Na terapia comportamental, o objetivo é reforçar comportamentos desejáveis e eliminar os indesejáveis ou mal-adaptativos. A terapia comportamental está enraizada nos princípios do behaviorismo , uma escola de pensamento centrada na ideia de que aprendemos do nosso meio. As técnicas utilizadas neste tipo de tratamento baseiam-se nas teorias do condicionamento clássico e do condicionamento operante.
Uma coisa importante a notar sobre as várias terapias comportamentais é que, ao contrário de outros tipos de terapia que estão enraizadas no insight (como terapias psicanalíticas e humanísticas), a terapia comportamental é baseada em ações. Terapeutas comportamentais estão focados em usar as mesmas estratégias de aprendizagem que levaram à formação de comportamentos indesejáveis.
Por causa disso, a terapia comportamental tende a ser altamente focada. O comportamento em si é o problema e o objetivo é ensinar aos clientes novos comportamentos para minimizar ou eliminar o problema. O antigo aprendizado levou ao desenvolvimento de um problema e, portanto, a ideia é que o novo aprendizado possa consertá-lo.
Há também três áreas principais que também se baseiam nas estratégias da terapia comportamental:
- Terapia cognitivo-comportamental baseia-se em técnicas comportamentais, mas adiciona um elemento cognitivo, com foco nos pensamentos problemáticos que estão por trás de comportamentos.
- A análise comportamental aplicada utiliza o condicionamento operante para moldar e modificar comportamentos problemáticos.
- Teoria do aprendizado social , centra-se em como as pessoas aprendem através da observação. Observar os outros sendo recompensados ou punidos por suas ações pode levar a mudanças de aprendizado e comportamento.
Um breve histórico
Edward Thorndike foi um dos primeiros a se referir à ideia de modificar o comportamento. Outros pioneiros da terapia comportamental incluíram os psicólogos Joseph Wolpe e Hans Eysenck .
O trabalho do behaviorista BF Skinner teve uma grande influência no desenvolvimento da terapia comportamental e seu trabalho introduziu muitos dos conceitos e técnicas que ainda estão em uso hoje.
Mais tarde, psicólogos como Aaron Beck e Albert Ellis começaram a adicionar um elemento cognitivo às estratégias comportamentais para formar uma abordagem de tratamento conhecida como terapia cognitivo-comportamental (TCC).
A fundação da terapia comportamental
Para entender como funciona a terapia comportamental, vamos começar explorando os dois princípios básicos que contribuem para a terapia comportamental: condicionamento clássico e operante.
O condicionamento clássico envolve a formação de associações entre estímulos. Estímulos anteriormente neutros são emparelhados com um estímulo que naturalmente e automaticamente evoca uma resposta. Após repetidos pareamentos, uma associação é formada e o estímulo anteriormente neutro virá a evocar a resposta por conta própria.
O condicionamento operante se concentra em como o reforço e a punição podem ser utilizados para aumentar ou diminuir a frequência de um comportamento. Comportamentos seguidos de conseqüências desejáveis são mais prováveis de ocorrer novamente no futuro, enquanto aqueles seguidos por consequências negativas tornam-se menos prováveis de ocorrer.
Terapia Comportamental Baseada no Condicionamento Clássico
O condicionamento clássico é uma maneira de alterar o comportamento, e existem várias técnicas que podem produzir essa mudança.
Originalmente conhecido como modificação de comportamento, esse tipo de terapia é frequentemente referido hoje como análise comportamental aplicada.
Algumas das técnicas e estratégias utilizadas nesta abordagem terapêutica incluem:
Inundações: Este processo envolve expor as pessoas a objetos ou situações que invocam medo intensamente e rapidamente. É frequentemente usado para tratar fobias , ansiedade e outros distúrbios relacionados ao estresse. Durante o processo, o indivíduo é impedido de escapar ou evitar a situação.
Por exemplo, inundações podem ser usadas para ajudar um cliente que está sofrendo de um medo intenso de cães. Em primeiro lugar, o cliente pode ser exposto a um pequeno cão amigável por um longo período de tempo durante o qual ele ou ela não pode sair.
Após repetidas exposições ao cão durante as quais nada de mal acontece, a resposta do medo começa a desvanecer-se.
Dessensibilização Sistemática: Esta técnica envolve fazer com que um cliente faça uma lista de medos e depois ensine o indivíduo a relaxar enquanto se concentra nesses medos. O uso desse processo começou com o psicólogo John B. Watson e seu famoso experimento Little Albert, no qual ele condicionou uma criança a temer um rato branco. Mais tarde, Mary Cover Jones replicou os resultados de Watson e utilizou técnicas de contra-condicionamento para dessensibilizar e eliminar a resposta ao medo.
A dessensibilização sistemática é frequentemente usada para tratar fobias. O processo segue três etapas básicas.
- Primeiro, o cliente é ensinado técnicas de relaxamento.
- Em seguida, o indivíduo cria uma lista ordenada de situações que invocam o medo.
