Por que esperar pelo que você quer é melhor para o seu sucesso e saúde
A gratificação atrasada envolve a capacidade de esperar para conseguir o que deseja. Saiba mais sobre por que atrasar a gratificação muitas vezes pode ser tão difícil assim como a importância de desenvolver o controle de impulsos.
O que é gratificação atrasada?
O que você faz na festa anual de Natal da companhia quando encontra pratos de comidas deliciosas e tentadoras quando está tentando perder peso?
Se você ceder e encher seu prato com guloseimas de engorda, isso pode inviabilizar sua dieta, mas você poderá desfrutar de um pouco de gratificação instantânea.
Se você conseguir resistir e passar a noite comendo salada e mastigando palitos de cenoura, então você presumivelmente receberá uma recompensa ainda maior ao longo da linha - derramando os quilos indesejados e sendo capaz de caber no seu jeans favorito.
Essa capacidade de resistir à tentação e manter-se fiel aos nossos objetivos é muitas vezes referida como força de vontade ou autocontrole, e adiar a gratificação é muitas vezes visto como uma parte central desse comportamento. Nós adiamos o que queremos agora para que possamos, talvez, conseguir algo mais, algo melhor, mais tarde.
Escolher uma recompensa a longo prazo em troca de gratificação imediata representa um grande desafio em muitas áreas da vida. De evitar uma fatia de bolo de chocolate quando estamos tentando perder peso para ficar em casa para estudar em vez de sair para uma festa com amigos, a capacidade de adiar a gratificação pode significar a diferença entre alcançar nossos objetivos ou não.
Você tem a capacidade de resistir e receber uma recompensa posterior - e ainda melhor?
Pesquisadores descobriram que essa capacidade de retardar a gratificação não é apenas uma parte importante da realização de metas ; pode também ter um impacto importante no sucesso a longo prazo e no bem-estar geral.
O experimento do Marshmallow de Stanford
Em um experimento de psicologia clássica da década de 1970, um psicólogo chamado Walter Mischel colocou um tratamento na frente das crianças e ofereceu-lhes uma escolha - elas poderiam desfrutar do deleite agora ou esperar um breve período de tempo para conseguir dois lanches.
Quando o experimentador saiu da sala, muitas das crianças imediatamente comeram o petisco (muitas vezes um biscoito ou marshmallow), mas uma parte das crianças foi capaz de adiar o desejo de apreciar o deleite agora e esperar a recompensa de obter dois deliciosos guloseimas mais tarde.
O que Mischel descobriu foi que as crianças que conseguiam adiar a gratificação tinham uma série de vantagens mais tarde sobre as crianças que simplesmente não podiam esperar. As crianças que esperaram pelo tratamento tiveram melhor desempenho acadêmico do que as crianças que comeram o tratamento imediatamente. Aqueles que atrasaram sua gratificação também apresentaram menos problemas comportamentais e mais tarde tiveram escores SAT muito mais altos.
Por que é tão difícil esperar?
Então, se a capacidade de controlar nossos impulsos e adiar a gratificação é tão importante, como exatamente as pessoas podem melhorar essa habilidade?
Em experimentos de acompanhamento, Mischel descobriu que o uso de várias técnicas de distração ajudava as crianças a adiar a gratificação de maneira mais eficaz. Essas técnicas incluíam cantar músicas, pensar em outra coisa ou cobrir os olhos.
Atrasar a gratificação nem sempre é tão cortada e seca no mundo real, no entanto. Enquanto as crianças do estudo de Mischel tinham a promessa de uma recompensa secundária por esperar apenas um curto período de tempo, os cenários do dia-a-dia nem sempre vêm com essa garantia .
Se você desistir desse brownie, você ainda pode não perder peso. Se você pular um evento social para estudar, ainda poderá ter problemas no exame.
É essa incerteza que faz desistir de recompensas imediatas tão difíceis. Aquele delicioso deleite na sua frente agora é uma coisa certa, mas seu objetivo de perder peso parece muito mais distante e não tão certo.
Em um artigo publicado na Cognition , os neurocientistas Joseph W. Kable e Joseph T. McGuire, da Universidade da Pensilvânia, sugerem que nossa incerteza sobre as recompensas futuras é o que torna a gratificação atrasada um desafio tão grande. "O momento dos eventos do mundo real nem sempre é tão previsível", explicam eles.
