A terapia de aversão é um tipo de terapia comportamental que envolve a repetição do emparelhamento de um comportamento indesejado com desconforto. Por exemplo, uma pessoa submetida a terapia de aversão para parar de fumar pode receber um choque elétrico toda vez que visualizar a imagem de um cigarro. O objetivo do processo de condicionamento é fazer com que o indivíduo associe o estímulo a sensações desagradáveis ou desconfortáveis.
Durante a terapia de aversão, o cliente pode ser solicitado a pensar ou a se envolver no comportamento de que gosta, ao mesmo tempo em que é exposto a algo desagradável, como mau gosto, mau cheiro ou até choques elétricos leves. Uma vez que os sentimentos desagradáveis se tornam associados ao comportamento, a esperança é que os comportamentos ou ações indesejáveis começarão a diminuir em freqüência ou pararem completamente.
Usos da Terapia de Aversão
A terapia de aversão pode ser efetivamente usada para tratar vários comportamentos problemáticos, incluindo os seguintes:
- Maus hábitos
- Vícios
- Alcoolismo
- Fumar
- Jogos de azar
- Violência ou raiva
A terapia de aversão é mais comumente usada para tratar vícios de drogas e álcool . Uma forma sutil desta técnica é frequentemente usada como uma estratégia de autoajuda para problemas de comportamento menores. Em tais casos, as pessoas podem usar um elástico ao redor do pulso. Sempre que o comportamento indesejado ou a vontade de se envolver no comportamento se apresentar, o indivíduo retira o elástico para criar uma dissuasão levemente dolorosa.
Eficácia
A eficácia geral da terapia de aversão depende de vários fatores, incluindo:
- Os métodos de tratamento e condições aversivas que são usadas.
- Se o cliente continua ou não praticando a prevenção da recaída após o término do tratamento.
- Em alguns casos, o cliente pode retornar aos padrões anteriores de comportamento, uma vez que estão fora de tratamento e não mais expostos ao impedimento.
Geralmente, a terapia de aversão tende a ser bem-sucedida enquanto ainda está sob a direção de um terapeuta, mas as taxas de recaída são altas .
Uma vez que o indivíduo esteja no mundo real e exposto ao estímulo sem a presença da sensação aversiva, é altamente provável que retornem aos padrões de comportamento anteriores.
Problemas com terapia de aversão
Uma das principais críticas à terapia aversiva é a falta de evidências científicas rigorosas que demonstrem sua eficácia. Questões éticas sobre o uso de punições na terapia também são um ponto importante de preocupação.
Profissionais descobriram que, em alguns casos, a terapia de aversão pode aumentar a ansiedade que realmente interfere no processo de tratamento. Em outros casos, alguns pacientes também experimentaram raiva e hostilidade durante a terapia.
Em alguns casos, ferimentos graves e até fatalidades ocorreram durante o curso da terapia de aversão. Historicamente, quando a homossexualidade era considerada uma doença mental, os indivíduos gays eram submetidos a formas de terapia aversiva para tentar alterar suas preferências e comportamentos sexuais. Depressão, ansiedade e suicídio têm sido associados a alguns casos de terapia de aversão.
O uso da terapia de aversão para "tratar" a homossexualidade foi declarado perigoso pela American Psychological Association (APA) em 1994.
Em 2006, os códigos de ética foram estabelecidos pela APA e pela American Psychiatric Association. Hoje, usar terapia de aversão em uma tentativa de alterar o comportamento homossexual é considerado uma violação da conduta profissional.
Referências
Associação Americana de Psicologia. (2010). Princípios éticos dos psicólogos e código de conduta. Obtido em http://www.apa.org/ethics/code/index.aspx
Associação Americana de Psiquiatria. (2000). Diretrizes Práticas para o Tratamento de Desordens Psiquiátricas. Washington, DC: Associação Americana de Psiquiatria.
Garrison, J. (2003). Terapia de aversão. Linha de saúde. Encontrado online em http://www.healthline.com/galecontent/aversion-therapy