A memória é imperfeita e o esquecimento é mais comum do que você imagina.
Esquecer é uma parte muito comum da vida diária. Às vezes, esses recortes de memória são simples e bastante inócuos, como esquecer de retornar uma chamada telefônica. Outras vezes, o esquecimento pode ser muito mais grave e até ter sérias consequências, como uma testemunha ocular que esquece detalhes importantes sobre um crime.
Por que nos esquecemos? De esquecer onde você deixou as chaves para esquecer de retornar uma chamada telefônica, as falhas de memória são uma ocorrência quase diária.
O esquecimento é tão comum que você provavelmente conta com vários métodos para ajudá-lo a lembrar de informações importantes, como anotações em um planejador diário ou o agendamento de eventos importantes no calendário do seu telefone.
Como você está procurando freneticamente por suas chaves de carro desaparecidas, pode parecer que as informações sobre onde você as deixou estão permanentemente perdidas de sua memória. No entanto, esquecer geralmente não significa perder ou apagar essa informação da sua memória de longo prazo. Esquecer normalmente envolve uma falha na recuperação de memória . Enquanto a informação está em algum lugar em sua memória de longo prazo, você não é capaz de recuperar e lembrar-se dela.
Por que o tempo desempenha um papel tão importante no esquecimento
O psicólogo Hermann Ebbinghaus foi um dos primeiros a estudar cientificamente o esquecimento. Nos experimentos em que ele se utilizou como assunto, Ebbinghaus testou sua memória usando sílabas sem sentido de três letras.
Ele se baseou em tais palavras sem sentido porque o uso de palavras previamente conhecidas teria envolvido o uso de seu conhecimento e associações existentes em sua memória.
A fim de testar novas informações, Ebbinghaus testou sua memória por períodos de tempo variando de 20 minutos a 31 dias. Ele então publicou suas descobertas em 1885 em Memory: A Contribution to Experimental Psychology .
Seus resultados, traçados no que é conhecido como a curva do esquecimento de Ebbinghaus, revelaram uma relação entre o esquecimento e o tempo. Inicialmente, a informação é frequentemente perdida muito rapidamente depois de ser aprendida. Fatores como a forma como as informações foram aprendidas e a frequência com que foram ensaiadas desempenham um papel na rapidez com que essas memórias são perdidas.
A curva de esquecimento também mostrou que o esquecimento não continua a diminuir até que todas as informações sejam perdidas. Em um certo ponto, a quantidade de esquecimentos se estabiliza. O que exatamente isso significa? Isso indica que as informações armazenadas na memória de longo prazo são surpreendentemente estáveis.
Como medir o esquecimento
Às vezes pode parecer que a informação foi esquecida, mas mesmo uma sugestão sutil pode ajudar a acionar a memória. Imagine a última vez que você fez um exame para a escola. Embora você possa ter inicialmente se sentido esquecido e despreparado, ver as informações apresentadas no teste provavelmente ajudou a descobrir a recuperação de informações que talvez você nem tivesse percebido.
Então, como sabemos quando algo foi esquecido?
Existem algumas maneiras diferentes de medir isso:
- Lembre-se: as pessoas que foram solicitadas a memorizar algo, como uma lista de termos, podem ser solicitadas a lembrar a lista da memória. Ao ver quantos itens são lembrados, os pesquisadores são capazes de identificar quantas informações foram esquecidas. Este método pode envolver o uso de recall gratuito (lembrando itens sem dicas) ou recall solicitado (utilizando dicas para acionar memórias).
- Reconhecimento: Este método envolve a identificação de informações que foram aprendidas anteriormente. Em um teste, por exemplo, os alunos podem ter que reconhecer quais termos aprenderam em um capítulo da leitura que lhes foi atribuída.
Então, por que nos esquecemos?
Naturalmente, muitos fatores podem contribuir para o esquecimento. Às vezes você pode se distrair quando aprende novas informações, o que pode significar que você nunca reterá as informações por tempo suficiente para lembrá-las mais tarde. A conhecida pesquisadora de memória, Elizabeth Loftus , propôs nossas principais explicações para o motivo do esquecimento .
