A razão exata pela qual dormimos tem sido um dos maiores mistérios da ciência moderna. Muitas teorias diferentes foram propostas, mas o fato é que ninguém sabe ao certo por que gastamos cerca de um terço de nossas vidas dormindo.
Tem havido uma grande quantidade de pesquisas mostrando como o sono ajuda a consolidar memórias e reparar o corpo, mas muitos cientistas acreditam que essas ações não explicam completamente o propósito subjacente do sono, particularmente do ponto de vista evolucionário.
Gastar muito de nossas vidas dormindo e vulnerável nos abre para um grande perigo, então muitos especialistas acreditam que deve haver uma razão mais convincente para dormirmos .
Algumas pesquisas recentes, no entanto, dão maior credibilidade a uma das principais teorias do sono, que sugere que o sono é necessário para permitir que o cérebro limpe e reinicie as atividades do dia anterior.
Um estudo publicado em uma edição de 2013 da revista Science revelou que o sono dá ao cérebro a chance de se limpar. O estudo em si envolveu olhar para o fluxo de fluidos no cérebro de ratos em estado de vigília e sono. Os pesquisadores se concentraram em como os fluidos fluem dentro do sistema glifático ou os espaços entre os neurônios . Isso é algo como um sistema de eliminação de resíduos, limpando os produtos residuais que as células cerebrais geram quando realizam tarefas normais.
Fluxo de Fluidos Aumenta em Cérebros Adormecidos
No entanto, transportar esses resíduos requer uma grande quantidade de energia, e os pesquisadores levantaram a hipótese de que o cérebro não seria capaz de suportar essas funções de limpeza e processar informações sensoriais ao mesmo tempo.
Para testar essa ideia, a principal autora do estudo, Lulu Xie, passou dois anos treinando camundongos para adormecer em um tipo de microscópio que permitiria aos pesquisadores observar o movimento dos corantes através dos tecidos vivos.
Depois que a atividade do EEG confirmou que os camundongos estavam realmente dormindo, um corante verde foi injetado em seu líquido cefalorraquidiano.
Meia hora depois, os ratos foram despertados e um corante vermelho foi então injetado. Através deste processo, os pesquisadores puderam observar os movimentos do corante verde e vermelho através do cérebro. O que eles observaram foi que enquanto grandes quantidades de líquido cefalorraquidiano fluíam através do cérebro durante o sono, muito pouco movimento foi observado enquanto acordado.
Espaços entre as células do cérebro tornam-se maiores durante o sono
Então, por que houve um fluxo de fluidos tão grande durante os estados de sono em oposição aos estados acordados? Os pesquisadores também observaram que os espaços intersticiais entre as células do cérebro se tornaram muito maiores durante o sono, permitindo que o fluido flua mais livremente. Esses canais aumentaram em aproximadamente 60% durante o sono. Os pesquisadores também descobriram que quando certas proteínas foram injetadas nos camundongos, as proteínas foram removidas muito mais rapidamente durante o sono.
Possíveis Implicações
"Essas descobertas têm implicações significativas no tratamento de doenças como 'cérebro sujo', como a doença de Alzheimer", disse Maiken Nedergaard, um dos autores do estudo. "Compreender precisamente como e quando o cérebro ativa o sistema glinâmico e elimina o desperdício é um primeiro passo crítico nos esforços para potencialmente modular este sistema e fazê-lo funcionar com mais eficiência".
Os cientistas sabem há muito tempo que certas condições neurológicas, como demência, doença de Alzheimer e derrame, estão associadas a distúrbios do sono. Segundo Nedergaard, esses resultados podem sugerir que a falta de sono poderia ter um papel causal em tais condições. Agora que os pesquisadores identificaram esse processo de limpeza do cérebro, sua esperança é que ele leve a mais pesquisas sobre como o processo funciona e o possível papel que possa desempenhar em condições neurológicas, como a doença de Alzheimer.
O estudo também ressalta a importância do sono. "Isso pode abrir muito debate para os trabalhadores por turnos, que trabalham durante a noite", disse Nedergaard à Science .
"Você provavelmente desenvolve danos se não conseguir dormir."
> Fontes:
> Underwood, E. (2013, 17 de outubro). Sono: a máquina de lavar louça final? Ciência .
Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, MJ, Liao, Y., Thyagarajan, M., O'Donnell, J. Nedergaard, M. (2013). O sono dirige a depuração do metabolito do cérebro adulto. Ciência. 342 (6156), 373-377. DOI: 10.1126 / science.1241224.