- Começando com o item menos indutor de medo e subindo até o item mais indutor de medo, o cliente enfrenta esses medos sob a orientação do terapeuta, mantendo um estado relaxado.
Por exemplo, um indivíduo com medo do escuro pode começar por olhar para uma imagem de um quarto escuro antes de pensar em estar em um quarto escuro e então confrontar seu medo sentando-se em um quarto escuro. Ao emparelhar o antigo estímulo produtor de medo com o novo comportamento de relaxamento aprendido, a resposta fóbica pode ser reduzida ou mesmo eliminada.
Terapia aversão : Este processo envolve o emparelhamento de um comportamento indesejável com um estímulo aversivo na esperança de que o comportamento indesejado acabará por ser reduzido. Por exemplo, alguém que sofre de alcoolismo pode usar uma droga conhecida como disulfiram, que causa sintomas graves, como dores de cabeça, náuseas, ansiedade e vômitos quando combinados com álcool. Porque a pessoa fica extremamente doente quando bebe, o comportamento de beber pode ser eliminado.
Terapia Comportamental Baseada no Condicionamento do Operante
Muitas técnicas comportamentais baseiam-se nos princípios do condicionamento operante, o que significa que eles utilizam reforço, punição, modelagem, modelagem e técnicas relacionadas para alterar o comportamento. Esses métodos têm o benefício de serem altamente focados, o que significa que eles podem produzir resultados rápidos e eficazes.
Algumas das técnicas e estratégias utilizadas nesta abordagem à terapia comportamental incluem:
Economias simbólicas: esse tipo de estratégia comportamental depende do reforço para modificar o comportamento. Os clientes podem ganhar tokens que podem ser trocados por privilégios especiais ou itens desejados. Pais e professores costumam usar economias simbólicas para reforçar o bom comportamento. As crianças ganham tokens por se engajarem em comportamentos preferidos e podem até perder fichas por exibirem comportamentos indesejáveis. Esses tokens podem ser trocados por coisas como doces, brinquedos ou tempo extra brincando com um brinquedo favorito.
Gestão de Contingência: Esta abordagem utiliza um contrato escrito formal entre o cliente e o terapeuta que descreve as metas de mudança de comportamento, reforços e recompensas que serão dadas e as penalidades por não atender às demandas do acordo. Esses tipos de acordos não são usados apenas pelos terapeutas - professores e pais também costumam usá-los com alunos e crianças na forma de contratos de comportamento. Os contratos de contingência podem ser muito eficazes na produção de mudanças de comportamento, uma vez que as regras são claramente definidas em preto e branco, impedindo ambas as partes de recuar em suas promessas.
Modelagem: Esta técnica envolve a aprendizagem através da observação e modelagem do comportamento dos outros. O processo baseia-se na teoria da aprendizagem social de Albert Bandura, que enfatiza os componentes sociais do processo de aprendizagem. Em vez de confiar apenas no reforço ou punição, a modelagem permite que os indivíduos aprendam novas habilidades ou comportamentos aceitáveis observando alguém realizar essas habilidades desejadas. Em alguns casos, o terapeuta pode modelar o comportamento desejado. Em outros casos, observar os colegas engajados nos comportamentos desejados também pode ser útil.
Extinção : Outra maneira de produzir mudança de comportamento é parar de reforçar um comportamento para eliminar a resposta. Os tempos debitados são um exemplo perfeito do processo de extinção. Durante um intervalo, uma pessoa é removida de uma situação que fornece reforço. Por exemplo, uma criança que começa a gritar ou a bater nas outras crianças é retirada da atividade de brincar e é obrigada a sentar-se calmamente em um canto ou em outra sala onde não há oportunidades de atenção e reforço. Ao tirar a atenção que a criança encontrou recompensadora, o comportamento indesejado é finalmente extinto.
Quão bem funciona a terapia comportamental?
Quando se trata de tratar problemas comportamentais específicos, a terapia comportamental às vezes pode ser mais eficaz do que outras abordagens. Fobias, transtorno do pânico e transtorno obsessivo-compulsivo são exemplos de problemas que respondem bem aos tratamentos comportamentais.
No entanto, é importante observar que as abordagens comportamentais nem sempre são a melhor solução. Por exemplo, a terapia comportamental geralmente não é a melhor abordagem ao tratar certos transtornos psiquiátricos graves, como depressão e esquizofrenia. Terapia comportamental pode ser eficaz em ajudar os clientes a gerenciar ou lidar com certos aspectos dessas condições psiquiátricas, mas deve ser usado em conjunto com outros tratamentos médicos e terapêuticos recomendados por um médico, psicólogo ou psiquiatra.
Referências
Bellack, AS, & Hersen, M. (1985). Dicionário de Técnicas de Terapia Comportamental . Nova Iorque: Pergamon.
Rimm, DC & Masters, JC (1974). Terapia Comportamental: Técnicas e Resultados Empíricos . Nova York: acadêmico.
Wolpe, J. (1982). A Prática da Terapia Comportamental, 3ª ed . Nova Iorque: Pergamon.