Ao estudar a frequência da esquizofrenia em vários grupos de pessoas, usando uma ciência chamada epidemiologia, os cientistas descobriram uma série de fatores de risco para o desenvolvimento da esquizofrenia. Esta informação forneceu pistas para orientar a pesquisa sobre as causas da esquizofrenia .
Considerando todas as pessoas, apenas menos de 1% da população (0,8% segundo o National Comorbidity Study) tem esquizofrenia.
Isso equivale a aproximadamente 2,2 milhões de pessoas somente nos Estados Unidos.
Nem todo mundo tem o mesmo risco de desenvolver esquizofrenia. De longe, os fatores de risco mais significativos para o desenvolvimento da esquizofrenia têm a ver com os membros da família. Esta é a razão pela qual os cientistas acreditam agora que a genética é o fator mais importante no desenvolvimento da esquizofrenia.
Fatores de Risco Familiar
- Ter um parente de primeiro grau, como um irmão ou uma irmã com esquizofrenia, aumenta o risco de desenvolver esquizofrenia em cerca de 10%. Isto é verdade mesmo que o seu irmão seja um gêmeo fraterno (não idêntico).
- Ter um pai com esquizofrenia aumenta o risco de esquizofrenia em cerca de 13%. Isto é verdade mesmo entre as crianças que foram posteriormente adotadas na infância.
- Ter um gêmeo idêntico com esquizofrenia aumenta seu risco para aproximadamente 50%.
- Se ambos os pais têm esquizofrenia, o risco global de desenvolver esquizofrenia é de 36%.
Fatores de Risco Não Familiares
Pesquisadores identificaram uma série de diferentes fatores de risco e fatores minimizadores de risco relacionados à freqüência de esquizofrenia entre diferentes grupos de pessoas. Alguns exemplos abaixo:
- Vivendo em uma cidade densamente povoada . As pessoas nascidas ou criadas em áreas urbanas densas têm maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia do que pessoas do país.
- Ser afro-americano já foi considerado um fator de risco porque os afro-americanos são 1,5 vezes mais propensos do que os americanos brancos a desenvolver esquizofrenia. No entanto, esse efeito é devido ao maior número de afro-americanos que vivem nas cidades e não é verdade quando apenas as pessoas que vivem no país são consideradas.
- Os hispânicos americanos podem ter menos probabilidade de desenvolver esquizofrenia. Os residentes hispânicos de Los Angeles tinham metade da probabilidade de desenvolver esquizofrenia do que os residentes não hispânicos. No entanto, isso não leva em conta que os etnicamente hispânicos são de muitos grupos raciais e, portanto, não está claro se o efeito é de cultura ou genética.
- Exposição pré-natal à fome . Os filhos de mulheres vítimas de fome durante os primeiros três meses de gravidez mostraram maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia.
É importante perceber que esses fatores de risco não indicam, por si só, uma causa de esquizofrenia. Em vez disso, os cientistas estão procurando por diferenças subjacentes entre esses grupos de pessoas que possam explicar por que eles experimentam diferentes níveis de risco.
Estresse e Esquizofrenia
Não se acredita que o estresse seja um fator de risco para o desenvolvimento de esquizofrenia, embora seja comum acreditar que as pessoas que vêm de famílias abusivas ou de infância traumática não têm mais probabilidade de desenvolver esquizofrenia do que aquelas de crianças saudáveis quando outros fatores de risco são considerados. conta.
Por que as pessoas acreditam que o estresse infantil causa esquizofrenia? Ter pais esquizofrênicos, ou viver em uma cidade interior lotada, que são fatores de risco, geralmente leva a uma infância traumática. Além disso, durante o estágio prodrômico da doença, antes que os sintomas se desenvolvam, a vida das pessoas tende a se tornar muito caótica, com relacionamentos interrompidos, empregos perdidos. Esses eventos parecem ter contribuído mais tarde para a doença, mas eram na verdade sinais da doença.
Muitas pessoas com esquizofrenia tiveram uma infância claramente traumática ou abusiva. Essas pessoas sofrem uma tragédia agravada porque são menos propensas a desenvolver recursos e sistemas de apoio que possam ajudá-las a lidar com a doença.
No entanto, muitas pessoas com esquizofrenia vieram de lares saudáveis, amorosos e de apoio. É injusto culpar esses pais amorosos pela doença com que seus filhos sofrem. Fazer isso apenas contribui para o estigma que diz às pessoas que se envergonham e temem o diagnóstico de esquizofrenia.
Fontes:
> Pesquisa Nacional de Comorbidade. Pesquisa Nacional de Comorbidade. Escola de Medicina de Harvard, 2005.
> Esquizofrenia: um folheto detalhado que descreve sintomas, causas e tratamentos, com informações sobre como obter ajuda e lidar. Institutos Nacionais de Saúde Mental. (2006). https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml.
> Torrey, EF Surviving Schizophrenia: um manual para famílias, > pacientes > e provedores, 5ª edição. Nova Iorque: HarperCollins Publishers, 2006.