"Os decisores esperam rotineiramente por ônibus, ofertas de emprego, perda de peso e outros resultados caracterizados por uma incerteza temporal significativa."
Em outras palavras, não sabemos quando essas recompensas de longo prazo chegarão - ou mesmo se elas chegarão.
McGuire e Kable também sugerem que, embora a recompensa imediata seja freqüentemente vista como uma perda de autocontrole e ceder à tentação, ela pode representar uma ação racional nos casos em que uma recompensa prometida é incerta ou improvável.
A confiança é um fator crítico
Se você está ou não disposto a esperar, pode depender muito da sua visão de mundo. Você espera por algo se não tem certeza de que isso realmente acontecerá? Você tem fé em suas habilidades para fazer as coisas acontecerem ou confiar que seus objetivos vão acontecer?
Em um estudo mais recente sobre o famoso experimento de Mischel, a estudante de ciência cognitiva Celeste Kidd, da Universidade de Rochester, analisou mais de perto essa questão da confiança. O experimento era essencialmente o mesmo que o de Mischel, mas em metade dos casos os pesquisadores quebraram a promessa de oferecer um segundo tratamento e em vez disso deram às crianças apenas um pedido de desculpas.
Quando eles realizaram o experimento uma segunda vez, a maioria das crianças que receberam o tratamento prometido no primeiro experimento foi mais uma vez capaz de esperar para receber um segundo tratamento. As crianças que haviam sido enganadas na primeira vez não estavam dispostas a esperar desta vez - elas comeram os marshmallows quase imediatamente depois que os pesquisadores saíram da sala.
Como aumentar a capacidade de atrasar a gratificação
Algumas estratégias que podem ajudá-lo a melhorar sua capacidade de atrasar a gratificação incluem:
- Dar prazos definitivos: em uma situação em que as pessoas não têm certeza de quando receberão uma recompensa esperada, dar feedback sobre quanto tempo elas terão que esperar pode ser benéfico. As estações de trem podem postar tempos de espera, por exemplo, enquanto os professores podem dar aos alunos um prazo final definitivo para quando os alunos receberem uma recompensa prometida.
- Estabeleça prazos realistas: ao tentar atingir uma meta, como perder peso, as pessoas às vezes tendem a definir prazos irreais. Por exemplo, um dieter pode se preparar para o fracasso se ele fizer um objetivo completamente irreal de perder 10 libras por semana. Quando ele não consegue perder os primeiros 10 libras, ele pode desistir e ceder à tentação. Um objetivo mais realista de uma libra por semana permitiria ao dieter ver resultados reais de seus esforços.
Pensamentos finais
Atrasar gratificações certamente não é fácil na maioria dos casos, especialmente se não tivermos certeza se as recompensas que buscamos irão acontecer. Mas os pesquisadores descobriram que essa capacidade de adiar nossos desejos imediatos de perseguir metas de longo prazo pode ser uma parte crítica do sucesso. Embora você nem sempre consiga resistir à gratificação instantânea, tentar algumas novas estratégias e trabalhar com sua força de vontade valerá a pena.
Referências:
Kidd, C., Palmeri, H., & Aslin, RN (2013). Petiscar racional: A tomada de decisão de crianças pequenas na tarefa de marshmallow é moderada por crenças sobre a confiabilidade ambiental. Cognition, 126 (1), 109-114. doi: 10.1016 / j.cognition.2012.08.004.
McGuire, JT e Kable, JW (2012). Os tomadores de decisão calibram a persistência comportamental com base na experiência de intervalo de tempo. Cognition, 124, 216-226.
Mischel, W. (1974). Processos em atraso de gratificação. Em L. Berkowitz (Ed.), Avanços na psicologia social experimental (Vol. 7, pp. 249-292). Nova York: Academic Press.
Mischel, W., & Ebbesen, EB (1970). Atenção em atraso de gratificação. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 21, 204-218.
Mischel, W., Shoda, Y. & Rodriguez. (1989). Atraso de gratificação em crianças. Science, 244, 933-938.
Mischel, W., & Metzner, R. (1962). Preferência por recompensa atrasada em função da idade, inteligência e duração do intervalo de atraso. Jornal de psicologia anormal e social, 64 (6), 425-431.