As quatro principais razões para esquecer que ela cita são:
- Falha de recuperação
- Interferência
- Não armazenar
- Esquecimento motivado
Algumas das principais teorias do esquecimento incluem:
A teoria da interferência
O que você teve para o jantar terça-feira da semana passada? Isso é difícil de lembrar? Se alguém lhe fizesse essa pergunta na manhã de quarta-feira, provavelmente não teria problema em lembrar o que você comeu na noite anterior. Mas à medida que os dias se passam, as lembranças de todas as outras refeições que você comeu desde então começam a interferir na sua lembrança daquela refeição em particular. Esse é um bom exemplo do que os psicólogos chamam de teoria da interferência do esquecimento.
Segundo a teoria da interferência, o esquecimento é o resultado de diferentes memórias interferindo umas nas outras. É difícil lembrar o que aconteceu em um dia escolar médio há dois meses, porque tantos outros dias ocorreram desde então. Quanto mais semelhantes dois ou mais eventos forem um ao outro, mais provável será a interferência.
Eventos únicos e distintos, no entanto, são menos propensos a sofrer interferências. Sua formatura do segundo grau, formatura do ensino médio, casamento e o nascimento de seu primeiro filho têm muito mais chances de serem lembrados porque são eventos singulares - dias como nenhum outro.
A interferência também desempenha um papel no que é conhecido como efeito de posição serial , ou a tendência de lembrar o primeiro e o último item de uma lista.
Por exemplo, imagine que você tenha escrito uma lista de compras, mas esqueceu de levá-la para a loja. Com toda a probabilidade, você provavelmente conseguirá lembrar facilmente o primeiro e o último item da sua lista, mas poderá esquecer muitos dos itens que estavam no meio. A primeira coisa que você escreveu e a última coisa que você escreveu se destacam como sendo mais distintas, enquanto o quarto item e o sétimo item podem parecer tão semelhantes que interferem um no outro.
Existem dois tipos básicos de interferência que podem ocorrer:
- A interferência retroativa acontece quando informações recém-adquiridas interferem em memórias antigas. Por exemplo, uma professora que aprende os nomes de sua nova turma de alunos no início de um ano letivo pode achar mais difícil lembrar os nomes dos alunos de sua turma no ano passado. As novas informações interferem nas informações antigas.
- A interferência proativa ocorre quando informações previamente aprendidas dificultam a formação de novas memórias. Aprender uma nova combinação de número de telefone ou armário pode ser mais difícil, por exemplo, porque suas lembranças do número de telefone antigo e da combinação interferem nas novas informações.
Eliminar toda a interferência é impossível, mas há algumas coisas que você pode fazer para minimizar seus efeitos. Uma das melhores coisas que você pode fazer é ensaiar novas informações, a fim de melhor enviá-las para a memória. De fato, muitos especialistas recomendam o aprendizado excessivo de informações importantes, que envolvem o ensaio repetido do material até que ele possa ser reproduzido perfeitamente, sem erros.
Outra tática para combater a interferência é mudar sua rotina e evitar o estudo de material semelhante. Por exemplo, não tente estudar os termos do vocabulário para a sua aula de espanhol logo depois de estudar os termos da sua aula de alemão. Divida o material e mude para um assunto completamente diferente em cada sessão de estudo.
O sono também desempenha um papel essencial na formação da memória. Pesquisadores sugerem que dormir depois de aprender algo novo é uma das melhores maneiras de transformar novas memórias em duradouras.
A Teoria da Decadência do Esquecimento
De acordo com a teoria dos traços da memória, a formação de novas memórias resulta em mudanças físicas e químicas no cérebro que resultam em um "traço" de memória. As informações na memória de curto prazo duram aproximadamente de 15 a 30 segundos e, se não forem ensaiadas, o rastreio da memória neuroquímica desaparece rapidamente.
De acordo com a teoria do esquecimento do decaimento traço, os eventos que ocorrem entre a formação de uma memória e a lembrança da memória não têm impacto sobre a recordação. Em vez disso, a teoria dos traços propõe que é o período de tempo entre a memória e a recordação de que a informação determina se a informação será retida ou esquecida. Se o intervalo de tempo for curto, mais informações serão recuperadas. Se um longo período de tempo passar, mais informações serão esquecidas e a memória será mais pobre.
A ideia de que as memórias desaparecem com o tempo dificilmente é nova. O filósofo grego Platão sugeriu tal coisa há mais de 2.500 anos. Mais tarde, pesquisas experimentais de psicólogos como Ebbinghaus reforçaram essa teoria.
