Encontrar pode explicar a recaída de abuso
Usuários de cocaína de longo prazo podem perder parte de sua capacidade de memorizar e lembrar itens simples e podem ter suas habilidades de tomada de decisão prejudicadas, de acordo com um exame de ressonância magnética dos cérebros dos usuários de cocaína.
O abuso crônico de cocaína está diretamente relacionado à disfunção em áreas do cérebro envolvidas em pensamentos e decisões mais elevadas. Pesquisadores dizem que os déficits cognitivos resultantes podem ajudar a explicar por que os usuários de cocaína persistem em usar a droga ou retornam a ela após um período de abstinência.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Robert Hester, do Trinity College, em Dublin, na Irlanda, e pelo Dr. Hugh Garavan, do Trinity College e do Medical College of Wisconsin, em Milwaukee.
Danos ao sistema de dopamina
"Substâncias que causam dependência, como a cocaína, podem danificar o sistema de dopamina no cérebro, e há uma alta concentração de receptores de dopamina nas regiões do cérebro envolvidas em processos decisórios de ordem superior", diz Nora D. Volkow, Diretora da NIDA. comunicado de imprensa. "Ao empregar neuroimagem funcional para examinar as mudanças neurais que freqüentemente resultam do abuso crônico de cocaína, esses cientistas identificaram outro aspecto do efeito da cocaína no cérebro que pode ajudar a explicar por que os indivíduos persistem nesses comportamentos apesar das consequências negativas".
No estudo, os cientistas recrutaram 15 usuários ativos de cocaína e 15 indivíduos saudáveis que nunca usaram a droga. Cada participante completou uma tarefa na qual eles viram listas de cartas de memória por seis segundos e "ensaiaram" cada lista por 8 segundos.
Mais tarde, eles pressionaram um botão quando receberam uma carta que não fazia parte da lista anterior. Durante a tarefa, os cérebros dos participantes foram analisados por ressonância magnética funcional (RM) que ilustra a atividade das células nervosas durante a realização de uma tarefa específica.
Cocaína afeta funções cerebrais mais elevadas
Os usuários de cocaína foram significativamente menos precisos que os controles.
Os cientistas descobriram que as demandas de memória de trabalho exigiam maior ativação de duas regiões do cérebro, o córtex cingulado anterior (ACC) e o córtex pré-frontal.
"Pesquisas anteriores que examinaram a função cognitiva em usuários de cocaína identificaram atividade reduzida no córtex cingulado anterior", diz o Dr. Garavan. "Mas nosso estudo é o primeiro a mostrar que a dificuldade dos usuários de cocaína em inibir suas ações, particularmente quando são necessários altos níveis de raciocínio e tomada de decisões, está diretamente relacionada a essa capacidade reduzida de controlar a atividade nas regiões pré-frontais e de ACC. cérebro."
Fonte:
Garavan, H e Hester, R. "Disfunção executiva na dependência de cocaína: evidência de atividade discordante frontal, cingulada e cerebelar". The Journal of Neuroscience, dezembro de 2004