas, tintas e removedores de manchas contêm tolueno.
Em nível industrial, o tolueno é usado para fazer borracha, couro marrom e é usado no processo de impressão. É usado na fabricação de numerosos produtos químicos, como benzeno , ácido benzóico, cloreto de benzoíla e disocianato de tolueno.
A produção de nylon, plásticos, poliuretano e até explosivos (TNT) usam tolueno no processo de fabricação. O tolueno também é encontrado na exaustão de veículos e na fumaça de cigarro.
Embora seja possível entrar em contato com o tolueno da água ou do solo onde possa ter vazado para o meio ambiente, a maioria das pessoas fica exposta a ele respirando ar que contém tolueno.
Quanto tolueno é na fumaça de cigarro?
O tolueno é um dos principais componentes da fumaça do cigarro, mas a quantidade pode variar consideravelmente, dependendo da composição do cigarro e de como ele é fumado.
A fumaça corrente (a fumaça que é exalada pelo fumante) contém menos tolueno do que a fumaça secundária (a fumaça que sai do final de um cigarro aceso). A fumaça principal de um cigarro não filtrado pode conter aproximadamente 100 microgramas de tolueno, enquanto a fumaça secundária normalmente mede na faixa de 1000 microgramas para esta toxina.
O que acontece quando uma pessoa é exposta ao tolueno?
Uma vez inaladas, aproximadamente 20 a 40 por cento do tolueno será exalado de volta para fora do corpo, mas o restante viaja para a corrente sanguínea a partir dos pulmões. A maior parte então deixa o corpo dentro de um dia, geralmente na forma de ácido hipúrico, um produto químico menos nocivo que é excretado na urina.
Se uma pessoa entrar em contato com o tolueno ao tocá-lo, ele poderá atravessar a pele e entrar na corrente sanguínea. Da mesma forma, se ingerido, o tolueno é absorvido pelo corpo através do trato gastrointestinal e depois para a corrente sanguínea.
Se uma pessoa é exposta ao tolueno diariamente, uma pequena quantidade pode se acumular nos tecidos adiposos.
Inalação intencional de tolueno é perigosa
Algumas pessoas inalam substâncias como cola que contêm tolueno para ficarem altas.
Esta atividade é popular entre os adolescentes principalmente, devido à disponibilidade e custo de colas, solventes e aerossóis. Quando na forma líquida, o solvente é normalmente esvaziado em um saco plástico que a pessoa coloca na face, inalando profundamente. Além dos riscos para a saúde decorrentes da exposição ao tolueno, existe também o perigo de asfixia por respirar em um saco plástico. Aerossóis e colas são freqüentemente inalados diretamente.
A inalação de tolueno produz sentimentos eufóricos que podem fazer com que os usuários se sintam invencíveis. Os efeitos são semelhantes aos da intoxicação alcoólica, com reações que variam de julgamento prejudicado a agitação, apatia e perda de coordenação.
Acredita-se que o tolueno interfira no funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A exposição a curto prazo pode causar dores de cabeça, tontura e capacidade de pensar com clareza.
O uso a longo prazo de inalantes contendo tolueno pode causar sérios danos que podem se tornar permanentes. Visão e perda auditiva, perda de memória e diminuição da função mental são possíveis, assim como os danos renais e hepáticos.
Altas doses de inalantes podem causar confusão e delírio, sonolência e fraqueza muscular. Um estado de estupor, inconsciência e até morte são possíveis devido à forma como o tolueno afeta o sistema respiratório e a frequência cardíaca.
A pesquisa sugere que um alto nível de exposição ao tolueno (como seria recebido por inalação diária) por mulheres grávidas pode levar à diminuição da função mental e do crescimento da criança que ela está carregando.
Tolueno causa câncer?
Até o momento, não há evidências de uma ligação direta entre o tolueno e o câncer. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer não a classificou como um agente causador de câncer em humanos. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos declarou que não há informações suficientes sobre o tolueno para determinar o seu potencial para ser cancerígeno neste momento.
Uma palavra de
Enquanto a quantidade de tolueno na fumaça do cigarro é muito menor do que você receberia se estivesse intencionalmente inalando solventes, é uma toxina perigosa que não é boa para o corpo humano em qualquer quantidade.
É difícil dizer se isso contribui para as dores de cabeça e tonturas ocasionais que podem ser comuns com o tabagismo, mas certamente é possível que o tolueno seja um dos principais contribuintes para os sentimentos negativos que às vezes ocorrem após o consumo de cigarros.
A fumaça do cigarro é preenchida com milhares de compostos químicos, muitos dos quais são venenosos, causadores de câncer ou ambos. A pesquisa continua a revelar novas toxinas e perigos associados ao tabagismo com o passar do tempo.
A melhor coisa que você pode fazer para evitar a exposição aos perigos que a fumaça do cigarro representa é não freqüentar lugares onde as pessoas estão fumando, especialmente se for em um ambiente interno onde as substâncias químicas estão presas. O ar e até superfícies nesses locais são tóxicos para a sua saúde .
Se você ainda estiver fumando, use essas informações para ajudar a criar a decisão de parar , de uma vez por todas. Sim, vai levar algum trabalho , mas lembre-se que você está se recuperando de um vício , e uma vez que, a vida irá melhorar drasticamente.
Outros desistiram, e você também pode.
Fontes:
Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças. Declaração de saúde pública para tolueno. Atualizado e revisado em 21 de janeiro de 2015.
Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. Quais são os efeitos a curto e longo prazo do uso de inalantes? . Atualizado em julho de 2012.
Organização Mundial da Saúde. Tolueno