Um dos problemas dessa teoria é que é difícil demonstrar que o tempo sozinho é responsável pelo declínio do recall. Em situações do mundo real, muitas coisas estão fadadas a acontecer entre a formação de uma memória e a lembrança dessa informação.
Um aluno que aprende algo em sala de aula, por exemplo, pode ter centenas de experiências únicas e individuais entre o aprendizado dessa informação e a necessidade de evocá-la em um exame.
Estava esquecendo a data em que a Guerra Revolucionária Americana começou devido ao período de tempo entre o aprendizado da data em sua aula de História Americana e o teste, ou a multiplicidade de informações adquiridas durante esse intervalo de tempo desempenhou um papel? Testar isso pode ser extremamente difícil, pois é quase impossível eliminar todas as informações que possam influenciar a criação da memória e a memória.
Outro problema com a teoria da decadência é que ela não explica por que algumas memórias desaparecem tão rapidamente enquanto outras permanecem. Novidade é um fator que desempenha um papel no porquê de algumas coisas serem lembradas enquanto outras são esquecidas.
Por exemplo, é mais provável que você se lembre do seu primeiro dia de faculdade do que todos os dias intermediários entre ele e a formatura. Aquele primeiro dia foi novo e excitante, mas todos os dias seguintes provavelmente parecem bastante semelhantes entre si.
A Teoria da Falha na Recuperação
Às vezes as memórias estão lá, simplesmente não conseguimos acessá-las. Duas das razões básicas para essa falha na recuperação da memória estão relacionadas à codificação de falhas e à falta de dicas de recuperação. Uma razão comum pela qual não nos lembramos das informações é porque elas nunca foram armazenadas na memória de longo prazo. Tente esta demonstração bem conhecida pela primeira vez usada pelos pesquisadores Nickerson e Adams. De memória, tente desenhar a parte de trás de um centavo. Quando terminar, compare o seu desenho com um centavo real.
Você está surpreso com o quão mal você lembrou o que a parte traseira de um centavo parece? Enquanto você provavelmente teve uma boa idéia sobre a forma geral e cor, os detalhes reais foram provavelmente bastante difusos. Por quê? Como você realmente não precisa saber como é a parte de trás de um centavo para diferenciá-lo de outras moedas, você só se concentra nas informações necessárias - o tamanho, a forma e a cor gerais da moeda. Você não é capaz de lembrar o que realmente é a parte de trás de um centavo, porque essa informação nunca foi realmente codificada na memória em primeiro lugar.
A Teoria do Esquecimento - Cue-Dependent
Outros pesquisadores sugeriram que às vezes a informação está realmente presente na memória, mas que ela não pode ser recuperada a menos que as pistas de recuperação estejam presentes. Essas sugestões são elementos que estavam presentes no momento em que a memória real foi codificada. Por exemplo, lembrar os detalhes de seu primeiro encontro com seu cônjuge pode ser mais fácil se você sentir o mesmo cheiro que seu parceiro estava usando naquela primeira data. A sugestão de recuperação (o perfume) estava presente quando essa memória foi criada, então cheirá-la novamente pode desencadear a recuperação dessas memórias.
Pensamentos finais
Existem numerosas teorias para explicar como e por que nos esquecemos. Em muitas situações, várias dessas explicações podem explicar por que não conseguimos nos lembrar. A passagem do tempo pode tornar as memórias mais difíceis de acessar (teoria da decadência), enquanto a abundância de informações que competem por nossa atenção pode criar competição entre velhas e novas memórias (teoria da interferência).
Enquanto o esquecimento é simplesmente uma parte da vida, há uma série de coisas que podemos fazer para melhorar nossas memórias e nos tornarmos melhores em recordar informações. Em seguida, dê uma olhada em algumas das diferentes coisas que você pode fazer agora para melhorar sua memória .
Fontes:
Brown, J. Alguns testes da teoria da decadência da memória imediata. Jornal Trimestral de Psicologia Experimental. 1958; 10: 12-21.
Hunt, RR, & Worthen, JB Distinção e Memória . Oxford, NY: Oxford University Press; 2006.
Nickerson, RS e Adams, MJ Memória de longo prazo para um objeto comum. Psicologia Cognitiva, 1979; 11 (3): 287-307.
Tulving, E. Esquecimento dependente de Cue. Cientista americano. 1974; 62: 74-82.
Willingham, DT Cognition: O animal pensante (3ª ed.). Upper Saddle River, NJ: Pearson / Prentice Hall; 2007.