Culturas individualistas são aquelas que enfatizam as necessidades do indivíduo em relação às necessidades do grupo como um todo. Nesse tipo de cultura, as pessoas são vistas como independentes e autônomas. O comportamento social tende a ser ditado pelas atitudes e preferências dos indivíduos. As culturas na América do Norte e na Europa Ocidental tendem a ser individualistas.
Um olhar mais atento às culturas individualistas
É provável que você já tenha ouvido os termos culturas individualistas e coletivistas antes, muitas vezes no contexto de observar as diferenças de comportamento e atitude entre os dois tipos de sociedades.
Então, o que exatamente torna as culturas individualistas diferentes das coletivistas?
Algumas características comuns das culturas individualistas incluem:
- Direitos individuais ocupam o centro do palco
- Independência é altamente valorizada
- Ser dependente dos outros é muitas vezes considerado vergonhoso ou embaraçoso
- As pessoas tendem a ser auto-suficientes
- Os direitos dos indivíduos tendem a ter maior precedência
- As pessoas freqüentemente colocam uma ênfase maior em se destacar e serem únicas
Nas culturas individualistas, as pessoas são consideradas "boas" se forem fortes, autoconfiantes, assertivas e independentes. Isso contrasta com culturas coletivistas onde características como ser abnegado, confiável, generoso e útil para os outros são de maior importância.
Alguns países que são considerados culturas individualistas incluem os Estados Unidos, Alemanha, Irlanda, África do Sul e Austrália.
Como as culturas individualistas diferem das culturas coletivistas?
Culturas individualistas são freqüentemente comparadas e contrastadas com culturas mais coletivistas .
Onde o coletivismo enfatiza a importância do grupo e da cooperação social, o individualismo valoriza a singularidade, independência e auto-suficiência. Onde as pessoas em culturas coletivistas são mais propensas a pedir apoio à família e amigos em momentos difíceis, aqueles que vivem em culturas mais individualistas são mais propensos a agir sozinhos.
As culturas individualistas enfatizam que as pessoas devem ser capazes de resolver problemas ou atingir metas por conta própria, sem depender da ajuda de outras pessoas. Muitas vezes, espera-se que as pessoas "se recomponham" quando se deparam com contratempos.
Essa tendência de se concentrar na identidade pessoal e na autonomia é uma parte predominante de uma cultura que pode ter uma influência profunda sobre o funcionamento de uma sociedade. Por exemplo, é mais provável que os trabalhadores de uma cultura individualista valorizem seu próprio bem em detrimento do bem do grupo. Compare isso com uma cultura coletivista em que as pessoas podem sacrificar seu próprio conforto pelo bem maior de todos os outros. Tais diferenças podem influenciar quase todos os aspectos do comportamento, desde a carreira que uma pessoa escolhe, os produtos que compram e as questões sociais com as quais se importam.
Abordagens aos cuidados de saúde, por exemplo, são influenciadas por essas tendências. As culturas individualistas enfatizam a importância de cada pessoa cuidar de si mesma sem depender de outras pessoas para assistência. Aqueles em culturas coletivistas podem, em vez disso, enfatizar o compartilhamento do peso do cuidado com o grupo como um todo.
Como as culturas individualistas influenciam o comportamento?
O efeito que a cultura tem sobre o comportamento individual é um dos principais tópicos de interesse no campo da psicologia intercultural .
Psicólogos interculturais estudam como diferentes fatores culturais influenciam o comportamento individual. Eles geralmente se concentram em coisas que são universais entre diferentes culturas do mundo, assim como diferenças entre as sociedades.
Um fenômeno interessante que os psicólogos interculturais têm observado é como as pessoas de culturas individualistas se descrevem em comparação com a forma como as pessoas das culturas coletivistas se descrevem. As pessoas da sociedade individualista têm conceitos próprios mais focados na independência do que na interdependência. Como resultado, eles tendem a se descrever em termos de suas características e traços pessoais únicos.
Uma pessoa desse tipo de cultura pode dizer que "sou analítico, sarcástico e atlético". Isso pode ser contrastado com autodescrições de pessoas que vivem em sociedades coletivistas, que seriam mais propensas a dizer algo como "Sou um bom marido e um amigo leal".
Quanto essas autodescrições variam dependendo da cultura? Pesquisas conduzidas por Ma e Schoenemann descobriram que enquanto 60% dos quenianos (uma cultura coletivista) se descreviam em termos de seus papéis dentro de grupos, enquanto 48% dos americanos (uma cultura individualista) usavam características pessoais para se descreverem.
Fontes:
Kim, HS e Markus, Desvio de RH ou Exclusividade, Harmonia ou Conformidade? Uma análise cultural. Revista de Personalidade e Psicologia Social . 1999; 77: 785-800.
Ma, V., & Schoeneman, TJ Individualismo Versus Colectivismo: Uma Comparação dos Autoconceitos Quenianos e Americanos. Psicologia Social Básica e Aplicada. 1997; 19: 261-273.
Markus, HR, & Kitayama, S. Cultura e o Self: Implicações para Cognição, Emoção e Motivação. Psychological Review , 1991; 98 (2): 224-253.