Uma caixa de Skinner, também conhecida como câmara de condicionamento operante, é um aparelho fechado que contém uma barra ou chave que um animal pode pressionar ou manipular para obter comida ou água como um tipo de reforço.
Desenvolvida por BF Skinner , esta caixa também tinha um dispositivo que registrava cada resposta fornecida pelo animal, bem como o cronograma exclusivo de reforço que o animal foi designado.
Skinner foi inspirado a criar sua câmara de condicionamento operante como uma extensão das caixas de quebra-cabeças que Edward Thorndike usou em sua pesquisa sobre a lei do efeito . O próprio Skinner não se referiu a este dispositivo como uma caixa de Skinner, preferindo o termo "caixa de alavanca".
Como é usada uma caixa Skinner?
Então, como exatamente os psicólogos e outros pesquisadores utilizam uma caixa de Skinner ao conduzir pesquisas? O design das caixas de Skinner pode variar dependendo do tipo de animal e das variáveis experimentais. A caixa é uma câmara que inclui pelo menos uma alavanca, barra ou chave que o animal pode manipular.
Quando a alavanca é pressionada, comida, água ou algum outro tipo de reforço pode ser dispensado. Outros estímulos também podem ser apresentados, incluindo luzes, sons e imagens. Em alguns casos, o piso da câmara pode ser eletrificado.
Qual foi exatamente o propósito de uma caixa Skinner? Usando o dispositivo, os pesquisadores poderiam estudar cuidadosamente o comportamento em um ambiente muito controlado.
Por exemplo, os pesquisadores poderiam utilizar a caixa de Skinner para determinar qual programa de reforço levou à maior taxa de resposta nos sujeitos do estudo.
Exemplos de como caixas Skinner são usadas em pesquisas
Por exemplo, imagine que um pesquisador queira determinar qual programa de reforço levará às taxas de resposta mais altas.
Os pombos são colocados nas câmaras de condicionamento operante e recebem um pellet de alimento para bicar em uma chave de resposta. Alguns pombos recebem um pellet para cada resposta (reforço contínuo), enquanto outros obtêm um pellet somente após um determinado período de tempo ou número de respostas terem ocorrido (reforço parcial).
Nos esquemas de reforços parciais, alguns pombos recebem uma pelota depois de bicarem a chave cinco vezes. Isso é conhecido como um agendamento de taxa fixa . Pombos em outro grupo recebem reforço após um número aleatório de respostas, o que é conhecido como um cronograma de intervalo variável . Ainda assim, mais pombos recebem um pellet após um período de 10 minutos. Isso é chamado de agendamento de intervalo fixo . No grupo final, os pombos recebem reforço em intervalos aleatórios de tempo, o que é conhecido como um cronograma de intervalo variável .
Uma vez que os dados foram obtidos a partir dos testes nas caixas de Skinner, os pesquisadores podem, então, analisar a taxa de resposta e determinar quais programações levam ao nível mais alto e consistente de respostas.
Uma coisa importante a notar é que a caixa de Skinner não deve ser confundida com uma das outras invenções de Skinner, a proposta do bebê. A pedido de sua esposa, Skinner criou um berço aquecido com uma janela de plexiglass que foi projetada para ser mais segura do que outros berços disponíveis na época.
Confusão sobre o uso do presépio levou a ser confundido com um dispositivo experimental, o que levou alguns a acreditar que o berço de Skinner era na verdade uma variação da caixa de Skinner.
A certa altura, espalhou-se um rumor de que Skinner havia usado o berço em experimentos com sua filha, levando a seu eventual suicídio. A caixa de Skinner e o berço de bebê eram duas coisas completamente diferentes, e Skinner não conduziu experimentos em sua filha ou com o berço, nem sua filha tirou a própria vida.
A caixa de Skinner tornou-se uma ferramenta importante para estudar o comportamento aprendido e contribuiu muito para nossa compreensão dos efeitos de reforço e punição.
Fontes:
Schacter, DL, Gilbert, DT e Wegner, DM (2011). Psicologia. Nova Iorque: Worth, Inc.
Skinner, BF (1983). Uma questão de conseqüências. Nova Iorque: Alfred A. Knopf, Inc.